Den tidligere undersøgelse har vist, at reststofkemi og mikrobiologisk samfundsstruktur ændrer sig under nedbrydning, men der er kun lidt viden om forholdet mellem C-kemi og mikrobiologisk samfundsstruktur. For at afhjælpe denne mangel på viden undersøgte vi C-kemien og den mikrobielle samfundsstruktur under nedbrydningen af eukalyptus-, hvede- og vikkerester med og uden yderligere uorganisk N. Sække indeholdende malede rester af eukalyptus, hvede og vikke blev begravet i sandmikrokosmer efter inokulering med et forskelligartet mikrobielt samfund. Respirationen blev målt over en inkubationsperiode på 150 dage. På forskellige tidspunkter under inkubationen blev restprodukternes samlede C- og N-indhold analyseret, og restprodukternes kulstofkemi blev bestemt ved 13C-NMR-spektroskopi (kernemagnetisk resonans). Mikrobielle samfund blev vurderet ved hjælp af analyser af fosfolipidfedtsyrer (PLFA).
Resultaterne viste, at restprodukternes C-kemi og mikrobielle samfundssammensætning ændrede sig med tiden under nedbrydningen og varierede fra restprodukttype til restprodukttype. Ændringer i den mikrobielle samfundsstruktur var forbundet med ændringer i reststoffernes C-kemi, hovedsagelig det relative indhold af aryl-C og O-alkyl-C. Tilsætning af N øgede den kumulative respiration, ændrede C-kemien under nedbrydningen, især i restprodukter med højt C/N-forhold (hvede og eukalyptus), og ændrede den mikrobielle succession, hvilket førte til en tidligere etablering af en stabil mikrobiologisk samfundsstruktur. Tilsætning af N til eukalyptus og hvede reducerede nedbrydningen af aryl-C-forbindelser.