O que são agentes bolha?
Os agentes bolha são agentes de guerra química comuns. A mostarda de enxofre foi usada extensivamente durante a Primeira Guerra Mundial e mais recentemente na Guerra Irão-Iraque (1980-1988). O efeito tóxico mais aparente dos agentes bolha é o dano que eles causam à pele. Produzem lesões cutâneas de cicatrização lenta que podem formar bolhas, ulcerar e promover infecções secundárias. Estes agentes vesicantes também são chamados de vesicantes.
Classificação e propriedades químicas dos agentes vesicantes usados na guerra
Existem quatro agentes químicos principais dos agentes vesicantes:
- Lewisite (L, L-1, L-2, L-3)
- Mostarda de enxofre (H), anteriormente também soletrada ‘enxofre’ (inglesa) e vulgarmente conhecida como gás mostarda
- Mostarda de nitrogénio (HN-1, HN-2, HN-3)
- Oxima de fosgénio (CX)
As letras/números seguintes ao nome químico são as designações militares dadas aos agentes bolha.
A tabela seguinte mostra algumas propriedades químicas dos agentes de bolhas.
| Lewisite | Mostarda de enxofre | Mostarda de nitrogénio | Oxima de fosgénio | |
|---|---|---|---|---|
| Física | Líquido oleoso | Líquido oleoso, vapor gasoso, sólido | Líquido com textura oleosa, vapor gasoso, sólido | Líquido, sólido |
| O odor característico | Gerânios | Garlic, cebola, mostarda, ou inodoro | Fishy, musty, soapy, fruity | An irritating, disagreeable odour |
| Colour | Colouless in pure form. Âmbar a preto na forma impura. | Color a amarelo ou castanho | Color, âmbar pálido ou amarelo | Inofensivo na forma sólida. Amarelo acastanhado na forma líquida. |
Para que são usados os agentes bolha?
Todos estes agentes bolha foram produzidos como potenciais armas de guerra química. Apenas mostarda de lewisite e enxofre foram realmente usadas na guerra. Algumas mostardas de nitrogênio foram projetadas para remover verrugas e tratar cânceres, mas agora foram substituídas por agentes mais seguros e eficazes. Historicamente, a mostarda de enxofre tem sido usada para tratar a psoríase, mas hoje em dia não tem uso médico.
Os agentes de bolhas são relativamente fáceis de produzir e grandes reservas destes agentes podem estar presentes em vários países. Há sempre a ameaça subjacente de que eles podem ser usados em um ataque terrorista.
Quais são os sinais e sintomas da toxicidade dos agentes bolhas?
Os sinais e sintomas diferem ligeiramente entre os diferentes agentes bolhas.
Lewisite
Os sinais e sintomas ocorrem imediatamente após a exposição.
Efeitos da pele:
- Pain e irritação ocorrem dentro de segundos a minutos e é seguido por vermelhidão da área dentro de 15 a 30 minutos.
- Blísteres começam a formar-se dentro de várias horas e começam como uma pequena bolha no meio das áreas vermelhas que depois se expandem para cobrir toda a área da pele afectada.
- As feridas cicatrizam muito mais rapidamente do que as feridas causadas pelos outros agentes de bolhas e a descoloração da pele que ocorre mais tarde é muito menos perceptível.
Outros efeitos do sistema:
- Irritação dos olhos, dor, inchaço e lacrimejamento podem ocorrer ao contacto.
- Sintomas respiratórios como corrimento ou hemorragia nasal, dor sinusal, espirros, rouquidão, tosse e falta de ar podem ocorrer.
- Diarreia, náuseas e vómitos podem ocorrer.
- “Choque de Lewisite” pode causar súbita tensão arterial baixa.
- Exposição prolongada pode causar cegueira e doença respiratória crónica.
Mostarda de enxofre
Sinais e sintomas não costumam ocorrer imediatamente após a exposição. Dependendo da gravidade da exposição, os sintomas podem não ocorrer por até 24 horas. Pessoas que são mais sensíveis à mostarda de enxofre podem apresentar sinais e sintomas mais cedo. Muitas vezes as pessoas podem não saber imediatamente que foram expostas, porque a mostarda de enxofre pode não ter um cheiro ou ter um cheiro que cause alarme.
Efeitos da pele:
- Redness and itching of the skin may occur 2 to 48 hours after exposure.
- Yellow blistering of the skin occurs soon after.
- Exposição ao líquido de mostarda de enxofre é mais provável que produza queimaduras de segundo e terceiro grau e cicatrizes posteriores em comparação com a exposição ao vapor de mostarda de enxofre.
- Queimadura extensa da pele pode ser fatal.
Outros efeitos do sistema:
- Irritação dos olhos, dor, inchaço e lacrimejamento podem ocorrer dentro de 3 a 12 horas após a exposição moderada. Resultados de exposição grave podem ser aparentes dentro de 1 a 2 horas e incluir sintomas de uma exposição leve ou moderada mais sensibilidade à luz, dor grave ou cegueira durando até 10 dias.
- Sintomas respiratórios tais como corrimento nasal ou sangramento, dor sinusal, espirros podem ocorrer dentro de 12 a 24 horas de uma exposição leve e dentro de 2 a 4 horas de uma exposição grave.
- Dores abdominais, diarreia, febre, náuseas e vômitos.
- Anemia aplástica (diminuição da formação de células sanguíneas) ou pancitopenia (diminuição de glóbulos vermelhos ou brancos e plaquetas) levando a fraqueza, sangramento e infecções.
- Exposição extensa pode causar cegueira permanente, doença respiratória crônica e infecções respiratórias repetidas. Também pode aumentar o risco de câncer de pulmão e respiratório.
Mostarda de nitrogênio
Sinais e sintomas geralmente não ocorrem imediatamente, mas dependem da gravidade da exposição. Os sintomas podem não ocorrer por várias horas após a exposição.
Efeitos da pele:
- Redness geralmente se desenvolve dentro de várias horas após a exposição seguida de vesiculação dentro de 6 a 12 horas.
- O líquido de mostarda de nitrogênio tem maior probabilidade de produzir queimaduras de segundo e terceiro graus e cicatrizes posteriores em comparação com a exposição ao vapor de mostarda de nitrogênio.
Outros efeitos do sistema:
- Irritação dos olhos, dor, inchaço e lacrimejamento podem ocorrer. Concentrações elevadas podem causar queimaduras e cegueira.
- Sintomas respiratórios como dor no nariz e seio nasal, tosse, dor de garganta e falta de ar podem ocorrer em poucas horas.
- Dores abdominais, diarreia, náuseas e vómitos.
- Tremores, incoordenação e convulsões são possíveis após exposição a concentrações elevadas.
- Repressão da medula óssea pode ocorrer 3 a 5 dias após a exposição. Isto causa anemia, sangramento e aumento do risco de infecção. Se grave, esses efeitos podem levar à morte.
- Existem algumas evidências de que exposição repetida ou prolongada pode causar leucemia.
Oxima de fosgênio
Sinais e sintomas ocorrem imediatamente após a exposição.
Efeitos da pele:
- Painha ocorrendo em poucos segundos, e branqueamento (branqueamento) da pele circundada por anéis vermelhos ocorrendo nas áreas expostas em 30 segundos.
- Em cerca de 15 minutos, a pele desenvolve urticária. Depois de 24 horas, as áreas embranquecidas da pele tornam-se castanhas e morrem, e então forma-se uma crosta.
- Algas e dor podem continuar durante todo o processo de cura.
Outros efeitos do sistema:
- Dores e irritações oculares graves, lacrimejamento e possivelmente cegueira temporária.
- Os sintomas respiratórios incluem irritação imediata do trato respiratório superior, causando corrimento nasal, rouquidão e dor sinusal.
- Absorver o oxime fosgénio através da pele ou inalá-lo pode resultar em fluido nos pulmões (edema pulmonar) com sintomas de falta de ar e tosse.
Qual é o tratamento para a toxicidade do agente bolha?
O factor mais importante no tratamento da toxicidade do agente bolha é remover o agente bolha do corpo. Remova e sele em um saco plástico duplo qualquer roupa contaminada. Procure atendimento médico de emergência imediatamente. Lewisite é o único agente bolha com um antídoto conhecido. A exposição aos agentes bolha não é geralmente fatal se os pacientes recebem cuidados médicos de apoio imediato para minimizar os efeitos da exposição.
Mostarda de enxofre foi muito utilizada na Guerra Irão-Iraque e actualmente há cerca de 30.000 vítimas que ainda sofrem dos efeitos tardios do agente. Doença pulmonar obstrutiva crônica, fibrose pulmonar, úlcera córnea recorrente, conjuntivite crônica, pigmentação anormal da pele e várias formas de câncer, são apenas alguns dos efeitos a longo prazo da sua exposição.