Skala
Et af de centrale begreber i geografi er skala. I meget grove vendinger henviser skala til, hvor stort eller lille noget er. Dette “noget” kan være en begivenhed, en proces eller et andet fænomen. I geografi fokuserer vi ofte på den rumlige skala. Rumlig skala er omfanget af et område, hvor et fænomen eller en proces finder sted. Vandforurening kan f.eks. forekomme i en lille skala, f.eks. i en lille bæk, eller i en stor skala, f.eks. i Chesapeake Bay. Rumlig skala henviser også til det område eller rumlige omfang, hvor data om et fænomen samles for at blive analyseret og forstået. Selv om der f.eks. er forskelle i forureningsniveauet i forskellige områder af Chesapeake Bay, kan man vælge at aggregere målinger af vandkvaliteten for at komme med en generel udtalelse om forureningen i bugten som helhed.
Geografer er ikke kun interesseret i mønstrene af fysiske eller sociale processer på Jorden på et givet rumligt organisationsniveau (f.eks. lokalt, regionalt eller globalt), men de ønsker også at kende interaktionerne og feedbacks på tværs af forskellige rumlige skalaer. Geografer diskuterer undertiden også tidsmæssig skala, som er varigheden eller tidslængden af en ting eller proces. Nogle eksempler kan hjælpe os med at forstå skalaen. Tænk på luftforurening. Den findes ofte på en bys eller et storbyområdes skala. Byen har biler, fabrikker, kraftværker og andre ting, der forårsager luftforurening, og luftforureningen påvirker de mennesker, der bor i byen og indånder luften der. Folk andre steder bliver måske ikke påvirket i nævneværdig grad. (Bemærk, at vinden nogle gange sender luftforurening længere væk.) I modsætning hertil findes klimaændringer i vid udstrækning på globalt plan. (Vi vil diskutere klimaændringer mere detaljeret senere i kurset.) Det skyldes, at klimaet er en proces, der dækker hele planeten. Når vi ændrer klimaet et sted, ændrer vi det overalt. Skalaen har betydning for forståelsen af samspillet mellem mennesker og miljø.
En fin skildring af skalaen findes i følgende video (9:01):
PRÆSENTER: Picnicen nær Lakeside i Chicago er starten på en doven eftermiddag, tidligt i oktober. Vi begynder med en scene, der er en meter bred, og som vi ser fra kun en meters afstand. Nu vil vi hvert 10. sekund se fra 10 gange længere væk, og vores synsfelt vil blive 10 gange bredere. Dette kvadrat er 10 meter bredt. Og om 10 sekunder vil den næste firkant være 10 gange så bred. Vores billede vil være centreret om picnickerne, selv efter at de er blevet tabt af syne.
100 meter bred, en afstand, som en mand kan løbe på 10 sekunder. Biler trænger sig på motorvejen. Motorbåde ligger ved deres kajer. De farverige tribuner er Soldier Field. Dette torv er en kilometer bredt, 1.000 meter. Den afstand, som en racerbil kan tilbagelægge på 10 sekunder. Vi ser den store by på søbredden. 10 til den fjerde meter, 10 kilometer, den afstand et supersonisk fly kan tilbagelægge på 10 sekunder.
Vi ser først den afrundede ende af Michigan-søen, derefter hele den store sø. 10 til den femte meter, den afstand, som en satellit i kredsløb tilbagelægger på 10 sekunder. Lange parader af skyer. Dagens vejr i den mellemste vestlige del af landet. 10 til den sjette, en etter med seks nuller. En million meter.
Snart vil Jorden vise sig som en fast kugle. Vi er i stand til at se hele Jorden nu, lidt over et minut undervejs. Jorden mindskes i det fjerne, men de bagvedliggende stjerner er så meget længere væk. De ser endnu ikke ud til at bevæge sig.
En linje strækker sig med lysets sande hastighed, i løbet af et sekund krydser den halvt månens skrå bane. Nu markerer vi en lille del af den bane, som Jorden bevæger sig om solen. Nu naboplaneternes banebaner, Venus og Mars, derefter Merkur. Ind i vores synsfelt kommer det glødende centrum af vores solsystem, solen.
Følges af de massive ydre planeter, der svinger vidt omkring og deres store baner. Den mærkelige bane tilhører Pluto. En rand af et utal af myriader af kometer, der er for svage til at se, fuldender solsystemet. 10 til den 14. Mens solsystemet skrumper til et enkelt lyst punkt i det fjerne, er vores sol nu tydeligt kun én blandt stjernerne.
Hvis vi ser tilbage herfra, kender vi fire sydlige stjernebilleder stadig meget som de ser ud fra den fjerne side af Jorden. Dette kvadrat er 10 til 16 meter, et lysår. Endnu ikke ud til den næste stjerne. Vores sidste 10 sekunders skridt tog os 10 lysår længere væk. Det næste vil være 100. Vores perspektiv ændrer sig så meget for hvert skridt nu, at selv baggrundsstjernerne vil se ud til at konvergere.
Sidst passerer vi den lyse stjerne Arcturus og nogle stjerner i Vipperen. Normale, men ganske ukendte stjerner og gasskyer omgiver os, mens vi krydser Mælkevejsgalaksen. Kæmpe skridt fører os ind i galaksens udkant. Og efterhånden som vi trækker os væk, begynder vi at se den store flade spiral, der ligger over for os. Den tid og den vej, vi valgte for at forlade Chicago, har bragt os ud af galaksen på en kurs næsten vinkelret på dens skive.
De to små satellitgalakser til vores egen galakse er Magellan-skyer. 10 til 22. potens, en million lysår. Grupper af galakser bringer et nyt niveau af struktur ind i billedet. De lysende punkter er ikke længere enkelte stjerner, men hele galakser af stjerner set som én. Vi passerede den store Virgo-galaksehob blandt mange andre galakser, 100 millioner lysår ude. Da vi nærmer os grænsen for vores synsfelt, holder vi en pause for at starte hjemad.
Denne ensomme scene, hvor galakserne ligner støv, er sådan, som det meste af rummet ser ud. Denne tomhed er normal. Rigdommen i vores eget nabolag er undtagelsen. Turen tilbage til picnicen ved søbredden vil være en fremskyndet version, hvor afstanden til jordens overflade reduceres med en potens af 10, hvert andet sekund. I hver to sekunder vil vi tilsyneladende tilbagelægge 90 % af den resterende afstand tilbage til Jorden.
Bemærk vekslen mellem stor aktivitet og relativ inaktivitet, en rytme, der vil fortsætte hele vejen til vores næste mål, en proton i kernen af et kulstofatom under huden på hånden på en sovende mand på picnicen. 10 til den niende meter, 10 til den ottende. Syv, seks, fem, fire, tre, to, to, en. Vi er tilbage ved vores udgangspunkt. Vi bremser op med 1 meter, 10 til nul effekt.
Nu reducerer vi afstanden til vores endelige bestemmelsessted med 90% hvert 10. sekund. Hvert skridt meget mindre end det foregående. Med 10 til minus 2, en hundrededel af en meter, en centimeter, nærmer vi os håndens overflade. Om få sekunder vil vi trænge ind i huden, krydse lag efter lag fra de yderste døde celler til et lille blodkar indeni. Hudlagene forsvinder og vender sig, et ydre lag af celler, filtet kollagen.
Kapillæret, der indeholder røde blodlegemer i en grov lymfocyt. Vi kommer ind i den hvide celle, blandt dens vitale organeller, den porøse væg af cellekernen vises. Kernen indeni rummer menneskets arvelighed i de oprullede spoler af DNA. Når vi nærmer os, kommer vi til selve dobbelthelixen, et molekyle som en lang snoet stige, hvis trin af parrede baser staver to gange i et alfabet på fire bogstaver ord for et kraftfuldt genetisk budskab.
På atomskalaen bliver samspillet mellem form og bevægelse mere synligt. Vi fokuserer på en almindelig gruppe af tre hydrogenatomer, der er bundet af elektriske kræfter til et kulstofatom. Fire elektroner udgør den ydre skal på selve kulstoffet. De fremstår i kvantebevægelse som en sværm af flimrende punkter. På 10 til minus 10 meter, en angstrom, befinder vi os lige blandt disse ydre elektroner. Nu kommer vi til de to indre elektroner, der holdes i en tættere sværm.
Når vi trækker os mod atomets tiltrækkende centrum, kommer vi ind i et enormt indre rum. Til sidst kommer kulstofkernen, så massiv og så lille, denne kulstofkerne består af seks protoner og seks neutroner. Vi befinder os i et område med universelle moduler. Der er protoner og neutroner i hver eneste kerne. Der er elektroner i hvert atom. Atomer, der er bundet i hvert eneste molekyle ud til den fjerneste galakse.
Når en enkelt proton fylder vores scene, når vi grænsen for den nuværende forståelse. Er det nogle kvarker i intens vekselvirkning? Vores rejse har ført os gennem 40 potenser af 10. Hvis nu feltet er én enhed, så var det, da vi så mange klynger af galakser sammen, 10 til 40, eller én og 40 nuller.
Videoen viser det samme punkt i rummet på en bred vifte af skalaer, fra det subatomare til det astronomiske. I geografi har vi en tendens til at fokusere på de menneskelige skalaer, som er skalaerne for den verden, som vi oplever den. Så du behøver ikke at kende noget til partikelfysik eller astronomi til Geog 30N, selv om noget af det kan være relevant!
Det er vigtigt at forstå, at fænomener kan betragtes eller observeres på flere forskellige skalaer. F.eks. kan vi observere klimaændringer på den globale skala, da klimaet er en global proces. Vi kan imidlertid også observere klimaændringer på lokale skalaer. Klimaændringer skyldes bl.a. mange individuelle beslutninger om at forbrænde fossile brændstoffer. Klimaændringerne påvirker også mennesker og økosystemer på specifikke lokale steder i hele verden. Årsagerne og virkningerne er forskellige fra sted til sted. Hvis vi kun observerede klimaændringer på globalt plan, ville vi overse denne variation fra det ene sted til det andet. Det er vigtigt at observere klimaændringer – og mange andre vigtige fænomener – på mange skalaer, så vi fuldt ud kan forstå, hvad der foregår.
Et andet eksempel, der er vigtigt for Geog 30N, er skovrydning. Ligesom med klimaændringer er det nyttigt at betragte skovrydning på mange skalaer. En person, der bor i det brasilianske Amazonasområde, kan beslutte at fælde et træ for at samle brænde, for at sælge træet eller for at rydde jord til landbrugsdrift. Hvis vi kun tænker på skovrydning på denne lokale skala, kan vi måske forstå den som en lokal begivenhed. Beslutningen om at fælde træet kan imidlertid være forbundet med andre politiske, økonomiske, kulturelle og miljømæssige processer, der foregår på nationalt, regionalt og internationalt plan. Beslutningen om at fælde træet er f.eks. delvist præget af eksterne økonomiske markeder: om træet kan sælges for penge, eller om personen kan tjene penge på at engagere sig i andre aktiviteter, der kræver rydning af skovområder, f.eks. kvægopdræt til oksekød. Handelsaftaler mellem Brasilien og andre lande præger de økonomiske udvekslingssystemer, og den internationale efterspørgsel efter løvtræer som mahogni (især i USA og Europa) skaber incitamenter til at fælde tropiske regnskove. Derfor skal den simple handling med at fælde et træ i Brasilien ses som forbundet med andre økonomiske og politiske processer, der krydser hinanden og bevæger sig på tværs af flere skalaer.
Eksemplet med skovrydning fremhæver det vigtige begreb globalisering. Globalisering er et meget omdiskuteret begreb, men det forstås generelt som den stigende integration af samfund rundt om i verden gennem forbedringer i transport- og kommunikationsteknologier. Integrationen kan være økonomisk, politisk eller kulturel. Her er nogle eksempler:
* Økonomisk integration: Global fragtskibsfart gør det muligt at sælge brasilianske træer til europæiske forbrugere.
* Politisk integration: Amerikanske miljøpolitikker kan begrænse de typer eller mængder af træer, der kan importeres fra Brasilien.
* Kulturel integration: Globaliseret smag for fødevarer kan få folk fra hele verden til at ønske fødevarer, der kan dyrkes i Brasilien.
Globaliseringen har påvirket samfund rundt om i verden, da delingen af produkter har bidraget til opfattelsen af, at kulturer mister deres individualitet.
En måde at nærme sig forståelsen af relationer på tværs af skalaer er gennem varekæder. En varekæde indeholder forbindelserne mellem indsamling af ressourcer til deres omdannelse til varer eller råvarer og til sidst til deres distribution til forbrugerne. Varekæderne kan være unikke alt efter produkttype eller markedstyper (f.eks. landbrug i forhold til tekstiler). De forskellige faser i en varekæde kan også omfatte forskellige økonomiske sektorer eller varetages af den samme virksomhed. Figur 1.1 visualiserer en forenklet råvarekæde for skaldyrsindustrien.
Klik her for at se en tekstversion af figur 1.1
Flowchart over forsyningskæden for skaldyr:
1. Teknologistøtte til ressourceforvaltning fører til
2. Produktion/fangst: vildfangst, akvakultur, akvaponik (fisk & grøntsager) fører til
3. Indsamling fra 1. producentpunkt fører til
4. Tilberedning af værditilvækstprodukt (f.eks. slagtning, emballering og affald) fører til
5. Distribution/Logistik (f.eks. lastbil, fly osv.) fører til
6. Salg: forbruger, detailhandel/restaurant/store købere.
Forståelse af den vej, som fisk har taget på vej til vores tallerkener, når den bevæger sig gennem varekæden, giver os mulighed for at tænke på sammenhængen mellem fangst/produktion (vildtfiskeri vs. akvakultur), produktion (omdannelse af hele fisk til andre produktformer såsom fiskefileter eller fiskekonserves), distribution og salg (overførsel af produkter til steder med henblik på forbrug og salg af produkter til forbrugerne).
Tænk over dette:
Når du køber fisk og skaldyr, spørger du så dig selv: “Hvor kommer mine fisk og skaldyr fra, og hvordan kommer de til mig?”? Se på figur 1.1 og prøv at placere dig selv i denne forsyningskæde. Hvor befinder du dig i forhold til produktion og forbrug af fisk og skaldyr?
Som vi vil diskutere i senere moduler, har den globale stigning i efterspørgslen efter fisk og skaldyr medført, at fiskebestandene er blevet udtømt. Uholdbar overfiskning er opstået som et globalt problem og har sine alvorlige og uoprettelige konsekvenser for menneskers liv og den marine biodiversitet. Ligesom med fiskere, der fanger flere fisk, end bestanden kan erstatte gennem naturlig reproduktion, er vi nødt til at tænke over vores individuelle beslutninger og lokale mønstre, der bidrager til en bæredygtig praksis. Vores beslutninger og valg af fødevarer er også forbundet med politiske og økonomiske processer på flere skalaer, men vi er nødt til at tænke over de typer af konsekvenser, som vores individuelle beslutninger har for naturen.