Rezoluția spațială a oricărui sistem de imagistică este definită ca fiind capacitatea sa de a distinge două puncte ca fiind separate în spațiu. Rezoluția spațială se măsoară în unități de distanță, cum ar fi mm. Cu cât rezoluția spațială este mai mare, cu atât este mai mică distanța care poate fi distinsă.
Rezoluția spațială este de obicei subcategorizată în mod obișnuit în rezoluție axială și rezoluție laterală.
Rezoluția axială, cunoscută și sub numele de rezoluție longitudinală, de adâncime sau liniară, este rezoluția în direcția paralelă cu fasciculul de ultrasunete. Rezoluția în orice punct de-a lungul fasciculului este aceeași; prin urmare, rezoluția axială nu este afectată de adâncimea de imagistică.
Rezoluția axială = lungimea impulsului spațial/2 sau (# cicluri în impuls x lungimea de undă)/2
Evident, din ecuația de mai sus putem vedea că orice măsură care scurtează lungimea impulsului ultrasonic va îmbunătăți rezoluția axială. De exemplu, scăderea numărului de cicluri în impuls sau creșterea frecvenței impulsului ar trebui să îmbunătățească rezoluția axială.
Prin contrast, rezoluția laterală este definită ca fiind capacitatea sistemului de a distinge două puncte în direcția perpendiculară pe direcția fasciculului de ultrasunete. Este cunoscută și sub denumirea de rezoluție azimutală. Rezoluția laterală este influențată de lățimea fasciculului și de adâncimea de imagistică. Fasciculele mai largi diferă de obicei mai mult în câmpul îndepărtat și orice fascicul de ultrasunete diferă la o adâncime mai mare, scăzând rezoluția laterală. Prin urmare, rezoluția laterală este cea mai bună la adâncimi mici și se înrăutățește cu o imagistică mai profundă.
Rezoluția temporală este capacitatea de a detecta faptul că un obiect s-a deplasat în timp. În scopul ultrasunetelor medicale, rezoluția temporală este sinonimă cu frecvența cadrelor. Ratele tipice ale cadrelor în sistemele de imagistică prin ecografie sunt de 30-100 Hz. Rezoluția temporală sau rata cadrelor = 1/(timpul de scanare a 1 cadru). Timpul de scanare a unui cadru este egal cu perioada de repetare a impulsurilor x numărul de linii de scanare pe cadru.
Mediile comune de îmbunătățire a ratei de cadre includ: 1) îngustarea sectorului de imagistică, care scade timpul necesar pentru scanarea unui cadru 2) scăderea adâncimii, care scade PRP 3) scăderea densității liniilor, care necesită mai puține linii pentru a scana un cadru (cu prețul rezoluției spațiale) 4) virarea multifocalizării, care scade numărul de impulsuri necesare pe linie. Vezi câteva exemple mai jos:
.