Today’s pop music is designed to sell, not inspiration. O artista pop de hoje está frequentemente mais preocupado em produzir algo familiar ao público de massa, aumentando a probabilidade de sucesso comercial. Com menos variedade timbral, e a mesma combinação de teclado, máquina de bateria e software de computador, e com apenas dois compositores escrevendo muito do que ouvimos, é de admirar que a maioria da música pop soe o mesmo?
Até ao final do ensino fundamental e médio, eu tive a sorte de participar de programas de música de qualidade. Nossa escola secundária tinha uma banda de jazz do estado de Illinois; eu também participei de uma banda sinfônica, o que me deu uma maior apreciação pela música clássica. Não era suficiente ler apenas música. Você precisaria ler, o que significa que você recebe uma composição difícil para tocar frio, sem qualquer prática prévia. A leitura da visão revelaria rapidamente o quão bem afinado era tocar “costeletas”. Na faculdade continuei em uma banda de jazz e também tive aulas de teoria musical. A experiência me deu a capacidade de visualizar música (Se você tocar apenas de ouvido, você nunca terá a mesma profundidade de compreensão da construção musical.)
As formas de jazz e arte clássica exigem não apenas a alfabetização musical, mas para que o músico esteja no topo de seu jogo em proficiência técnica, qualidade tonal e criatividade no caso do jazz idiomático. Mestres do jazz como John Coltrane praticavam de seis a nove horas por dia, muitas vezes cortando sua prática apenas porque seu lábio inferior interno estaria sangrando pela fricção causada pela sua peça bucal contra suas gengivas e dentes. A sua capacidade de compor e criar novos estilos e direcções para o jazz era lendária. Com poucas excepções, como Wes Montgomery ou Chet Baker, se não conseguia ler música, não conseguia tocar jazz. No caso da música clássica, se não consegues ler música, não podes tocar numa orquestra ou banda sinfónica. Nos últimos 20 anos, fundamentos musicais como a leitura e a composição de música estão desaparecendo com a porcentagem de pessoas que conseguem ler notação musical proficientemente baixando para 11%, de acordo com algumas pesquisas.
Duas fontes primárias para aprender a ler música são programas escolares e aulas de piano em casa. Os programas de música da escola pública têm estado em declínio desde os anos 80, muitas vezes com as administrações escolares culpando os cortes orçamentais ou necessitando de gastar dinheiro em programas extracurriculares concorrentes. Antes da década de 1980, era comum as casas terem um piano com crianças a ter aulas de piano. Até mesmo a arquitetura doméstica incorporava o que era chamado de “janela de piano” na sala de estar, posicionada acima de um piano vertical para ajudar a iluminar a música. As lojas dedicadas à venda de pianos estão a diminuir em todo o país, à medida que menos pessoas se apropriam do instrumento. Em 1909, as vendas de piano estavam no seu auge quando mais de 364.500 foram vendidas, mas as vendas caíram para entre 30.000 e 40.000 anualmente nos EUA. A demanda por esportes juvenis compete com os estudos musicais, mas também, menos pais exigem que os jovens tenham aulas como parte de sua educação.
Além do declínio da alfabetização e participação musical, também houve um declínio na qualidade da música, o que foi comprovado cientificamente por Joan Serra, bolsista de pós-doutorado do Instituto de Pesquisa em Inteligência Artificial do Conselho Nacional de Pesquisas Espanhol em Barcelona. Joan e seus colegas examinaram 500.000 peças musicais entre 1955-2010, executando canções através de um complexo conjunto de algoritmos examinando três aspectos dessas canções:
1. Timbre – cor, textura e qualidade de som
2. Pitch – conteúdo harmónico da peça, incluindo os seus acordes, melodia e arranjos tonais
3. Loudnes – variação de volume adicionando riqueza e profundidade
Os resultados do estudo revelaram que a variedade timbral diminuiu com o tempo, o que significa que as canções estão a tornar-se mais homogéneas. Tradução: a maioria das músicas pop agora soa o mesmo. A qualidade timbral atingiu o auge nos anos 60 e desde então tem diminuído constantemente com a menor diversidade de instrumentos e técnicas de gravação. A música pop de hoje é em grande parte a mesma com uma combinação de teclado, máquina de bateria e software de computador, o que diminui muito a criatividade e originalidade. A inclinação também diminuiu, com o número de acordes e diferentes melodias a diminuir. O conteúdo do Pitch também diminuiu, com o número de acordes e melodias diferentes a diminuir, uma vez que os músicos hoje em dia são menos aventureiros em passar de um acorde ou nota para outro, optando por percursos bem tocados pelos seus antecessores. Constatou-se que a sonoridade aumentou cerca de um decibel a cada oito anos. A sonoridade musical tem sido manipulada pelo uso da compressão. A compressão aumenta o volume das partes mais silenciosas da música, de modo a corresponderem às partes mais barulhentas, reduzindo o alcance dinâmico. Com tudo agora barulhento, dá à música um som confuso, já que tudo tem menos potência e vibração devido à compressão.
Em uma entrevista, perguntaram a Billy Joel o que fez dele um destaque. Ele respondeu que sua capacidade de ler e compor música o tornou único na indústria musical, o que, como ele explicou, era preocupante para a indústria quando ser musicalmente alfabetizado o faz sobressair. Uma quantidade espantosa da música popular de hoje é escrita por duas pessoas: Lukasz Gottwald dos Estados Unidos e Max Martin da Suécia, que são ambos responsáveis por dezenas de músicas nas 100 melhores paradas. Você pode creditar Max e Dr. Luke pela maioria dos sucessos dessas estrelas:
Katy Perry, Britney Spears, Kelly Clarkson, Taylor Swift, Jessie J.., KE$HA, Miley Cyrus, Avril Lavigne, Maroon 5, Taio Cruz, Ellie Goulding, NSYNC, Backstreet Boys, Ariana Grande, Justin Timberlake, Nick Minaj, Celine Dion, Bon Jovi, Usher, Adam Lambert, Justin Bieber, Domino, Pink, Pitbull, One Direction, Flo Rida, Paris Hilton, The Veronicas, R. Kelly, Zebrahead
Com apenas duas pessoas escrevendo muito do que ouvimos, é qualquer maravilha que a música soe o mesmo, usando os mesmos ganchos, riffs e efeitos de bateria elétrica?
Inteligência Lírica também foi estudada por Joan Serra nos últimos 10 anos usando várias métricas como “Flesch Kincaid Readability Index”, que reflete o quanto é difícil entender um texto e a qualidade da escrita. Os resultados mostraram que a inteligência lírica caiu por uma nota completa, com letras cada vez mais curtas, tendendo a repetir as mesmas palavras com mais frequência. Artistas que escrevem a totalidade de suas próprias músicas são muito raros hoje em dia. Quando artistas como Taylor Swift afirmam que escrevem suas próprias músicas, é parcialmente verdade, na medida em que ela escreve suas próprias letras sobre sua última separação do namorado, mas ela não consegue ler música e não tem a capacidade de compor o que toca. (Não me ataque Tay-Tay Fans!)
A electrónica de música é outro aspecto do declínio musical, pois as muitas pessoas sem talento que ouvimos na rádio não conseguem viver sem o autotune. Auto sintonizar artificialmente estica ou insulta sons de forma a aproximá-lo do tom central. Muitos dos músicos pop e rappers de hoje não conseguiriam sobreviver sem o autotune, que se tornou uma espécie de roda de treino musical. Mas ao contrário de uma criança de cinco anos que anda de bicicleta, eles nunca tiram as rodas de treinamento para amadurecerem e se tornarem um músico melhor. Atrevo-me até a falar no tema do guitarrista dos U2 “The Edge”, que popularizou os atrasos digitais rítmicos sincronizados com o ritmo da música? Você poderia facilmente argumentar que ele é mais um engenheiro de som realizado do que um guitarrista talentoso.
A música de hoje é projetado para vender, não inspirar. O artista de hoje está frequentemente mais preocupado em produzir algo familiar ao público de massa, aumentando a probabilidade de sucesso comercial (isto é encorajado pelos executivos da indústria musical, que são notoriamente avessos ao risco).
Em meados dos anos 70, a maioria das escolas secundárias americanas tinha um coro, orquestra, banda sinfónica, banda de jazz e aulas de apreciação musical. Muitas das escolas de hoje limitam você a uma aula de apreciação musical porque é a opção mais barata. D.A. Russell escreveu no Huffington Post em um artigo intitulado, “Cancelando a Escola de Ensino Médio Eletivo, Artes e Música – Muitas Razões – Muitas Mentiras” que música, artes e professores eletivos têm que enfrentar a ameaça constante de eliminar completamente seus cursos. A pior parte é saber que o cancelamento é quase sempre baseado em duas falsidades deliberadamente pedidas por administradores escolares: 1) o cancelamento é uma questão de financiamento (a grande mentira); 2) a música e as artes são muito caras (a pequena mentira).
A verdade: os períodos de aulas eletivas têm sido usurpados por testes padronizados de preparação. Os administradores se concentram principalmente em proteger suas posições e o status da escola, concentrando os currículos em passar nos testes, em vez de ajudar os professores a se libertarem dos mandatos de micro-gestão para que esses mesmos professores possam ensinar novamente em suas salas de aula, tornando desnecessárias as aulas de preparação para testes.
O que pode ser feito? Primeiro, a alfabetização musical deve ser ensinada nos sistemas escolares do nosso país. Além disso, os pais devem encorajar seus filhos a tocar um instrumento porque está provado que ele ajuda nas conexões de sinapse cerebral, disciplina de aprendizagem, ética de trabalho e trabalho em equipe. Enquanto esportes de contato, como o futebol, são comprovadamente prejudiciais ao cérebro, a participação na música é um melhorador cerebral.
Republicado com a graciosa permissão de Intellectual Takeout (agosto de 2018).
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A imagem em destaque, carregada pelo MasterMind5991, é da banda Maroon 5 se apresentando em Sydney, Austrália, em fevereiro de 2019, e está licenciada sob a Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 Licença internacional, cortesia do Wikimedia Commons.
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