Stonehenge
Christopher L. C. E. Witcombe
Megalitruinen Stonehenge står på det åbne lavland på Salisbury Plain to miles (tre kilometer) vest for byen Amesbury, Wiltshire, i det sydlige England.
Den består af en række jord-, træ- og stenkonstruktioner, der blev bygget, revideret og ombygget i løbet af en periode på mere end 1400 år.
I 1940’erne og 1950’erne foreslog Richard Atkinson, Stonehenge (London: H. Hamilton, 1956), at opførelsen fandt sted i tre faser, som han betegnede Stonehenge I, II, IIIa, IIIb og IIIc.
Denne rækkefølge er for nylig blevet revideret (se Stonehenge in Its Landscape: Twentieth-Century Excavations, Archaeological Report 10, udgivet i London i 1995 af English Heritage) og er skitseret nedenfor.
Fase I (2950-2900 f.Kr.)
Stonehenge fase I (2950-2900 f.Kr.)
Den tidligste del af komplekset dateres til ca. 2950-2900 f.Kr. (mellemste bondestenalder).
Det består af en cirkulær bank, en grøft og en modbanke med en diameter på ca. 100 meter (330 fod). Lige inden for jordbanken er der en cirkel af de 56 Aubrey-huller, der holdt træstolper.
Fase II (ca. 2900-2400 fvt.)
Efter 2900 fvt. og i ca. de næste 500 år (indtil 2400 fvt.) indikerer stolpehuller træopsætninger i midten af monumentet og ved den nordøstlige indgang.
Aubrey-hullerne indeholdt ikke længere stolper, men var delvist fyldt op, nogle med kremeringsaflejringer tilføjet til fyldet.
De mange stolpehuller indikerer trækonstruktioner, men der kan ikke spores klare mønstre eller konfigurationer, der kunne tyde på deres form, form eller funktion.
Fase III (ca. 2550-1600 f.v.t.)
Stonehenge fase III, subfase 3ii (ca. 2550-1600 f.v.t.)
Sarsen Circle og Trilithon Horseshoe
I løbet af fase III gennemgik monumentet en kompliceret rækkefølge af opstillinger af store sten.
Den første stenopsætning bestod af en række blåsten, der blev placeret i det, der er kendt som Q- og R-hullerne (subfase 3i).
Disse blev efterfølgende afmonteret og en cirkel af Sarsensten og en hesteskoformet opstilling af Trilitsten blev opført (subfase 3ii).
Sarsen-cirklen, der har en diameter på ca. 33 meter (108 fod), bestod oprindeligt af 30 pænt beskårne opretstående sandstensblokke, hvoraf kun 17 nu står tilbage.
Stenene er jævnt fordelt med ca. 1,0 til 1,4 meters mellemrum og står i gennemsnit 13 fod (4 meter) over jorden. De er ca. 2 meter (6,5 fod) brede og 1 meter (3 fod) tykke og spidser til mod toppen.
De støttede oprindeligt sarsen overliggere, der danner en sammenhængende cirkel rundt om toppen. Hver enkelt overliggerblok er blevet formet efter cirklens kurve.
Den gennemsnitlige længde af de rektangulære overliggere er 10 fod 6 tommer (3,2 meter).
Linklene blev monteret ende-til-ende ved hjælp af tunge- og notforbindelser og monteret på toppen af den stående sarsen med indstukne og taklede samlinger.
Sarsencirklen med dens overliggere er måske det mest bemærkelsesværdige træk ved Stonehenge med hensyn til design, præcisionsstenarbejde og teknik.
Del af den ydre Sarsencirkel med overliggere på plads.
Foran dem er stenene fra Bluestone Horseshoe (se nedenfor)
Sarsensten er hårdkornet sandsten med en silikatholdig cement.
De blev sandsynligvis bragt til stedet fra Marlborough Downs, ca. 30 kilometer nord for Stonehenge.
Trilithonerne er ti opretstående sten arrangeret som fem fritstående par med hver en enkelt vandret overligger.
De blev rejst inden for Sarsen Circle i form af en hestesko med den åbne side vendt mod nordøst mod monumentets hovedindgang.
De var anbragt symmetrisk og gradueret i højden; den højeste er i den centrale position. Kun tre af de fem trilitoner er nu komplette med deres overliggere.
De to andre har begge kun én stående sten med den anden sten og overliggeren liggende på jorden.
To af Trilithonerne
Foran dem kan man se to af de opretstående blåsten, som oprindeligt dannede en oval inde i hesteskoen af Trilithonerne
Blåstenene kan være blevet tilføjet næste gang (subfase 3iii), men er efterfølgende blevet fjernet.
Stonehenge fase III, subfase 3iv (ca. 2550-1600 f.Kr.)
Bluesten-ovalen og bluestone-cirklen
I subfase 3iv blev der tilføjet en bluestone-oval inden for Trilithon-hesteskoen og en bluestone-cirkel uden for Trilithon-hesteskoen, men inden for Sarsen-cirklen.
Udtrykket “blåsten” henviser til forskellige typer af hovedsagelig magmatiske bjergarter, herunder doleritter, rhyolitter og vulkansk aske.
Det omfatter også nogle sandsten. Bluestones ved Stonehenge menes at stamme fra forskellige udgravninger i Preseli Hills i Pembrokeshire i Wales.
Hvordan de blev transporteret til stedet ved Stonehenge har været genstand for mange spekulationer.
Stonehenge fase III, subfase 3v (ca. 2550-1600 f.Kr.)
Den blåstenshestesko
I subfase 3v blev der fjernet en bue af sten fra den blåstensovale for at danne en blåstenshestesko.
Stonehenge fase III, subfase 3vi (ca. 2550-1600 f.Kr.)
Y- og Z-hullerne
I den sidste delfase (3vi) blev to cirkler, den ene inde i den anden, kendt som Y- og Z-hullerne, gravet til placering af sten, men blev aldrig fyldt.
Sandsynligvis stammer de fire stationssten også fra fase III (kun to af dem er bevaret, og en af dem er faldet ned).
Disse sarsensten stod lige inden for banken på mere eller mindre samme linje som Aubrey-hullerne.
To af stationsstenene var omgivet af cirkulære grøfter med en diameter på 10 til 12 meter.
Disse har fået det område, der var omsluttet af grøften, til at fremstå som en høj og har ført til den fejlagtige identifikation af hver af højene som en gravhøj.
Opført til fase III er også stenhullerne D og E og den liggende sarsen, der er kendt som Slagtestenen, som ligger på den nordøstlige side i et brud i bank-og-grøften i det, der anses for at være monumentets hovedindgang.
På dette tidspunkt blev der også anlagt et jordværk kendt som Avenue, der strækker sig mod nordøst fra bruddet i bank-and-ditch.
Længere henne langs alléen, og sandsynligvis fra denne periode, ligger den såkaldte hælsten (sten 96).
Den sarsen Heel Stone er ca. 16 fod høj (4,88 meter), og yderligere 4 fod (1,22 meter) er begravet under jorden. Hælstenen er omgivet af en cirkulær grøft af omtrent samme dimensioner som den grøft, der omgiver hver af de to stationssten.
Stenen læner sig nu ud af lodret, men har sandsynligvis engang stået oprejst. Oprindeligt kan hælstenen have været parret med en anden sten, der nu mangler (stenhul 97).
Hælsten
Sidst skal nævnes den såkaldte Altersten, en stor tilrettet sandstensblok, der ligger indlejret i jorden inden for Trilithon-hesteskoen og “foran” det centrale og største Trilithon-par. To nedfaldne sten ligger nu på tværs af den.
Stenen menes at være Cosheston Beds Sandstone fra det sydlige Wales, og er det eneste eksempel på denne type sten ved Stonehenge.
Den er 16 fod lang (4,9 meter), 3 fod 6 tommer bred (1 meter) og 1 fod 9 tommer tyk (0,5 meter).
Stonehenge ved slutningen af fase III
Billede fra Jean-Pierre Mohen The World of Megaliths (New York: Facts on File, 1990), side 131
| Top of the Page |  Archaeoastronomy at Stonehenge |
side online siden 10. oktober 1996
revideret 22. august, 2001
ændret den 19. februar 2002
ændret igen den 7. februar 2008