Ever se perguntou sobre os passos que vão para a produção do couro para aquele produto que você comprou? A produção de todos os couros envolve várias etapas, desde a secagem e cura até ao curtimento e tingimento. Vamos olhar para o processo de curtimento e descobrir porque é que o tipo de curtimento feito na pele tem tanto impacto no resultado final.
Por que é que o couro precisa de ser curtido
O curtimento é necessário para o couro, porque se a pele crua não for curtida, vai apodrecer e apodrecer. O processo de curtimento estabiliza a proteína da pele ou pele crua, evitando a putrefação, e preparando-a para uma grande variedade de aplicações finais.
A principal diferença entre peles secas curtidas e não curtidas é que as peles não curtidas se apodrecerão após ficarem molhadas, enquanto as peles curtidas não. O curtimento também altera a aparência da pele. A mudança depende de quanto tempo leva e dos agentes de curtimento utilizados.
O curtimento de peles para couro é feito há milhares de anos por civilizações antigas como as da Suméria e da Índia.
Preparação para Curtimento
As peles animais passam por várias etapas antes de estarem prontas para uso na fabricação de produtos como cintos, carteiras, calçados, móveis e roupas. As etapas antes do curtimento podem incluir lavagem, conservação ou cura, embebição, calagem, descongelamento, divisão, delimitação, espancamento, desengorduramento, branqueamento, decapagem e despicilagem.
Após as peles chegarem do matadouro ou fazenda, o próximo passo é remover qualquer pedaço de carne delas.
O próximo passo é curar as peles com sal. A cura previne a putrefação, impedindo o crescimento de bactérias na pele entre a obtenção e o processamento. Ela reduz muito o teor de umidade da pele. Uma maneira de curar as peles é através de salga úmida, na qual a pele é fortemente salgada e depois prensada em embalagens por até 30 dias. Outra maneira é mergulhá-las em uma salmoura de água salgada por cerca de 16 horas.
Image from Native Art in Canada
As etapas após a cura são chamadas operações de Beamhouse.
O primeiro passo é remover os sais que sobraram da cura num processo chamado de imersão. Este processo envolve a imersão das peles em água que tem certos químicos adicionados para prevenir o crescimento de bactérias e fungos.
Após a imersão, as peles e couros vão para a calagem. Isto significa mergulhar as peles em um tambor ou poço cheio de leite de cal, uma solução alcalina. A calagem resulta na remoção de gorduras e gorduras naturais, assim como queratina e pêlos. Também provoca o inchaço e a divisão das fibras na extensão desejada e prepara o colágeno da pele para uma condição ideal para o curtimento.
Após a calagem, a pele passa por uma máquina para remover o tecido carnoso do lado da carne. Este processo, de lavagem, envolve a remoção de tecido conjuntivo e resíduos de carne do lado carnal da pele. Utiliza rolos raspadores rotativos.
Descolagem segue a lavagem, que soa exatamente como é; a remoção de pêlos das peles. Após a aplicação de agentes que não causam pêlos como hidróxido de sódio e hidróxido de cálcio, a maior parte dos pêlos é então removida, primeiro com uma máquina e depois à mão com uma faca baça.
Nextra vem delimitando, o passo em que a alcalinidade das peles é reduzida pela adição de ácidos às peles em um tambor ou poço. As fibras inchadas das peles encolhem mais uma vez em preparação para o processo de espancamento. O processo de delimitação pode levar cerca de 2 horas para as peles do gado.
As peles podem então ser encastradas, dependendo do uso pretendido do couro. O espancamento envolve a adição de enzimas às peles para amaciá-las.
Após o espancamento é decapagem, que envolve o tratamento das peles por sal e depois ácido. O sal previne os efeitos adversos de um forte aumento da acidez dos ácidos utilizados na decapagem. Este processo é importante porque prepara o colágeno para a penetração máxima dos agentes curtentes na fase de curtimento.
A seguir vem o desengorduramento. Este processo utiliza solventes ou sistemas à base de água para remover o excesso de graxa antes do bronzeamento.
Processo de curtimento
Após a etapa de preparação vem o curtimento. Existem muitas maneiras de curtir peles, mas o resultado final é que as peles não apodrecem e estão prontas para o tingimento e outros usos, como a fabricação de produtos.
Curtimento ao cromo é um método relativamente recente de curtimento, mas facilmente o mais dominante. Envolve a imersão das peles em banhos contendo sais ácidos até estarem prontas para o próximo passo, o curtimento ao cromo. O banho inclui agentes de curtimento ao cromo e a acidez do banho é diminuída até que a superfície das peles comece a absorver os agentes de crómio. As peles úmidas produzidas a partir deste processo são azuis, e conhecidas como “peles azuis úmidas”
O bronzeamento ao cromo é mais rápido que o bronzeamento vegetal e pode levar até um dia com maquinaria moderna. Após o processo inicial de curtimento, o couro é cortado em várias espessuras, conforme requerido pelos artesãos do couro. É então processado posteriormente para a fabricação de artigos de couro. Sendo um processo altamente automatizado, este tipo de couro é popular e custa menos do que métodos de curtimento mais trabalhosos.
Outro método, o curtimento vegetal, está em uso desde os tempos antigos e envolve os taninos da casca e das folhas das árvores e plantas. Após a fase de preparação, as peles são colocadas no poço de curtimento, onde há tambores contendo soluções de curtimento de vários pontos fortes. Durante um período de dois a três meses, os curtidores movimentam as peles de tambor em tambor, com a solução ficando progressivamente mais forte. Os agentes curtentes penetram nas peles e o processo de fermentação e deposição deixa as peles com uma cor e aparência distintas.
As fibras da pele do animal utilizadas para o couro são visíveis no produto final, emprestando uma autenticidade e personalidade ao couro que o torna mais pessoal. Possui também uma fragrância adocicada e amadeirada distinta que é normalmente associada ao couro.
A curtimenta de couros é uma forma de curtimenta intensiva e especializada. É normalmente praticado por caçadores para preservar as peles de couros frescos. Animais como veados, alces e alces têm ácidos suficientes do tipo certo para curtir as suas próprias peles. O processo varia de pessoa para pessoa, mas o método envolve primeiro a limpeza completa da pele, raspando a carne, gordura e membrana que cobre o interior da pele. Depois disso, o curtidor lava a pele completamente, torcida e esticada sobre uma armação. Uma solução de curtimento, feita misturando água morna e o cérebro do animal mastigado, é aplicada esfregando-a sobre a pele. Quando a pele está pronta, ela é fumada para completar o processo.
Tanning skins and hides with animal fats and oils is a very old method that involves fat-richich animals substances such as fish oil, sebum or marrow. Outras substâncias utilizadas incluem sabão, óleo de garra, manteiga de iaque ou gema de ovo.
O curtimento sintético é frequentemente utilizado como uma alternativa ao curtimento ao cromo. Não é utilizado isoladamente, mas em combinação com curtume vegetal ou curtume cromado. Utiliza agentes artificiais de bronzeamento como formaldeído, glutaraldeído, fenóis e acrilatos. Após o curtimento, o couro molhado e não tingido tem uma cor brilhante que lhe dá o nome de branco molhado. Os curtumes com aldeídos e óleos produzem couros muito macios como os utilizados nos bancos dos automóveis. Este sistema pode ser utilizado para produzir couros de moda laváveis e laváveis a seco, assim como couros acamurçados.
Como o couro curtido é vendido
Após o processo de curtimento, o couro acabado é vendido aos comerciantes. A indústria do couro utiliza termos e medidas para as diversas formas de venda do couro. Alguns deles são um lado, couro, pele, fenda ou barriga.
Como o tamanho de cada lado, couro, pele, fenda ou barriga varia, o tamanho do produto também varia. Em alguns casos as medidas são em pés quadrados ou metros quadrados, enquanto a espessura é medida em milímetros e também em onças.
Porque o couro é dividido em várias espessuras com pesos definidos, a conversão da largura para o peso é simples. A sucata de couro é geralmente vendida por peso.
Precisões ambientais
O curtimento de peles tem sido feito tradicionalmente usando métodos que envolvem materiais orgânicos como casca de árvores e folhas. Este tipo de curtimento de vegetais teve um impacto menor no meio ambiente, uma vez que requer apenas água que depois é descarregada no rio ou em lagos. Como o efluente é orgânico, ele eventualmente se decompõe na água e não polui.
Simplesmente, o curtimento cerebral usa os ácidos e gorduras do cérebro do animal para curtir o couro, sendo o único impacto o uso da água. Novamente, o material biodegradável não é uma ameaça ao meio ambiente.
Por outro lado, o curtimento ao cromo utiliza vários produtos químicos que podem ser prejudiciais à saúde e muitas vezes acabam poluindo o ar, o solo e a água. O tratamento de efluentes é obrigatório em muitos países, mas os controles são muitas vezes aplicados nos países em desenvolvimento, levando a altos níveis de poluição em torno dos curtumes. Os curtumes estão geralmente associados a um cheiro muito forte devido aos processos que emitem um cheiro distinto. Historicamente, isto significava que os curtumes estavam localizados a alguma distância dos povoados e cidades. Os trabalhadores dos curtumes correm maior risco de sofrer cânceres e doenças ligadas aos produtos químicos a que estão expostos.
Conclusão
Como já vimos, o curtimento é uma parte essencial da fabricação de couro. Embora envolva vários processos, cada um deles contribui para o acabamento e outras qualidades que tornam o couro tão desejável. Como existem muitos métodos de curtimento que vão do curtimento cerebral ao cromado, os couros que são produzidos virão em uma gama de preços, cores, espessuras e qualidades. Esperamos que você esteja agora melhor informado para fazer uma seleção baseada no tipo de curtimento do couro.