“Generelt er forskerne enige om de diagnostiske kriterier for OCD. Der er dog ikke enighed om de mekanismer, der ligger til grund for dem,” siger Frederick Aardema, der er meddirektør for CETOCT (Obsessive-Compulsive and Tic Disorder Studies Centre).
Allerede i 2011 havde CETOCT-holdet observeret, at personer, der er meget afhængige af deres fantasi og har en stærk tendens til at distancere sig fra virkeligheden, havde flere obsessive symptomer. Formålet med undersøgelsen var at bekræfte disse observationer i en population med OCD.
“Teorierne om OCD fastslår, at det ikke er tankernes indhold, der er involveret i udviklingen af tvangstanker, men den måde, hvorpå disse tanker fortolkes af personen,” tilføjede Aardema, der er assisterende professor ved psykiatrisk afdeling på University of Montreal. “Mens de fleste mennesker vil afvise en idé, hvis de føler, at den ikke har nogen mening, vil personer med OCD sige, at hvis de tænker sådan, må der være en grund til det.”
Metode
Forskerne bad 75 personer med OCD om at udfylde spørgeskemaer, der vurderede inferentialforvirring, skizotypisk personlighed, dissociative oplevelser, styrken af tvangstanker og depressive og angstsymptomer.
“For det første er inferentiel forvirring en ræsonnementsproces, hvor tvangstvivl får fat i tvangstanken. Individer laver subjektive forbindelser mellem forskellige elementer,” forklarede Stella-Marie Paradisis, der er ph.d.-studerende i psykologi ved University of Montreal og hovedforfatter på undersøgelsen. “For eksempel tror personen, at vandet i en kommunal svømmehal er forurenet, fordi der er blevet tilsat klor i det, så der er uundgåeligt bakterier i vandet. For det andet er skizotypisk personlighed kendetegnet ved bizarre ideer, stiv tro, mangel på skelneevne og en tendens til at overvurdere fantasien. F.eks. er personer overbevist om, at det, de hører i nyhederne eller læser i avisen, vedrører dem personligt og direkte. Endelig er dissociation kendetegnet ved tab af kontakt med virkeligheden og hukommelsestab i visse situationer – et fænomen, som især kan observeres hos personer, der udviser kontrollerende adfærd. Nogle mennesker føler, at de kan opføre sig så forskelligt afhængigt af situationen, at de er to forskellige personer.”
Resultater
Resultaterne fra CETOCT-holdet fremhæver den vigtige rolle, som inferentialforvirring og dissociative oplevelser spiller, som er de tegn, der bedst forudsiger OCD-symptomer. “Det ser ud til, at mennesker med OCD er så optaget af deres besættelse på grund af inferentiel forvirring, at der sker et brud med virkeligheden”, forklarede professor Aardema. “Specifikt fandt vi ud af, at personerne ikke længere stoler på deres sensoriske opfattelser eller deres sunde fornuft, men på deres fantasi. For eksempel er de bange for, at deres hænder er forurenet med bakterier, så de vasker dem igen og igen, fordi de er overbevist om, at deres hænder er beskidte, selv om de er synligt rene,” konkluderede forskeren.
Andre faktorer såsom angst- og depressive symptomer, skizotypisk personlighed og tvangstanker synes ikke at spille en væsentlig rolle for udviklingen af OCD-symptomer, men for sværhedsgraden af lidelsen.