Compressão é um ingrediente chave para dominar e todos sabem disso. Eu vou sair na frente e dizer que controle dinâmico não é a chave para um grande mestre e que grande parte do tempo eu tento evitar usar compressão quando eu domino música moderna. Há, claro, momentos em que a compressão fornece o elemento que falta a um mestre e momentos em que ela melhora sutilmente um mestre, mas muitas vezes a compressão dinâmica não é realmente necessária. Dito isto, adoro compressores e quase sempre tento um.
Compressão pode beneficiar um master das seguintes maneiras:
- Compressão reduz a faixa dinâmica geral, o que pode melhorar os detalhes, densidade e clareza de uma mixagem.
- Compressão muda o tom de uma mixagem tanto através do tipo de circuito como do seu processamento de controle dinâmico.
- Compressão pode alterar a ranhura ou a sensação de movimento de uma mistura para fazê-la bombear, sentir-se mais relaxada, ou mesmo adicionar alguma borda e excitação.
A compressão pode prejudicar um master das seguintes formas:
- A compressão reduz a gama dinâmica global, o que pode tirar a energia, o soco e a sensação de potência ou vida natural de uma canção, especialmente de música com bateria.
- A compressão muda o tom de uma mistura tanto através do tipo de circuito como do processo de controlo dinâmico. Isto pode distrair.
- Compressão pode alterar o groove ou a sensação de movimento numa mistura para a fazer bombear, sentir-se mais relaxada, ou mesmo adicionar alguma borda e excitação. Isto pode mudar a intenção da mistura original.
Se você acha que cometi um erro ao escrever a mesma lista duas vezes, pense novamente. As mudanças que ajudam um projeto irão prejudicar outro e qualquer coisa que melhore uma mixagem, se for empurrada para muito longe, acabará prejudicando a mesma mixagem. Cabe a você decidir se seu master precisa de compressão, mas vamos olhar para alguns compressores típicos de masterização e ver como eles podem ser usados para melhorar seus masters. Neste artigo, eu vou me ater à compressão single-band e em um artigo futuro, eu vou lidar com compressão multibandas e técnicas mais avançadas como compressão mid-side.
Tone
Durante minha primeira audição de uma música que eu vou dominar, eu ouço para o poder geral ou densidade da música. Algumas músicas devem empurrar com força e criar uma parede sólida de som. Outras músicas precisam de espaço para respirar e deixar os elementos flutuar para dentro e para fora de foco. Em ambos os casos, eu posso sentir que adicionar alguma saturação harmônica pode trazer à tona o tamanho, a potência, o foco da música. Os compressores tendem a ser alguns dos meus melhoradores harmónicos favoritos. Não estou falando de controle dinâmico aqui, mas de fato mudando o tom ou saturação da mistura.
Muitos amados compressores de masterização, como o Manley Variable Mu®, Fairchild 670, Shadow Hills Mastering Compressor, e até o LA2 (como modificado para Doug Sax no The Mastering Lab) fornecem coloração harmônica através de seu transformador e circuito de tubos. Qualquer pessoa que tenha usado o compressor Manley sabe que o tom vem da interação entre os ganhos de entrada e saída, mesmo quando o medidor de compressão está se movendo a menos de 1dB. O compressor Shadow Hills fornece cores específicas através dos seus transformadores de saída seleccionáveis e a Fairchild também utiliza vários tubos e transformadores que colorem o som. Voltaremos a esta ideia de adicionar tom depois de termos percorrido alguns conceitos básicos do compressor.
Dinâmica
Vamos dizer que a pista que estamos a dominar necessita de algum controlo dinâmico. Talvez o vocal e a bateria de snare de vez em quando saiam da mistura e a faixa em geral precise de se sentir mais poderosa e sólida. Um compressor de masterização irá fornecer a cola necessária para que a mixagem se sinta finalizada e homogênea. A idéia geral é que queremos esmagar um pouco a mistura para “colá-la”, mas não queremos tirar a energia do baixo ou dos sucessos da bateria, o que pode fazer a música parecer fraca.
Existe o perigo de usar um compressor para esse fim, e esse perigo está mudando o tom de uma forma imprevisível. Por exemplo, se um compressor trabalha muito durante as partes altas e não toca realmente nas partes macias, o tom pode ser notavelmente “sufocado” ou apenas diferente durante as partes altas em comparação com as partes macias. Como consertamos isso? Nós consertamos isso ajustando adequadamente o ataque, a liberação, a proporção e o limiar.
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A Fresh Approach
Esqueça o que você sabe sobre compressão de um tambor vocal ou laço e abra sua mente para o que é uma nova maneira de pensar sobre compressão para dominar. O objetivo é colocar um compressor para que durante a música haja sempre pelo menos uma pequena redução de ganho e nunca demasiada redução de ganho. Demasiada redução de ganho depende de você, mas nós normalmente usamos menos de 4dB e muitas vezes menos de 1dB. Isto é facilmente alcançado e pode fornecer a cola transparente que você sempre esperou da compressão stereo bus. Esta técnica não vai fazer sua bomba mestre mais ou adicionar uma borda dura, mas vai aumentar o foco, profundidade e detalhe da mistura de forma transparente – o mais importante, sem a distração de artefatos tonais.
Para este tipo de compressão transparente, primeiro defina seu ataque e liberação para que eles não fiquem no caminho. Eu acho que ataques com mais de 50 milissegundos e menos de 200 milissegundos quase sempre permanecem invisíveis e eficazes. Comece com o seu ataque entre 80 – 150ms. O mesmo vale para o lançamento, comece com 100 – 150ms. Em seguida, defina sua relação muito baixa, algo entre 1,2:1 e 1,5:1. Finalmente, toca a secção mais alta de uma música e baixa o limiar para atingir 2 – 3 dB de compressão. Agora verifique as partes suaves e espero que você ainda tenha uma pequena quantidade de compressão acontecendo. Se não, veja se você pode escapar com mais dB de compressão durante as partes mais ruidosas e acabar com um pouco de compressão durante as partes mais suaves. Nas partes mais silenciosas, você pode não ter nenhuma compressão, o que é bom.
Boost a sua maquiagem ganha um par de dB e compare o sinal comprimido com o sinal contornado. Espero que você ache que o sinal comprimido tenha um pouco mais do que você esperava – mais clareza, potência, densidade e profundidade. Caso contrário, você pode não precisar de compressão ou pode querer experimentar outro compressor. Se os seus tambores se sentirem fracos, pode querer prolongar o tempo de ataque e se os seus tambores se sentirem demasiado agressivos, pode querer encurtar o tempo de ataque para cerca de 30ms.
Vejamos o Manley Nu Mu por um segundo. A proporção para o modo de compressão está definida para 1.2:1. Esta proporção aumentará automaticamente à medida que a quantidade de redução de ganho aumenta, mas apenas até cerca de 3:1. Esta relação baixa é muito indulgente e permite utilizar os circuitos do compressor para transmitir uma mudança tonal que é complementar e consistente entre as secções suaves e altas da canção. O Nu Mu também fornece tempos de ataque e liberação apropriados para funcionar como descrito anteriormente.
Compressores de Manley, SPL, Shadow Hills, Neve e Fairchild primam por adicionar um ligeiro conteúdo harmónico ao seu mestre, o que muitas vezes soa como profundidade tridimensional ou claridade média-baixa melhorada. Eles também podem fornecer controle dinâmico transparente ou um tipo mais pesado de compressão smackdown. A compressão verdadeiramente transparente vem de empresas (de hardware e software) como Elysia, Pendulum Audio, e Weiss. Muitas vezes estes compressores transparentes fornecem algumas opções tonais, como soft-clipping ou saturação harmônica.
Quebrar as Regras
Você pode perguntar sobre compressores como o Fairchild 670, SSL Bus Compressor, e Universal 1176 que parecem ir contra as minhas sugestões de tempos de ataque e rácios. Não estou de modo algum a dizer-lhe para não experimentar estes compressores. Muitos mestres de sucesso têm sido processados com estas unidades, mas eles tendem a fazer uma coisa específica. Vamos dar uma olhada em cada um deles para ver onde e por que eles podem ser eficazes para o domínio.
O Fairchild é fácil. Tem tempos de ataque instantâneo e tempos de lançamento longos, que são simplesmente predefinições que você pode escolher. Felizmente, a proporção no 670 começa muito baixa, abaixo de 2:1, e aumenta gradualmente até se limitar à medida que mais redução de ganho acontece. A Fairchild irá domar os picos instantâneos e colar suavemente a pista junto com uma distorção muito baixa, ao mesmo tempo em que fornece a cor de vários tubos e transformadores no caminho do sinal. A Fairchild funciona bem com música que não é peso-baixo ou com bateria. O seu ataque rápido pode matar a potência dos tambores e baixos potentes e dos 808s. Normalmente estou feliz com os 670 fornecendo 0,5 – 1 dB de compressão em uma mixagem completa. Esteja ciente de que alguns dos tempos de lançamento podem ser bem mais de 10 segundos, então leia o manual para aprender sobre os seus únicos tempos.
O compressor SSL é um pouco mais difícil de explicar. Vou simplesmente dizer que ele não é o compressor de masterização moderna mais eficaz. Este compressor de barramento baseado em VCA funciona bem no barramento de mistura para mistura de rock de cima para baixo e country e também como um compressor de barramento paralelo para tambores e vocais. Os tempos de ataque se inclinam rapidamente, o que pode tirar a potência da bateria e do baixo, embora eles funcionem bem na guitarra e na música vocal. Além disso, os rácios SSL normalmente começam em 4:1, o que é um pouco agressivo para uma masterização transparente. As versões Alan Smart C2 e Serpent Audio do compressor SSL oferecem ambas uma relação baixa de 1.5:1 e uma gama maior de tempos de ataque e lançamento, tornando-as mais flexíveis para as tarefas de masterização. Dito isto, algumas pessoas juram pelo SSL e seu brilho VCA em masters estéreo. Use seus ouvidos e escute atentamente para ter certeza de que você não fará seus tambores soarem mais fracos e distantes.
O 1176 é uma besta perigosa para tarefas de masterização. Os tempos de ataque dos sub-1ms e os rácios altos podem facilmente matar os transientes e a potência de uma pista cheia. Alguns produtores de EDM e dubstep gostam de seu tom arrojado no mix bus e alguns misturadores de rocha amarram um par de 1176 através de um mix bus e os colocam em bypass. Em algumas unidades, este truque de desvio é feito girando o botão de ataque completamente no sentido anti-horário até que clica e em alguns modelos, a relação pode ser ajustada para 1:1. Esta configuração evita qualquer compressão, mas ainda assim passa o áudio através dos transformadores e circuitos de amplificação. Como em qualquer compressor, os números não contam a história toda, então não deixe de tentar um monte de ajustes para encontrar um que possa se adequar ao seu propósito.
Chain lateral
A ruína dos compressores de barramento estéreo para masterização tem que ser a sobrecompressão e o bombeamento causados pelo alto conteúdo de graves. Sem recorrer a processadores multi-banda ou mais complicados, muitos compressores de masterização resolvem este problema, fornecendo um filtro passa-alto na face lateral do compressor. Este filtro não filtra diretamente o áudio que ouvimos, mas força o cérebro do compressor (o sidechain) a ignorar as baixas freqüências. O resultado é uma compressão mais suave para músicas com baixo peso, como os gêneros dance e club.
Knee Settings
Desde que você perguntou, o controle do joelho proporciona uma redução de ganho mais ou menos transparente. Um compressor de joelho suave começa a comprimir suavemente um sinal vários dB abaixo do limiar a uma relação inferior à que será alcançada quando o sinal atravessar o limiar. O joelho fornece uma área de transição entre o sinal não comprimido e o sinal comprimido. Esta área de transição ajuda a esconder os artefatos tonais que a compressão pode transmitir a um sinal. Um ajuste do joelho duro não faz nada em níveis baixos e então aplica compressão total quando o sinal atinge o limiar, o que pode causar mudanças tonais que distraem. Para dominar, eu recomendaria fortemente um ajuste de joelho macio, mas fique à vontade para tentar joelhos mais duros se você precisar de um efeito de compressão mais óbvio.
Aonde vai?
Em uma cadeia de masterização típica, o compressor seguiria o EQ. Conserte seus problemas de EQ, depois comprima para tom e controle. Depois de comprimir a mistura, você pode sentir que perdeu um pouco dos altos ou baixos, então você pode querer adicionar outro EQ após o compressor. O trabalho duro da compressão stereo bus deveria ter sido feito durante a mistura, então seja gentil! Para criar um efeito de compressão de bombeamento exagerado, você pode tentar adicionar graves com um EQ antes do compressor, o que pode fazer o compressor bombear um pouco, e então remover os graves extras com um segundo EQ após o compressor.
Mastering Compression
Com apenas um compressor stereo bus você pode aprender os benefícios e detrimentos da compressão durante a masterização. Como eu disse anteriormente, eu amo a compressão, mas certamente não sou avesso a deixar o compressor fora da minha cadeia de masterização. Aplicarei o controle dinâmico conforme necessário, mas principalmente escolho meu compressor de masterização com base na cor tonal que estou tentando transmitir – a suavidade viscosa de uma Fairchild ou a profundidade harmônica do Manley ou a borda e controle do API 2500. Muitas vezes eu vou tentar mais de um compressor até encontrar a combinação de controle dinâmico transparente e cor tonal que eu estou procurando. Escolha alguns modelos e domine o compressor. Da próxima vez vamos cobrir técnicas de compressão multibandas e mid-side.