Sean M. Redmond, Ph.D., și Amy Wilder, M.S.
Universitatea din Utah
De ce trebuie să comparăm dezvoltarea copiilor?
Acordăm multă atenție modului în care cresc copiii, ceea ce i-a determinat pe cercetători, educatori și clinicieni să inventeze o mulțime de modalități de măsurare și urmărire a progresului în dezvoltare. Uneori, un părinte, un îngrijitor, un educator sau altcineva devine preocupat de dezvoltarea unui copil. Îngrijorarea ar putea fi în ceea ce privește creșterea fizică, abilitățile motorii grosiere, cum ar fi alergatul și săriturile, abilitățile motorii fine, cum ar fi folosirea unui creion, sau în ceea ce privește abilitățile de vorbire și limbaj. Poate fi greu de spus dacă dezvoltarea unui copil reprezintă un motiv de îngrijorare, deoarece abilitățile copiilor se dezvoltă în mod natural pe parcursul mai multor ani și în ritmuri diferite. În multe cazuri, o evaluare va implica compararea nivelului de dezvoltare al unui copil într-un anumit domeniu cu cel al multor, multor copii de o vârstă similară. Să luăm, de exemplu, un instantaneu al unei clase de grădiniță: Într-un grup de copii de 5 ani, este ușor de observat diferențele dintre copii în ceea ce privește înălțimea, greutatea și numărul de dinți. Medicii pediatri folosesc diagrame de creștere pentru a-i ajuta pe părinți să înțeleagă creșterea copilului lor. Pediatrii întreabă: „În comparație cu alți copii de aceeași vârstă, cum se descurcă ei?”. Valorile fie prea mici, fie prea mari pot fi un motiv de îngrijorare. Aceste valori sunt de obicei denumite ranguri percentilice sau scoruri standard.
Ce sunt rangurile percentilice?
Regulările percentilice sunt o modalitate de a compara un copil individual cu alți copii de aceeași vârstă. De exemplu, dacă greutatea unui băiat de 5 ani se află în percentila 5, aceasta înseamnă că 5% dintre băieții de acea vârstă cântăresc mai puțin decât el și 95% dintre băieți cântăresc mai mult. În jurul percentilei 50 este locul în care se află cea mai mare parte a copiilor dintr-o clasă în ceea ce privește greutatea. Totuși, limitele superioare și inferioare ale „intervalului mediu” sunt largi. Tot ceea ce este cuprins între percentila 16 și percentila 84 este inclus în „intervalul mediu”, unde s-ar afla majoritatea copiilor din clasă. Din această perspectivă, a fi în percentila 5 în ceea ce privește greutatea ar fi considerabil sub „intervalul mediu” și ar putea fi un semn că ceva nu este în regulă.
Ce sunt scorurile standard?
Scorurile standard sunt un alt mod de a privi performanța unui copil în raport cu alți copii de aceeași vârstă. Ele funcționează în același mod în care funcționează clasamentele percentilice, dar folosesc o scală diferită (a se vedea figura 1). Cam în același mod în care kilogramele și lirele măsoară amândouă greutatea, dar folosesc scări diferite. Pentru scorurile standard, scorul mediu pentru o anumită vârstă este de obicei stabilit la 100 (acesta ar fi egal cu percentila 50). Aceasta înseamnă că, dacă scorul mediu la un anumit test de limbă pentru copiii de 5 ani a fost de 12 puncte corecte, iar un copil de 5 ani dă testul și obține un scor brut de 12, acesta se convertește într-un scor standard de 100. O convenție obișnuită este de a utiliza 15 trepte de scor standard pentru a separa populația în diferite benzi care marchează scoruri medii scăzute, scoruri moderat scăzute și scoruri extrem de scăzute (scoruri standard: 85, 70 și, respectiv, 55). Aceste creșteri se aliniază cu abaterile standard de la scorul mediu pe baza curbei în formă de clopot.
Figura 1. Compararea scorurilor standard, a abaterilor standard și a percentilelor pe o curbă în formă de clopot. Multe scoruri de măsurare a dezvoltării pot fi încadrate în acest tip de model, în care majoritatea persoanelor se încadrează în mijloc și mai puține persoane se află la extremitatea superioară sau inferioară, ceea ce îi conferă acest aspect în formă de clopot. Abaterea standard, scorul standard și rangul percentilic pot fi toate folosite pentru a descrie unde se încadrează scorurile în curbă.
Cum folosim rangul percentilic și scorurile standard în testele de limbaj?
La fel ca în cazul înălțimii și greutății, copiii dintr-o clasă de grădiniță variază în ceea ce privește abilitățile lor verbale, chiar dacă acest lucru nu este întotdeauna ușor de observat. Atunci când există îngrijorări cu privire la capacitatea unui copil fie de a vorbi, fie de a înțelege persoanele care vorbesc în jurul său, logopedii folosesc teste de limbaj concepute pentru a surprinde abilitățile verbale ale copiilor. Scorurile testelor de limbaj, și ceea ce măsoară acestea, nu sunt la fel de clare ca numerele produse de un cântar de greutate sau imprimate pe o riglă de înălțime. „Intervalul mediu” al acestor teste se bazează pe numărul de itemi la care copiii de diferite vârste răspund corect. Ne așteptăm ca copiii mai mici să răspundă corect la mai puține întrebări, iar copiii mai mari la mai multe. Multe teste sunt configurate pentru a continua să testeze copiii până când aceștia ratează suficiente întrebări pentru a arăta limitele superioare ale abilităților lor. Deoarece testele de limbă se bazează pe seturi de întrebări, poate fi ușor să se confunde rangul percentilic al unui copil cu procentul de răspunsuri corecte la un test. Totuși, acestea sunt lucruri diferite. Cota percentila 50 reprezintă un scor destul de bun la orice test de limbă. În timp ce pentru unele teste individuale, obținerea a 50% din itemi corecți ar putea fi de fapt un scor surprinzător de mare. În timp ce, la alte teste, 50% corecte ar putea indica un scor foarte mic.
Atunci, ce înseamnă rangurile percentilice și scorurile standard pentru testele de limbă?
Pe cont propriu, rangurile percentilice și scorurile standard cuantifică doar performanța unui copil în comparație cu alți copii de aceeași vârstă care fac aceeași sarcină. Pentru a da un sens practic acestor scoruri este nevoie de expertiză. Ce înseamnă un scor scăzut la acest anumit test de limbă? Pentru a fi cât mai utile, testele ar trebui să măsoare abilitățile lingvistice asociate cu copiii care comunică cu succes la școală, cu colegii și cu membrii familiei lor. Aceste domenii evoluează pe măsură ce copiii cresc. Logopedii sunt pregătiți să selecteze testele care sunt cele mai potrivite pentru a fi utilizate cu copii de diferite vârste. Chiar și așa, scorul unui copil la un test de limbaj este doar o piesă din puzzle-ul pe care un logoped folosește pentru a determina dacă un copil are sau nu tulburare de dezvoltare a limbajului.