När det gäller språk kan det vara sant. Enligt ny forskning av audiologer vid Auburn University kan det finnas en fördel med att lyssna med höger öra, särskilt för barn och vuxna som är distraherade av buller.
Fenomenet är känt som högeröres fördel: Tal som hörs via höger öra når den del av hjärnan som bearbetar det på cirka 20 millisekunder. Tal som hörs via vänster öra tar däremot mellan 3 och 300 millisekunder längre tid att nå samma del av hjärnan.
Varför? Det tal vi hör på höger öra kan färdas direkt till den vänstra hjärnhalvan, som allmänt anses vara den del av hjärnan där språket bearbetas. Tal som tas emot av vänster öra tar en mindre direkt väg, vilket resulterar i en lägre bearbetningshastighet. Från det vänstra örat färdas ljudsignalerna först till den högra hjärnhalvan. Därefter vidarebefordras de via corpus callosum – ett brett band av nervfibrer som förbinder hjärnhalvorna – som slutligen vidarebefordrar dem till vänster hjärnhalva. Detta innebär att även om vi kan höra med båda öronen så bearbetar våra hjärnor effektivare tal som hörs med höger öra eftersom dessa signaler kommer fram snabbare.
För barn yngre än 11 år är fördelen med höger öra den mest påtagliga. En typisk 7-åring upprepar korrekt information som hörs med höger öra i cirka 70 procent av fallen, jämfört med endast cirka 55 procent av fallen när informationen hörs med vänster öra. En 9-åring är korrekt i ungefär 80 procent av fallen med höger öra och 75 procent med vänster öra. En 11-åring är ungefär lika korrekt som de flesta vuxna, vilket är nära 90 procent på båda öronen.
Fördelen med höger öra är tydligare hos barn vars myelinmembran är mindre utvecklade. Myelinet är ett isolerande hölje som underlättar snabbare impulsöverföring genom corpus callosum. Eftersom myelinet utvecklas med åldern tenderar den högra öronfördelen att avta med tiden. Faktum är att för de flesta vuxna är detta fenomen inte märkbart om vi inte bearbetar komplex information som överstiger vår grundläggande minneskapacitet.
När vuxna hör samma tal på båda öronen samtidigt finns det ingen märkbar fördel med höger öra. Problem uppstår snarare när vi tar emot signaler som måste konkurrera med varandra. När vuxna försöker vara uppmärksamma på flera talkällor samtidigt överskrids minneskapaciteten snabbt och fördelen med höger öra kommer tillbaka i spel. I dessa studier visas att distraherade vuxna har en fördel på mellan 7 och 40 procent när de använder sitt högra öra.
Med detta i åtanke, nästa gång du lutar dig in för att prata med någon i ett bullrigt rum, kontrollera vilket öra du lutar dig mot – är det det högra?