Linjediagram
Hvad det viser
Et linjediagram forbinder plottede punkter med vandrette og lodrette skalaer og bruger derefter linjer til at forbinde punkterne sammen. Linjediagrammer bruges ofte til at vise ændringer over tid, hvor x-aksen repræsenterer tid. Nogle gange plottes kun ét sæt af forbundne værdier, som vises med en enkelt linje. Der kan dog også være flere forskellige grupper af værdier på det samme diagram, som vises med forskellige linjer. Et linjediagram kan bruges til at vise de månedlige (x-akse) gennemsnitstemperaturer (y-akse) for flere byer rundt om i verden (forskellige farvede linjer på diagrammet).
Sådan læser du det
Først skal du se på akserne for at forstå, hvad diagrammet viser. Derefter undersøger du diagrammet for at se værdierne for punkterne i linjerne. Følg linjerne, og se, om der er tendenser, pludselige stigninger eller fald, gentagende mønstre eller steder, hvor linjerne krydser hinanden. Det kan også være muligt at se nye mønstre og forudsige, hvor linjerne kan bevæge sig hen i fremtiden.
Ting, man skal være opmærksom på
Linjediagrammer behøver ikke altid at starte ved nul, da de bruges til at vise ændringer i en kategori snarere end til at sammenligne størrelsen af forskellige kategorier. Y-aksen bør dog starte ved nul, hvis den har afgørende betydning for fortolkningen af tendenserne. Vær opmærksom på, at de opadgående og nedadgående tendenser på et linjediagram kan virke mere betydningsfulde, hvis diagrambredden er smal, eller mindre betydningsfulde, hvis den er strakt ud. Undgå at drage forhastede konklusioner, hvis du ser to linjer, der følger et lignende mønster, det betyder ikke nødvendigvis, at den ene ting har forårsaget den anden, det kan bare være et tilfælde.
Alternativ
Bardiagrammer kan også bruges til at vise, hvordan værdier ser ud over tid. De har tendens til at blive brugt, når fokus i diagrammet er på de absolutte værdier på hvert enkelt tidspunkt, snarere end på tendenserne med sammenhængende op- og nedadgående mønstre, som et linjediagram skildrer.