Vandholdingsevnen i en jord er en meget vigtig agronomisk egenskab. Jord, der holder store mængder vand, er mindre udsat for udvaskningstab af næringsstoffer eller pesticider, der anvendes i jorden. Dette gælder, fordi en jord med en begrænset vandholdende evne (f.eks. en sandjord) når mætningspunktet meget hurtigere end en jord med en højere vandholdende evne (f.eks. en lerjord). Når en jord er mættet med vand, udvaskes alt det overskydende vand og nogle af de næringsstoffer og pesticider, der er i jordopløsningen, nedad i jordprofilet.
Jordenes vandbindingsevne styres primært af jordens tekstur og indholdet af organisk materiale i jorden. Jordtekstur er en afspejling af en jords partikelstørrelsesfordeling. Et eksempel er en siltjord, der har 30 % sand, 60 % silt og 10 % lerpartikler. Generelt gælder det, at jo højere procentdel af silt- og lerpartikler, jo højere er vandbindingsevnen. De små partikler (ler og silt) har et meget større overfladeareal end de større sandpartikler. Dette store overfladeareal gør det muligt for jorden at holde en større mængde vand tilbage. Mængden af organisk materiale i en jord har også indflydelse på vandbindingsevnen. Efterhånden som niveauet af organisk materiale stiger i en jord, stiger vandbindingsevnen også på grund af det organiske materiales affinitet for vand. I de sidste 100 år er der blevet udviklet mange laboratoriemetoder rundt om i verden til bestemmelse af jordens vandbindingsevne. Disse metoder anvender en række særlige apparater til at bestemme, hvor meget vand en jord kan holde på vandet under forskellige forhold. De fleste af disse metoder starter med en vandmættet jordprøve. Den mættede prøve anbringes på en porøs keramisk plade, som derefter anbringes i et lukket kammer. Et kendt 
tryk lægges derefter ind i kammeret, hvilket tvinger vandet ud af jordprøven og ind i den porøse plade og ud af kammeret (se billedet med 1/3 bar). Jordens vandbindingsevne bestemmes ved mængden af vand, der holdes tilbage i jordprøven, i forhold til prøvens tørvægt. Det tryk, der anvendes ved disse forskellige metoder, kan være så lavt som 1/3 atmosfære tryk (ca. 5 psi) op til 15 atmosfærer tryk (ca. 225 psi). Et par metoder til bestemmelse af vandholdende kapacitet udføres uden påføring af eksternt tryk. Apparatet til “0 bar”-metoden til fastholdelse af vand er vist i figuren nedenfor. Ved denne metode mættes en jordprøve med vand fra en tilstødende beholder, idet vandstanden holdes i midten af jorden (se nedenstående diagram). Når der er opnået ligevægt i dette system, vejes jordprøven. Vandbindingsevnen beregnes på grundlag af vægten af det vand, der holdes i prøven, i forhold til prøvens tørvægt. Den “europæiske” metode for maksimal vandbindingsevne er en anden metode, hvor der ikke anvendes eksternt tryk. Ved denne metode mættes jordprøven med vand i en cylinder. Cylinderen placeres på en absorberende membran, indtil det overskydende vand trækkes væk ved hjælp af tyngdekraften (se diagrammet til højre). Når der er opnået ligevægt, beregnes vandbindingsevnen på grundlag af vægten af det vand, der holdes i prøven, i forhold til prøvens tørvægt. 
AGVISE Laboratories tilbyder mange analysemetoder, som vores kunder kan vælge imellem. I et forsøg på at opklare noget af den forvirring, der er forbundet med disse forskellige vandholdningskapacitetsmetoder, har vi testet fire prøver ved hver af de otte metoder, vi i øjeblikket tilbyder. Som det fremgår af tabellerne (ovenfor til venstre), er der store forskelle i en jords vandholdende 
kapacitet afhængigt af den anvendte metode. I de fleste situationer ved vores kunder præcis, hvilken metode de har brug for, så der er ingen forvirring. I andre tilfælde hjælper vi vores kunder med at vælge, hvilke metoder der vil give dem de mest nyttige oplysninger. De mest efterspurgte metoder til vandholdende kapacitet er 1/3 Bar-metoden, som almindeligvis kaldes markkapacitet, og 15 Bar-metoden, som er kendt som visningspunktet (se 15 Bar-billedet). I fremtiden kan disse metoder ændre sig eller blive mere standardiserede, efterhånden som forskning og testning bliver mere globale. Vi vil gøre vores bedste for at holde vores kunder opdateret om eventuelle ændringer af disse metoder. Hvis du har spørgsmål om de forskellige metoder til bestemmelse af vandholdende kapacitet eller har spørgsmål om andre analysemetoder, er du velkommen til at ringe til en af vores tekniske medarbejdere.