Författare:
Cheyenne Svaldi är en MA-student på masterprogrammet i neurolingvistik vid universitetet i Groningen. Hon gör för närvarande sin praktik och avhandling med fokus på språkfrågor hos personer med hjärntumörer.
Adrià Rofes har en doktorsexamen i kognitiv neurovetenskap och en magisterexamen i klinisk lingvistik. För närvarande är han biträdande professor vid avdelningen för neurolingvistik vid universitetet i Groningen
I en intervju 2017 rapporterade den kända skådespelerskan Kate Walsh – som du kanske känner till från tv-serien Grey’s anatomy – följande: ”Jag började få mer kognitiva svårigheter. Det kändes som afasi , men det var inte bara att inte kunna hitta ord; jag tappade tankegången, jag kunde inte avsluta meningar, och det var då jag verkligen blev orolig”. Intressant nog ledde dessa språkproblem till att man upptäckte ett stort meningiom i hennes hjärna och att det framgångsrikt avlägsnades (Walsh, 2017).
Meningiom är vanliga godartade hjärntumörer som drabbar kvinnor två till tre gånger mer än män (Baldi et al., 2018). Det är långsamt växande tumörer som uppstår från hjärnhinnorna – tunna vävnadslager som täcker hjärnan och ryggmärgen (se figur 1). Eftersom de inte uppstår från själva hjärnan sätter meningiom tryck på hjärnan och kan gå obemärkt förbi i flera år. Faktum är att de ibland bara upptäcks av en slump, när man letar efter andra icke-relaterade symtom (Baldi et al., 2018; Moradi et al., 2008). Viktigt är att dessa tumörer kan ha negativa konsekvenser för din dagliga funktion, inklusive vissa aspekter av kognition och ditt sätt att tala (Bommakanti et al., 2016; Rijnen et al., 2019).
När meningiom är stora eller ligger nära specifika hjärnområden kan vissa subtila symptom märkas. Det är då möjligt att uppleva problem med att tänka och komma ihåg ny information (Bommakanti et al., 2016; Meskal, Gehring, van der Linden, Rutten, & Sitskoorn, 2015) och även att ha svårt att fokusera, till exempel under ett samtal (Campanella, Skrap, & Vallesi, 2016; Rijnen et al., 2019).
Specifikt för språket tenderar meningiom att resultera i subtila förändringar, såsom problem med att avsluta meningar och verbalt flyt (t.ex. namnge så många djur som möjligt på en minut). Även om den underliggande mekanismen för dessa problem ännu inte är klar, verkar det som om inflytandet av kognitiva problem kan ge en förklaring (Bommakanti et al., 2016; Campanella et al., 2016; Meskal et al., 2015; Rijnen et al., 2019). Faktum är att flera aspekter av språket, t.ex. verbalt flyt och att bilda meningar, är kända för att kräva kognitiva funktioner som uppmärksamhet och arbetsminne (Murray, 2012; Hartsuiker & Barkhuysen, 2006). Därför kan personer med meningiom under ett samtal förlora tankegången och få problem med att komma ihåg vad som sagts eller att avsluta meningar. En fråga som dock är svår att besvara är om dessa språkproblem är rent språkliga eller om de utlöses av kognitiva problem.
Kemper, Herman och Lian (2003) berättade om det intrikata samspelet mellan språk och kognition. I deras studie ombads äldre vuxna att lyssna på ljud och tala samtidigt. Kombinationen av två samtidiga uppgifter, som begränsar arbetsminnet, fick de äldre vuxna att använda kortare meningar och pausa oftare. Experimentet belyste vikten av kognitiva aspekter, såsom arbetsminne, när det gäller att tala. Dessutom kan det användas för att stödja idén om att personer med meningiom har kognitiva problem som påverkar deras språk, i stället för att ha språkproblem i sig.
Även om detta inte nödvändigtvis är den enda förklaringen till vad som händer hos personer med meningiom, tyder det på att ytterligare uppmärksamhet bör ägnas åt att studera förhållandet mellan språk och kognition i denna population. I likhet med vad Kate Walsh rapporterade kan vi definitivt konstatera att sättet du talar på kan berätta något om din hjärna, men också om andra aspekter av ditt kognitiva system.
Baldi, I., Engelhardt, J., Bonnet, C., Bauchet, L., Berteaud, E., Grüber, A., & Loiseau, H. (2018). Epidemiologi för meningiom. Neurochirurgie, 64, 5-14.
Bommakanti, K., Somayajula, S., Suvarna, A., Purohit, A. K., Mekala, S., Chadalawadi, S. K., & Gaddamanugu, P. (2016). Preoperativa och postoperativa kognitiva brister hos patienter med supratentoriella meningiom. Clinical neurology and neurosurgery, 143, 150-158.
Campanella, F., Skrap, M., & Vallesi, A. (2016). Snabbhet-precision strategiregleringar hos patienter med prefrontala tumörer. Neuropsychologia, 82, 1-10.
Hartsuiker, R. J., & Barkhuysen, P. N. (2006). Språkproduktion och arbetsminne: The case of subject-verb agreement. Language and Cognitive Processes, 21, 181-204.
Kemper, S., Herman, R. E., & Lian, C. H. (2003). Kostnaderna för att göra två saker samtidigt för unga och äldre vuxna: Talking while walking, finger tapping, and ignoring speech of noise. Psychology and aging, 18, 181.
Meskal, I., Gehring, K., van der Linden, S. D., Rutten, G. J. M., & Sitskoorn, M. M. (2015). Kognitiv förbättring hos meningiompatienter efter operation: klinisk relevans av datoriserad testning. Journal of Neuro-oncology, 121, 617-625.
Moradi, A., Semnani, V., Djam, H., Tajodini, A., Zali, A. R., Ghaemi, K., … & Madani-Civi, M. (2008). Patodiagnostiska parametrar för klassificering av meningiom. Journal of Clinical Neuroscience, 15, 1370-1375.
Murray, L. L. (2012). Uppmärksamhet och andra kognitiva brister vid afasi: Presence and relation to language and communication measures. American Journal of Speech-Language Pathology, 21, 51-64.
Patient Resource LCC (n.d.). Meningeom. Hämtad från https://www.patientresource.com/Brain_Cancer_Types.aspx
Rijnen, S. J., Meskal, I., Bakker, M., De Baene, W., Rutten, G. J. M., Gehring, K., & Sitskoorn, M. M. (2019). Kognitiva resultat hos meningiompatienter som genomgår kirurgi: individuella förändringar över tid och prediktorer för sen kognitiv funktion. Neuro-oncology, 21, 911-922.
Walsh, K. (2017, september 18). Kate Walsh avslöjar att hon fick diagnosen hjärntumör för två år sedan (E. Dibdin, Intervjuare). Cosmopolitan. Hämtad från https://www.cosmopolitan.com/entertainment/celebs/a12254273/kate-walsh-brain-tumor-cancer-diagnosis-recovery-interview/