Vitamina D é uma vitamina lipossolúvel que desempenha uma série de papéis importantes no corpo, incluindo a manutenção da saúde dos seus ossos, dentes e articulações, e auxiliar o funcionamento do sistema imunológico.
Esta vitamina subestimada é encontrada em certos alimentos, mas também é produzida pelo corpo em resposta à exposição ao sol.
Quando os raios ultravioleta B (UVB) do sol são expostos à pele nua, o corpo converte um derivado do colesterol em Vitamina D. De facto, sabe-se agora que todas as células e tecidos do corpo têm um receptor de proteína de Vitamina D.
No entanto, a maioria de nós no Reino Unido e em outros países ocidentais é deficiente em vitamina D, incluindo muitos pacientes com diabetes tipo 2, devido à exposição limitada à luz solar causada por uma série de fatores, incluindo mais tempo gasto em casa, no escritório ou no carro, dias mais curtos no inverno, uso de protetor solar no verão e medo de câncer de pele.
Deficiência de vitamina D
Os sinais de deficiência de vitamina D podem variar desde dor óssea e fraqueza muscular até depressão e enfraquecimento do sistema imunológico, enquanto a deficiência a longo prazo pode resultar em obesidade, pressão alta, psoríase, osteoporose, fadiga crônica, Doença de Alzheimer, cancro e diabetes tipo 2
Expor a sua pele ao sol durante 15-20 minutos por dia pode ajudar a aumentar a própria produção de vitamina D do seu corpo e assim reduzir o seu risco de diabetes e outras condições médicas graves.
Como alternativa, você pode obter sua ingestão diária de vitamina D através de suplementos dietéticos e alimentos como nozes, peixes oleosos, ovos, leite em pó e alguns cereais fortificados.
Efeitos na diabetes
Acredita-se que a vitamina D ajuda a melhorar a sensibilidade do corpo à insulina – a hormona responsável pela regulação dos níveis de açúcar no sangue – e assim reduzir o risco de resistência à insulina, que é muitas vezes um precursor da diabetes tipo 2.
Alguns cientistas também acreditam que esta vitamina pode ajudar a regular a produção de insulina no pâncreas.
Os níveis de vitamina D devem estar idealmente entre 20-56 ng/ml (50-140 nmol/l)*, com qualquer coisa abaixo de 20 ng/ml considerada deficiente.
No entanto, sabe-se agora que aumentar a quantidade de vitamina D no seu corpo para cerca de 60-80 ng/ml pode ajudar a manter os níveis de glucose no sangue sob controlo, o que é vital para as pessoas com diabetes.
*Nota; o nível correcto de vitamina D varia de pessoa para pessoa. A única forma de ter a certeza de que os seus níveis de vitamina D estão onde devem estar é pedir uma análise de 25-hidroxivitamina D, ou 25(OH)D, ao seu médico de família. Idealmente o seu nível sanguíneo de 25 OH D deve ser de 60ng/ml.
Outros benefícios para a saúde
Além de ajudar no controle glicêmico, aumentando seus níveis de vitamina D também pode:
- Ajuda na perda de peso – estudos demonstraram que um bom estado de vitamina D ajuda a reduzir os níveis da hormona paratiróide (PTH), que a longo prazo pode promover a perda de peso e reduzir o risco de obesidade, que é um dos principais factores de risco para a diabetes tipo 2.
- Regule o apetite – a vitamina D pode aumentar os níveis da hormona lepti, que controla o armazenamento de gordura corporal e desencadeia a sensação de saciedade, dando a sensação de ter comido o suficiente e, assim, baixando os níveis de fome.
- Reduzir a gordura da barriga – um aumento da vitamina D pode ajudar a baixar os níveis de cortisol, uma hormona de stress produzida nas glândulas supra-renais. O cortisol está envolvido em várias funções importantes, incluindo a resposta do corpo ao stress e a regulação da pressão sanguínea. Mas níveis mais elevados e prolongados da hormona no sangue podem levar a um aumento da gordura abdominal (ou visceral ), que está ligada a várias condições de saúde, incluindo a diabetes tipo 2.
Tipos de vitamina D
Existem duas formas desta vitamina; vitamina D2 e vitamina D3
Vitamina D2 é uma versão sintética chamada ergocalciferol, que tem um prazo de validade mais curto, enquanto a vitamina D3 (também conhecida como colecalciferol) é a mesma que a vitamina D que é produzida pelo corpo após a exposição aos raios UVB.
Estudos mostraram que a vitamina D3 parece ser mais de três vezes mais eficaz do que a vitamina D2, mas a maioria dos produtos que incluem as palavras “boa fonte de vitamina D” ou “fortificada com vitamina D” em seus rótulos contêm a vitamina D2, extremamente inferior.
Portanto, quando comprar alimentos ricos em vitamina D ou suplementos, certifique-se de verificar qual “tipo” de vitamina D cada produto contém.
Onde posso comprar suplementos de vitamina D?
Suplementos únicos de vitamina D ou gotas de vitaminas contendo vitamina D (para uso por crianças pequenas) estão disponíveis na maioria das farmácias, supermercados e retalhistas de alimentos saudáveis como a Holanda e Barrett.
A maioria das multivitaminas fornece uma dose diária de 400 unidades internacionais (UI), embora alguns fabricantes tenham começado a oferecer produtos com 1.000, 2.000 e mesmo 5.000 UI por dia – consideravelmente mais do que as recomendações do Reino Unido de 400 unidades.
*Nota; antes de aumentar a sua ingestão de vitamina D, consulte primeiro o seu médico para se certificar de que a dose que pretende tomar é segura e não irá interagir com a sua medicação padrão para diabetes