Bakgrund: Efter kärnkraftverksolyckan i Tjernobyl i april 1986 rapporterades en stor ökning av förekomsten av sköldkörtelcancer hos barn i kontaminerade områden. Den största delen av strålningsexponeringen av sköldkörteln kom från jodisotoper, särskilt 131I. Vi genomförde en befolkningsbaserad fall-kontrollstudie av sköldkörtelcancer i Vitryssland och Ryska federationen för att utvärdera risken för sköldkörtelcancer efter exponering för radioaktivt jod i barndomen och för att undersöka miljö- och värdfaktorer som kan modifiera denna risk.
Metoder: Vi studerade 276 fallpatienter med sköldkörtelcancer fram till 1998 och 1300 matchade kontrollpersoner, alla yngre än 15 år vid olyckstillfället. Individuella doser uppskattades för varje försöksperson baserat på deras vistelseort och kostvanor vid tidpunkten för olyckan och under de följande dagarna, veckorna och åren; deras troliga stabila jodstatus vid tidpunkten för olyckan utvärderades också. Uppgifterna analyserades genom villkorlig logistisk regression med hjälp av flera olika modeller. Alla statistiska tester var dubbelsidiga.
Resultat: Ett starkt dos-responsförhållande observerades mellan stråldos till sköldkörteln som mottogs i barndomen och risken för sköldkörtelcancer (P<.001). För en dos på 1 Gy varierade den uppskattade oddskvoten för sköldkörtelcancer från 5,5 (95 % konfidensintervall = 3,1 till 9,5) till 8,4 (95 % KI = 4,1 till 17,3), beroende på riskmodell. Ett linjärt dos-responsförhållande observerades upp till 1,5-2 Gy. Risken för strålningsrelaterad sköldkörtelcancer var tre gånger högre i områden med jodbrist (relativ risk = 3,2, 95 % CI = 1,9-5,5) än i andra områden. Kaliumjodid som kosttillskott minskade risken för strålningsrelaterad sköldkörtelcancer med en faktor 3 (RR = 0,34, 95 % KI = 0,1-0,9, för konsumtion av kaliumjodid jämfört med ingen konsumtion).
Slutsats: Exponering för (131)I under barndomen är förknippad med en ökad risk för sköldkörtelcancer. Både jodbrist och jodtillskott verkar modifiera denna risk. Dessa resultat har viktiga konsekvenser för folkhälsan: stabilt jodtillskott i befolkningar med jodbrist kan avsevärt minska risken för sköldkörtelcancer i samband med radioaktiva jodämnen vid exponering för radioaktiva jodämnen i barndomen som kan inträffa efter strålningsolyckor eller under medicinska diagnostiska och terapeutiska förfaranden.