PC sunt observate în 0,6-10,8% din toate studiile RMN aleatorii sau consecutive ale creierului și în 23% din voluntarii sănătoși. Al-Holou și colab. au constatat o rată de incidență de 1,9% într-un studiu RMN pe o populație de copii cuprinzând 10821 de copii cu vârsta sub 18 ani. Lacroix-Boudhrioua et al. au constatat o rată de incidență a PC de 11% într-un studiu RMN de înaltă rezoluție pe un grup de pacienți copii fără indicație neurologică. Diferențele considerabile în ceea ce privește incidența PC raportată în literatura de specialitate privind IRM s-ar putea datora atât parametrilor tehnici sau metodologiei (grosimea feliei, tipul de secvență, intensitatea câmpului magnetic, pragul dimensional al chisturilor incluse etc.), cât și diferențelor de populație (vârstă, sex și rasă). În autopsiile pe cadavre, au fost raportate incidențe ale chisturilor pineale de până la 40%. Incidența mai mare în seriile de autopsii ar putea fi explicată prin faptul că chisturile de dimensiuni mici, de 2-5 mm, pot fi detectate doar în studiile cadaverice. În studiul de față, doar șase dintre cei 1327 de pacienți (0,4%) care aveau vârsta de 17 ani și mai puțin au fost găsiți cu PC. Frecvența PC la toate vârstele combinate a fost de 0,58%, care a fost mai mică decât ratele de incidență raportate în literatura de specialitate. Rata de incidență mai mică în studiul de față s-ar putea datora diferenței de populație.
Al-Holou et al au găsit o prevalență de 2,0% la o populație adultă cu vârsta cuprinsă între 19-30 de ani. Sawamura et al. au raportat o scădere a incidenței PC după vârsta de 40 de ani. Al-Holou et al, pe de altă parte, au menționat că prevalența PC a atins un vârf în perioada copilăriei târzii și apoi a început să scadă în intervalul de vârstă adultă. Majoritatea studiilor din literatura de specialitate au raportat rate mai mici de incidență a PC la sugari și la vârste înaintate (adulți în vârstă). În studiul de față, nu s-a observat PC în perioada infantilă, iar incidența PC a avut tendința de a crește spre sfârșitul celui de-al doilea deceniu și a atins vârful în deceniul patru. O ușoară scădere a prevalenței a fost observată la a cincea decadă, dar scăderea la vârste mai înaintate a fost mai pronunțată.
Există multe studii în literatură care raportează o incidență mai mare a PC la femei. Studiind o populație de copii și adulți tineri, Al-Holou et al au menționat o frecvență a PC de 2,4% la femei și 1,5% la bărbați. Într-un studiu retrospectiv realizat de Al-Holou et al, efectuat pe 48417 pacienți cărora li s-a efectuat un RMN cerebral, frecvența chistului pineal a fost raportată la 1,1% la femei și 0,8% la bărbați. În mod similar, Sawamura et al. au constatat rate de incidență a PC de 1,6% pentru femei și 0,96% pentru bărbați. În studiul de față, pe de altă parte, au fost observate rate de incidență relativ mai mici ale PC, femeile având rate de incidență mai mari (0,8%) decât bărbații (0,3%), similar cu literatura de specialitate.
Majoritatea PC sunt de dimensiuni mici. Barboriak et al. au raportat că diametrul mediu al PC a fost de 11,2 mm și volumul de 1,42 cm3. Ei au raportat, de asemenea, că 47% dintre PC-uri au avut o dimensiune liniară maximă de 10 mm sau mai mică. Nevins și colab. au evaluat 281 de PC și au constatat că dimensiunea mediană a PC-urilor la diagnostic a fost de 10 mm. Al-Holou et al au constatat că dimensiunile inițiale ale PC au fost de 9,7 ± 3,8 mm în anteroposteriorul sagital, 6,8 ± 2,9 mm în sagitalul craniocaudal și 7,0 ± 2,8 mm în dimensiunile de lățime axială și că 50% dintre PC au avut o dimensiune maximă mai mică de 10 mm. Autorii au menționat, de asemenea, că dimensiunile PC-urilor la femei și bărbați nu au fost semnificativ diferite, iar volumul PC-urilor nu a fost semnificativ asociat cu vârsta. Dimensiunea medie a PC în studiul de față a fost de 10,07 ± 2,93 mm în toate planurile (dimensiunile AP, ML și CC). Dimensiunea maximă a fost mai mică de 10 mm în 37,5% din PC-uri (n = 21), ceea ce a fost oarecum mai mic decât ceea ce a fost raportat în literatura de specialitate. Acest lucru se poate datora diferitelor tehnici de măsurare utilizate pentru a determina dimensiunile PC. Volumele PC din studiul de față nu au fost asociate în mod semnificativ cu sexul sau vârsta pacienților (P = 0,74 și, respectiv, P = 0,81).
PC-urile au de obicei un prognostic benign, dar unele studii au raportat modificări rare ale dimensiunilor PC-urilor în timp. Tamaki și colab. și Golzarian și colab. au raportat că dimensiunea PC-urilor nu s-a schimbat în examinările de urmărire. Al-Holou et al au constatat că doar 2,6% dintre PC care au fost monitorizați pentru perioade care variau de la 6 luni la 3 ani au avut o creștere medie a diametrului maxim de 3,5 mm, în timp ce dimensiunea a scăzut la 15% și a rămas stabilă la 82% dintre ei. La 32 de pacienți monitorizați pentru perioade cuprinse între șase luni și nouă ani, Barboriak și colab. au observat că dimensiunea maximă nu s-a modificat la 75,0% dintre PC, scăderi de 2-4 mm au fost observate la 9,37%, iar creșteri de 2-3 mm au fost observate la 6,25% dintre PC. Pe de altă parte, au constatat, de asemenea, că două chisturi s-au rezolvat complet, iar un nou chist s-a dezvoltat și a crescut până la 12 mm. Nevins et al. au raportat că doar 11 din cei 181 de PC pe care i-au urmărit pentru perioade variind de la 1 la 68 de luni au prezentat modificări dimensionale. Șapte dintre ele au avut o creștere mediană a diametrului de 2 mm, iar celelalte patru au avut o scădere mediană a diametrului de 2,5 mm. Dintre cei 18 PC care au fost monitorizați prin examene de urmărire în studiul de față, trei (16,66%) nu au avut nicio modificare dimensională, în timp ce cinci (27,77%) au avut creșteri dimensionale în toate dimensiunile, patru (22,22%) au avut scăderi dimensionale și șase (33,33%) au avut atât creșteri, cât și scăderi în cel puțin o dimensiune. Creșterea medie a diametrului maxim a fost de 0,64 ± 0,37 mm (interval: 0,1-1,4 mm), iar scăderea medie a diametrului maxim a fost de 0,62 ± 0,45 mm (interval: 0,1-1,6 mm). Modificările de dimensiune în PC au fost mult mai mici decât cele din literatura de specialitate. Barboriak et al. au raportat că nu au fost observate diferențe semnificative pentru volumele medii și dimensiunile liniare maxime ale PC-urilor în screening-urile RMN inițiale și finale. În paralel cu Barboriak et al, modificările dintre dimensiunile inițiale și finale ale PC-urilor nu au fost semnificative din punct de vedere statistic în studiul de față (P > 0,05). Barboriak et al au menționat că monitorizarea prin RMN a chisturilor asimptomatice determinate întâmplător nu sunt practice și au sugerat că chisturile cu caracteristici imagistice atipice ar trebui monitorizate. Nevins et al au recomandat o singură scanare RMN de urmărire cu gadoliniu la 12 luni după diagnosticare și externare dacă chistul pineal nu a crescut în dimensiune. S-a indicat că imagistica de urmărire și chiar prelevarea de probe de țesut ar putea fi necesară pentru o leziune care nu îndeplinește criteriile RMN ale unui chist pineal tipic sau care se manifestă cu simptome clinice. Cu toate acestea, multe PC benigne au fost raportate ca având un accesoriu nodular neregulat pe imaginile RM. Fleege et al. au raportat că 14 din 19 leziuni pineale confirmate prin examene histologice au fost considerate preoperator ca fiind neoplasme pineale. Autorii au remarcat faptul că PC aveau aspectul de chisturi complexe și chisturi cu niveluri de lichid, calcificare, hemoragie și intensificare. În mod similar, Fain et al. au constatat un accesoriu anormal al marginii pe imagistica intracraniană la 50% dintre chisturile benigne confirmate prin examinare histologică. S-a propus că acest accesoriu periferic anormal al marginii ar putea fi asociat cu structurile venoase înconjurătoare sau cu glanda pineală deplasată. Prin urmare, s-a concluzionat că prezența unei componente solide de evidențiere a contrastului în PC ar trebui să fie considerată un aspect îngrijorător.
Aspectul radiologic al PC se modifică în funcție de modalitățile imagistice și parametrii utilizați. PC-urile sunt leziuni ovoidale cu margini netede care, în general, ar putea fi mai bine vizualizate în plan sagital în IRM. Există diferite rapoarte în literatura de specialitate cu privire la proprietățile de semnal ale PC-urilor obținute prin diferiți parametri de secvență. Osborn a indicat că aproape toate PC-urile au apărut izointensive sau ușor intense cu LCR pe imaginile RM cu ponderare T2, dar pe imaginile cu ponderare T1, 50%-60% dintre ele au apărut ușor hiperintensive în comparație cu LCR, aproximativ 40% au apărut izointensive și 1%-2% cu hemoragie intrachistică, pe de altă parte, au apărut hiperintensive. Autorul a raportat, de asemenea, că semnalul majorității PC-urilor nu a fost complet suprimat pe imaginile FLAIR și a apărut moderat hiperintens comparativ cu parenchimul cerebral. Cu toate acestea, s-a constatat că proprietățile semnalului PC-urilor variază în funcție de conținutul său, de prezența hemoragiei și a calcificării. Mai mult de 60%-90% dintre PC s-au dovedit a avea evidențiere a contrastului pe seriile cu contrast. La IRM de difuzie, conținutul chistului nu prezintă de obicei o limitare a difuziei. Aproape toate PC-urile din prezentul studiu (98,21%) au fost izointensive cu LCR și doar unul (1,79%) a fost ușor hiperintensiv pe imaginile ponderate T2. Pe seriile ponderate T1, 94,64% au fost izointense cu LCR și doar 5,36% au fost ușor hiperintense. Pe seriile FLAIR, 89,29% au fost hiperintense cu LCR și 10,71% au fost izointense. S-a observat o accentuare a contrastului în PC la toți pacienții care au avut o examinare cu contrast. Barboriak și colab. au raportat că doar un singur chist a prezentat modificări de semnal pe secvența ponderată cu densitate de protoni în timpul examinărilor de urmărire. În studiul de față, nu a fost observată nicio modificare a caracteristicii semnalului RMN a niciunui chist în nicio secvență.
CPC-urile au fost raportate ca având aspect unilocular în literatura de specialitate care se ocupă cu studii de rutină de RMN cerebral. Al-Holou et al, pe de altă parte, au constatat că 11% dintre PC au avut un aspect multichistic sau au avut caracteristici atipice din cauza contrastului anormal. Jinkins et al au menționat că majoritatea PC-urilor au fost uniloculare, dar PC-urile de la doi pacienți prezentau septație. Utilizând secvența FIESTA (fast imaging employing steady-state acquisition), Pastel și colab. au detectat că șase din cei 10 PC (60%) aveau septație internă sau multiloculare. În studiile lor RMN de înaltă rezoluție, Lacroix-Boudhrioua et al. au constatat că 74% dintre PC-uri aveau septație. În plus, studiile patologice au raportat septații multiple ca fiind constatări comune în PC. Acest fapt înseamnă că majoritatea septațiilor PC nu au putut fi detectate în seriile RMN de rutină. În studiul de față, septarea a fost observată în 18 PC (32,14%). Trei PC care fuseseră descrise ca fiind tipice pe baza examinărilor RMN înainte ca aparatul nostru RMN să fie modernizat (înainte de 2017) au fost clasificate atipice în examinările RMN de urmărire efectuate în 2017 și ulterior, din cauza septațiilor interne observate. S-a concluzionat că în special secvența BRAVO (imagini tridimensionale tridimensionale de înaltă rezoluție cu gradient ponderat T1) de 1 mm3 izotrope, atât cu contrast, cât și fără contrast, a îmbunătățit detectarea septațiilor interne. Studiile din literatura de specialitate au menționat că modelele de creștere și schimbare ale chisturilor septate nu sunt semnificativ diferite de cele ale chisturilor uniloculare. Similar studiilor din literatură, nu a fost observată nicio diferență semnificativă între modelele de creștere ale PC-urilor atipice și tipice (P > 0,05).
PC-urile sunt localizate în glanda pineală și o pot ocupa parțial sau complet. Un chist pineal tipic prezintă o trăsătură de perete contrastantă într-un stil de margine periferică subțire de mai puțin de 2 milimetri. Deoarece nu există o barieră hemato-encefalică în jurul glandei pineale, în pereții chistului se observă o accentuare a contrastului. În centrul chistului, evidențierea contrastului nu se observă în mod normal în imaginile luate imediat după administrarea substanței de contrast. Cu toate acestea, în imaginile luate 60-90 de minute mai târziu, chistul poate avea un accent de contrast cu un aspect uniform și solid. În cazul PC-urilor atipice, pot fi observate constatări precum septarea sau localizarea internă, evidențierea neregulată nodulară a contrastului, lobularea marginilor și hemoragia. Cu toate acestea, aceste constatări atipice nu sunt neapărat legate de malignitate sau de mărirea chistului. De fapt, studiile RMN de înaltă rezoluție au arătat că septațiile și localizările interne pot fi detectate în marea majoritate a PC-urilor. Examinările de urmărire în multe studii, inclusiv în cel de față, au arătat că PC atipice nu diferă de cele tipice în ceea ce privește dimensiunea și modificările naturale. Această constatare sugerează că septările-loculațiile interne sau lobulările sunt de fapt inerente PC-urilor și că clasificarea tipică-tipică bazată pe aceste criterii ar trebui să fie reconsiderată. Cu toate acestea, în ciuda progreselor în domeniul IRM de înaltă rezoluție, nu există metode radiologice definite pentru a distinge PC benigne de tumorile maligne din regiunea pineală care conțin componente chistice, cum ar fi pineocitoamele, pineoblastoamele, germinomurile sau teratoamele mature. În plus, similar cu tumorile din zona pineală, cum ar fi pineoblastoamele, teratoamele sau astrocitomul pilocitar care arată ca niște chisturi mari, PC benigne care duc la hemoragie intrachistică și hidrocefalie și au un aspect complicat pot mima tumorile maligne. Deoarece posibilitatea de malignizare este mai mare în cazul PC care cresc și au un contrast ridicat și hemoragie, în cazul acestor PC pot fi necesare controale mai frecvente sau intervenții neurochirurgicale.
PC ar putea să se mărească în timp atât din cauza creșterii lichidului intrachistic, cât și a hemoragiei și să devină simptomatice. Din cauza efectului lor de masă asupra mezencefalului de lângă ele, PC-urile ar putea duce la sindromul Parinaud (paralizie a privirii în sus, retracție în pleoapă și reacții anormale ale pupilei). Au fost raportate evenimente de moarte subită din cauza hemoragiei intrachistice, numită și apoplexie pineală, și a hidrocefaliei acute. PC cu diametre mai mici de 10 mm nu exercită în mod obișnuit compresie asupra structurilor adiacente, cum ar fi aceductul cerebral, vena lui Galen și placa cvadrigeminală, și sunt frecvent asimptomatice. Cu toate acestea, PC cu diametre mai mari de 15 mm ar putea produce un efect de masă local asupra structurilor adiacente și ar putea duce la simptome neurologice ca urmare a hidrocefaliei datorate comprimării aceductului cerebral. Deși au existat șapte PC cu diametrul maxim mai mare de 15 mm în studiul de față, efectul de masă local brut sau compresia aceductului cerebral nu a fost observat la niciun pacient. Pacienții pot avea o gamă largă de simptome din cauza PC, cefaleea fiind cea mai frecventă. Alte simptome frecvent observate la pacienții cu PC sunt convulsiile, amețelile, vederea încețoșată, hemipareza și vărsăturile. Anterior, se credea că cefaleea la acești pacienți se datorează creșterii presiunii intracraniene. Cu toate acestea, studii recente au indicat un dezechilibru hormonal care indică melatonina ca fiind vinovată. În plus, un studiu recent a raportat că biomarkerii RM (raportul tectum-splenium-cyst și edemul talamic și periventricular) ar putea fi asociați cu hipertensiunea venoasă centrală și severitatea simptomelor la pacienții cu PC simptomatici, non-hidrocefalici. Deși PC nu au condus la rezultate clare de compresie în studiul de față, cel mai frecvent simptom resimțit de pacienți a fost cefaleea (75%).
Cisturile simptomatice ar putea fi însoțite de deformări tectale de diferite intensități. Deși niveluri mai ridicate de deformare sunt observate în cazul chisturilor mai mari, așa cum era de așteptat, Barboriak et al. au raportat că nu au putut obține nicio constatare care să indice faptul că chisturile cu un nivel mai ridicat de deformări ar putea să se extindă în continuare în cadrul examinărilor de urmărire. Unele studii au raportat hidrocefalie la pacienții cu PC mai mari de 20 mm. Pe de altă parte, Barboriak et al. au constatat că doar o mărire moderată a ventriculului a fost observată la doi pacienți cu PC de această dimensiune. Niciun pacient nu a avut chisturi cu diametrul maxim mai mare de 20 mm diametru, iar hidrocefalia datorată efectului de masă al PC nu a fost observată la niciun pacient din prezentul studiu.
Din cauza incertitudinilor cu privire la istoria naturală a CP, în special în cazul celor asimptomatici, nu există un consens în literatura de specialitate cu privire la care este cea mai potrivită abordare terapeutică pentru CP. Opțiunile de management pentru chisturile asimptomatice variază de la ignorarea totală, chiar și fără niciun fel de urmărire, până la intervenția chirurgicală. Intervenția chirurgicală este de obicei evitată la pacienții asimptomatici. Unii clinicieni sugerează urmăriri anuale prin examinare clinică și imagistică, dar alții nu recomandă imagistica de rutină pentru PC cunoscuți. În mod similar, în timp ce unele studii au recomandat cu insistență examinările clinice și imagistica de rutină la copii, altele au considerat PC ca fiind constatări accidentale comune și au sugerat să nu se efectueze nicio monitorizare sau examinări cu substanță de contrast pentru copiii fără indicații neurologice. La pacienții simptomatici, în special la cei cu hidrocefalie, ar putea fi preferate intervențiile chirurgicale, cum ar fi plasarea unui șunt, excizia chistului, aspirația endoscopică sau stereotactică și a treia ventriculostomie endoscopică. În lucrarea lor de analiză, Májovský et al. au raportat reacții pozitive pentru eliminarea simptomelor după intervenția chirurgicală la PC la majoritatea pacienților simptomatici și chiar și la pacienții cu simptome nespecifice. Deși autorii au considerat rezecția microchirurgicală a PC, folosind abordarea supracerebelo-infratentorială, ca fiind o opțiune viabilă pentru pacienții simptomatici, au remarcat că această sugestie se bazează pe un număr limitat de rapoarte.
Studiul de față are unele limitări. În primul rând, relativ mai puține PC au fost evaluate retrospectiv în prezentul studiu. În al doilea rând, doar 21 dintre pacienți (37,5%) au avut o examinare cu substanță de contrast îmbunătățită. În al treilea rând, numărul de cazuri cu urmăriri a fost mic, iar perioadele de urmărire nu au fost standard pentru pacienții care le-au avut. În al patrulea rând, niciunul dintre pacienți nu a avut examinări histopatologice. În cele din urmă, creșterea sau scăderea destul de mică a dimensiunii a fost observată la un număr mic de PC. Deși suntem încrezători că modificarea dimensiunii este exactă, există o mică posibilitate ca unele dintre modificări să reflecte o eroare de măsurare.
În concluzie, PC sunt chisturi care nu au modificări dimensionale și naturale marcate. Frecvența lor este mai mare la femei și adulți, iar dimensiunile lor nu sunt asociate cu sexul sau vârsta. Marea majoritate a lor sunt izointense cu LCR pe seriile T1 și T2A. Pe secvența FLAIR, ele sunt hiperintense în comparație cu LCR și pot fi cu contur neted, uniloculare sau multiloculare. Cele tipice pot avea evidențiere a contrastului în stilul marginii periferice, în timp ce cele multiloculare pot avea evidențiere a contrastului septal.