Vigtigt: Selvmord er en af de vigtigste dødsårsager blandt børn i skolealderen under 12 år, men man ved kun lidt om epidemiologien af selvmord i denne aldersgruppe.
Formål: At beskrive tendenserne i selvmord blandt amerikanske børn under 12 år efter sociodemografisk gruppe og dødsmetode.
Design, omgivelser og deltagere: Periodetrendsanalyse af nationale mortalitetsdata om selvmord blandt børn i alderen 5 til 11 år i USA fra 1. januar 1993 til 31. december 2012. Data blev analyseret pr. 5-årige perioder, mellem 1993 til 1997 og 2008 til 2012.
Vigtigste resultater og foranstaltninger: Antal selvmordsdødsfald og bruttoselvmordsrater. Periodetrends i selvmordsrater blev estimeret ved hjælp af negative binomialregressionsincidensrater (IRR’er).
Resultater: Den samlede selvmordsrate blandt børn i alderen 5 til 11 år forblev stabil mellem 1993-1997 og 2008-2012 (fra 1,18 til 1,09 pr. 1 million; IRR = 0,96; 95 % CI, 0,90-1,03). Selvmordsraten steg dog betydeligt blandt sorte børn (fra 1,36 til 2,54 pr. 1 million; IRR = 1,27; 95 % CI, 1,11-1,45) og faldt blandt hvide børn (fra 1,14 til 0,77 pr. 1 million; IRR = 0,86; 95 % CI, 0,79-0,94). Den samlede selvmordsrate med skydevåben (IRR = 0,69; 95 % CI, 0,57-0,85) og selvmordsraten med skydevåben blandt hvide drenge (IRR = 0,72; 95 % CI, 0,59-0,88) faldt betydeligt i løbet af undersøgelsen. Selvmordsraten ved hængning/suffotation steg betydeligt blandt sorte drenge (IRR = 1,35; 95 % CI, 1,14-1,61), selv om den samlede ændring i selvmordsraten ved hængning/suffotation eller andre selvmordsmetoder ikke ændrede sig i løbet af undersøgelsen.
Konklusioner og relevans: Den stabile samlede selvmordsrate blandt børn i skolealderen i USA i løbet af 20 års undersøgelse skjulte en signifikant stigning i selvmordsforekomsten blandt sorte børn og et signifikant fald i selvmordsforekomsten blandt hvide børn. Resultaterne fremhæver en potentiel raceforskel, som fortjener opmærksomhed. Der er behov for yderligere undersøgelser for at overvåge disse nye tendenser og identificere risiko-, beskyttelses- og fremskyndelsesfaktorer, der er relevante for selvmordsforebyggelsesindsatsen hos børn under 12 år.