Há uma tonelada de diferentes lagartos no mundo (existem actualmente mais de 6.500 espécies descritas, não incluindo cobras, que são tecnicamente um grupo de lagartos altamente especializados), mas alguns são mais famosos do que outros.
Você pode não ter ouvido falar da maioria das espécies de lagartos, mas pelo menos um grupo de lagartos – as iguanas – são muito familiares.
Mas enquanto todos já ouviram falar do termo “iguana”, e os entusiastas de répteis podem até ser capazes de identificar algumas espécies de iguanas, há muito mais nestes lagartos do que você pode suspeitar inicialmente.
Vamos explorar as iguanas com mais detalhes abaixo para que possamos ajudar a garantir que o seu conhecimento sobre estas espécies corresponda à sua familiaridade com o termo.
O que está em um Nome: O que significa “Iguana”?
O termo “iguana” pode significar coisas diferentes com base no contexto.
alguns podem aplicar o termo a qualquer membro da infraordem Iguania (às vezes chamada de Iguanomorpha). Mas uma infraordem é um nível taxonômico muito alto, que tipicamente inclui um grande número de famílias e gêneros.
Esta definição significaria que milhares de espécies vivas são consideradas “iguanas”, incluindo andorinhas, anoles, camaleões e agamídeas.
Isso não parece particularmente útil, pois as diferenças entre essas várias espécies são significativas.
De acordo com essa definição, a maioria usa o termo “iguana” para se referir aos animais dentro da Família Iguanidae.
As autoridades diferem em relação à composição específica deste grupo, mas a maioria concorda que ele inclui os seguintes gêneros: Amblyrhynchus, Brachylophus, Cachryx, Conolophus, Ctenosaura, Cyclura, Dipsosaurus, Iguana e Sauromalus.
Mergulharemos em alguns dos géneros mais notáveis da família abaixo e daremos especial atenção aos que são predominantes no comércio de animais de estimação.
Tipos comuns de iguanas
Aqui estão alguns dos tipos mais comuns de iguanas:
A iguana verde
A iguana verde (Iguana iguana) é sem dúvida a espécie de iguana mais familiar no mundo.
Em décadas anteriores, eram também as espécies de lagartos mais populares entre os tratadores, mas em grande parte caíram em desgraça por razões que você logo entenderá.
As iguanas verdes são grandes lagartos, que atingem comprimentos de 2 metros ou mais. Elas têm espinhos ao longo das costas, têm papadas proeminentes, e também têm grandes barbatanas debaixo dos seus queixo.
Como o seu nome indica, estes lagartos são em grande parte verdes, mas frequentemente têm manchas e riscas de outras cores, incluindo azul, laranja, preto, branco e tudo o que se encontra entre eles.
As iguanas verdes – como a maioria das outras iguanas – são principalmente herbívoras, mas de vez em quando comem alimentos à base de animais (particularmente como juvenis).
Típicamente passam longos períodos de tempo a basear-se em ramos nos seus habitats nativos. Também nadam bem e não hesitarão em mergulhar na água para escapar aos predadores.
Como se pode ver, estes são certamente lagartos visualmente impressionantes e interessantes.
Mas, como mencionado anteriormente, já não são tão comuns entre os répteis como outrora foram. Há algumas razões para isto:
- O seu grande tamanho significa que eles requerem recintos gigantescos, aproximando-se do tamanho de um armário ou de um pequeno quarto.
- Embora alguns se tornem bastante domesticados, outros permanecem nervosos e defensivos. Dado o seu tamanho e vontade de morder ou chicotear com as suas caudas tipo chicote, eles são capazes de infligir lesões graves.
- Estes lagartos requerem aparelhos de iluminação elaborados, que são difíceis e caros de fornecer.
- Pode ser um desafio conceber uma dieta saudável para estes lagartos.
Não interprete mal: As iguanas verdes são lagartos fixes. Mas eles são melhor reservados para guardas avançados.
Existe um outro lagarto no gênero Iguana – a iguana Antilina Menor (Iguana delicatissima). Entretanto, ela está criticamente em perigo e indisponível no comércio de animais de estimação.
West Indian Rock Iguanas
O gênero Cyclura contém atualmente 10 espécies descritas, assim como um punhado de subespécies.
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Só são encontradas vivendo nas Índias Ocidentais, onde cada espécie é classificada como ameaçada (algumas são mesmo classificadas como criticamente ameaçadas).
Não obstante, indivíduos criados em cativeiro de algumas espécies – principalmente a iguana cubana (Cyclura nubila) e a iguana Rinoceronte (Cyclura cornuta) – estão disponíveis para os tratadores.
As iguanas cubanas costumam atingir cerca de 4 pés de comprimento, mas exemplares excepcionais podem exceder 5 pés em alguns casos. A sua construção não é muito diferente da dos seus primos verdes, mas são um pouco mais espessos e tipicamente cobertos por uma combinação de castanhos, cinzentos e pretos. Eles escalam, mas não são tão arborícolas como alguns dos outros lagartos da Família Iguanidae.
As iguanas de rinoceronte são muito parecidas, mas têm um pequeno “chifre” no focinho (daí seu nome comum). Estes lagartos também são mais espessos que as iguanas verdes, e ocasionalmente se aproximam dos 20 quilos de peso.
As iguanas rinocerontes e cubanas são provavelmente mais adequadas para a manutenção em cativeiro do que as suas congéneres verdes, mas a sua etiqueta de preço elevado coloca-as frequentemente fora do alcance dos principiantes. Como seus primos verdes, estes são principalmente lagartos herbívoros, mas de vez em quando eles consomem alimentos à base de animais.
Iguanas de cauda espinhosa
Iguanas de cauda espinhosa (Ctenosaura spp.) são, na minha opinião, lagartos subestimados entre os entusiastas dos répteis.
Não são certamente apropriados para principiantes, e apresentam alguns traços que os tornam indesejáveis para muitos – mas ainda merecem consideração por parte de tratadores experientes que querem algo um pouco diferente.
As iguanas de cauda espinhosa são nomeadas para as escamas de cauda espinhosa que cobrem as suas longas caudas.
Estas quilhas provavelmente têm uma função protectora, uma vez que os lagartos irão chicotear ameaças percebidas com as suas caudas – algo que muitos tratadores podem experimentar em primeira mão.
Na verdade, uma das principais razões porque estes lagartos não são mais populares é o seu temperamento frequentemente sujo.
Muitas iguanas de cauda espinhosa são nervosas, voadoras e defensivas, e não hesitarão em morder a mão que as alimenta.
Existem mais de uma dúzia de espécies reconhecidas dentro deste género, mas a iguana de cauda espinhosa preta (Ctenosaura similis) é a única regularmente disponível para os tratadores.
Estes lagartos requerem um recinto muito grande, com altura suficiente para fornecer ramos trepadores para estes lagartos semi-arboreanos.
Estes são animais omnívoros, mas as plantas devem formar a maior parte da sua dieta.
Se decidir manter iguanas de cauda espinhosa, é sensato começar com indivíduos criados em cativeiro.
Iguanas do deserto
A iguana do deserto (Dipsosaurus dorsalis) é a única espécie descrita no gênero Dipsosaurus. Um denizen de habitats áridos em porções do México, Califórnia e Arizona, estes lagartos vivem um estilo de vida muito diferente dos seus parentes verdes que passam os seus dias agarrados às árvores nas florestas tropicais.
As iguanas do deserto só atingem cerca de 18 polegadas de comprimento, 60% das quais se devem às suas longas caudas.
Têm uma combinação de tons brancos, cinzentos escuros e castanhos-avermelhados ricos. Têm também um corpo mais cilíndrico – bordejando os corpos dorsoventralmente achatados – do que os seus primos verdes e arborizados.
As iguanas do deserto raramente estão disponíveis como descendentes em cativeiro, e são geralmente uma espécie bastante complicada para os principiantes as manterem.
As iguanas adultas de caça ao solo podem ser muito difíceis de aclimatar, e muitas vezes recusam a matéria vegetal que lhes é fornecida (embora as flores comestíveis por vezes se revelem irresistíveis).
Não obstante, podem ser muito gratificantes para os guardas experientes, e são bem adequados para terrários elaborados (se grandes), ao estilo do deserto.
Chuckwallas
Chuckwallas (Sauromalus spp.) são muito diferentes da maioria das iguanas que provêm de climas tropicais. Elas, como as iguanas do deserto, são nativas das porções áridas ocidentais da América do Norte, e habitam os mesmos tipos de nichos ecológicos que os uromastyx (Uromastyx spp.) fazem. Elas também são construídas como uromastyx, exceto que as iguanas do deserto não são tão robustas e carecem das caudas cobertas de espigões que seus parentes do Velho Mundo carregam.
Chuckwallas não são especialmente comuns em cativeiro, mas podem ser encontradas com um pouco de esforço. Há cerca de meia dúzia de espécies no gênero (dependendo da autoridade consultada), mas o chuckwalla comum (Sauromalus ater) é o único disponível com alguma regularidade.
Uma das coisas mais interessantes sobre estes lagartos é seu hábito de viver perto de afloramentos rochosos. Quando assustados, eles procuram abrigo entre as rochas, onde podem se cravar em um espaço apertado e encher seus corpos de ar. Isto dificulta o acesso e a extracção dos predadores.
Chuckwallas chegam a ter cerca de 18 polegadas de comprimento, mas têm corpos de reserva. Elas podem ser aceitáveis para tratadores inexperientes, desde que se selecione um indivíduo criado em cativeiro e se estabeleça um habitat apropriado.
Outros Iguanas
Os restantes membros da Família Iguanidae raramente estão disponíveis para os répteis entusiastas, e alguns seriam completamente impraticáveis de manter em instalações privadas. No entanto, vamos discuti-los brevemente abaixo.
As Fiji Iguanas
Há quatro espécies vivas do gênero Brachylophus. Infelizmente, embora sejam certamente bonitos, estes lagartos não estão disponíveis para os hobbyistas. As quatro espécies têm um aspecto relativamente semelhante, sendo em grande parte revestidas de verde brilhante, com várias marcas brancas, azuis e amarelas. Curiosamente, estes lagartos são capazes de escurecer significativamente a sua cor – um comportamento que é frequentemente usado para assustar os predadores.
Fiji iguanas são quase completamente herbívoras quando adultos, mas os juvenis ocasionalmente irão consumir insectos.
Iguanas das Galápagos
Existem dois gêneros diferentes de iguanas que chamam as Ilhas Galápagos de lar: as iguanas marinhas (Amblyrhynchus) e as iguanas terrestres (Conolophus). Há uma espécie de iguana marinha descrita (Amblyrhynchus cristatus) e uma a três iguanas terrestres, dependendo da autoridade que você consultar (sua taxonomia é assunto de considerável debate).
As iguanas marinhas são lagartos verdadeiramente únicos, já que subsistem quase inteiramente sobre algas. Alguns indivíduos até mergulham no oceano para forragem sob a superfície. Isto obviamente os tornaria inapropriados para os guardas particulares, mas eles são protegidos por lei e, portanto, ilegais de serem mantidos de qualquer forma.
As iguanas terrestres de Galápagos assemelham-se (e são suspeitas de estar intimamente relacionadas) com as iguanas marinhas. Entretanto, elas não forjam no oceano; ao invés disso, tendem a subsistir em iguanas mais típicas. Como as iguanas marinhas, elas não estão disponíveis para guardas particulares.
The Other Spiny-Tailed Iguanas
Não confundir com as iguanas de cauda espinhosa do gênero Ctenosaurus, estes lagartos (que são membros do gênero Cachryx) são relativamente pequenos e construídos quase exatamente como os lagartos Uromastyx. Apesar disso, eles são mal compreendidos e não são comuns em cativeiro. Existem duas espécies no gênero.
Como escolher o melhor Iguana para você
Agora que você já se familiarizou com alguns dos membros mais notáveis da Família Iguanidae, você provavelmente está tentando descobrir qual deles será o melhor animal de estimação para você. Tentaremos ajudá-lo a fazer isso abaixo, examinando algumas das coisas que você vai querer considerar ao tomar sua decisão.
Que tamanho de lagarto você quer?
Uma das primeiras perguntas que todos os entusiastas de répteis devem fazer a si mesmos ao decidir sobre uma espécie a manter relaciona-se com o tamanho. Especificamente, você deve decidir qual o tamanho de lagarto que você pode cuidar. Isso significa não só determinar quanto espaço você tem disponível para um cercado, mas também seu nível de conforto – lagartos grandes podem ser intimidadores, difíceis e representar um risco de ferimentos para o tratador.
Se você não tem muito espaço disponível e quer minimizar o risco de manusear seu novo animal de estimação, seria sábio considerar chuckwallas ou iguanas do deserto. Ambas as espécies têm geralmente menos de 18 polegadas de comprimento, e podem ser mantidas em habitats com cerca de 4 a 8 pés quadrados de espaço.
Iguanas verdes, iguanas de rocha cubana, iguanas de cauda espinhosa e iguanas de rinoceronte, todas atingem pelo menos 3 a 4 pés de comprimento, e alguns indivíduos crescerão ainda mais. Assim, todas estas espécies requerem habitats massivos e um guardião que não se importa de interagir com animais de grande porte.
Como é importante o temperamento para você?
Simplesmente dito, algumas espécies de iguanas são tipicamente mais dóceis do que outras. As iguanas de cauda espinhosa, por exemplo, têm muitas vezes temperamentos espinhosos, mesmo quando criadas desde tenra idade. Por outro lado, os chuckwallas são lagartos tímidos e inofensivos que raramente reagem agressivamente às mãos dos seus tratadores.
Muitas outras caem algures entre estes dois exemplos. As iguanas do deserto são geralmente pouco inclinadas a morder, mas são bastante voláteis e nervosas. As iguanas cubanas e as iguanas rinocerontes tornam-se frequentemente bastante dóceis – mesmo estóicas – se manuseadas frequentemente desde tenra idade.
Iguanas verdes variam em termos de temperamento. Algumas tornam-se notavelmente dóceis, mas outras permanecem irascível, não importa o que o tratador faça para que o animal se sinta confortável.
Você Quer Manter um Habitat Seco ou Molhado?
O nível de umidade do recinto do seu novo animal de estimação precisará refletir o da sua área de residência, então os possíveis tratadores precisam decidir que tipo de habitat eles gostariam de fornecer. Em geral, habitats áridos são mais fáceis de manter e mais adequados para os tratadores iniciantes, mas habitats de alta umidade, estilo floresta tropical, são muitas vezes mais (subjetivamente) atraentes. Claro, também há espécies que requerem níveis de umidade que caem entre estes dois extremos.
Pois certifique-se de selecionar uma espécie que reflita seus desejos.
Se você preferir manter um habitat no estilo deserto, você precisará selecionar uma iguana do deserto; se você preferir um habitat no estilo floresta tropical, você vai querer optar por uma iguana verde. Várias outras espécies de iguanas irão prosperar em recintos moderadamente úmidos. Isto incluiria iguanas cubanas, iguanas das rochas, e iguanas de cauda espinhosa, entre outras.
Quanto Você Quer Gastar no Seu Novo Animal de Estimação?
Como com todas as coisas na vida, os custos são algo que você deve considerar ao escolher o seu novo animal de estimação. E isto inclui não só o custo inicial do seu novo lagarto, mas também o custo do seu habitat, aparelhos de iluminação e outros suprimentos. Você também terá que pagar pelos custos contínuos dos cuidados com o lagarto, tais como alimentação, cuidados veterinários e suplementos.
Iguanas verdes provavelmente têm o preço mais barato do lote, enquanto iguanas rinocerontes e iguanas de rocha cubana são provavelmente as mais caras das espécies regularmente disponíveis. iguanas de cauda giratória, chuckwallas, e iguanas do deserto cairão entre estes dois extremos.
No entanto, é importante considerar que as iguanas verdes exigirão habitats muito maiores do que as três que estão no meio do espectro de preços das iguanas. Este é um fator que muitos calouros, infelizmente, falham em considerar no início.
Que espécie você mais gosta?
A última coisa que você deve considerar ao escolher uma iguana é a simples questão da sua preferência subjetiva. Manter qualquer lagarto implicará alguns momentos divertidos e outros não tão divertidos; por isso, é importante escolher uma espécie que você gosta de todo o coração, para ajudar a sustentá-lo através dos tempos difíceis.
Pessoalmente, sou um grande fã de iguanas de cauda espinhosa. Claro, elas geralmente têm temperamentos menos amigáveis, o que pode tornar a interação com elas um desafio, mas eu gosto delas. Sou também um grande fã das iguanas do deserto, apesar dos significativos desafios de criação que elas apresentam. Do outro lado, não sou fã de iguanas verdes – provavelmente um subproduto dos anos que passei cuidando de centenas delas em ambientes de varejo.
Mas você terá suas próprias razões que você gosta ou não gosta de uma determinada espécie. Então, leve algum tempo para considerar quais as espécies que mais o excitam, e certifique-se de levar isso em consideração em seu processo de tomada de decisão.
Conclusão
Como você pode ver, as iguanas são um grupo fascinante de lagartos, e exibem mais diversidade do que muitos inicialmente suspeitariam. Algumas iguanas podem e fazem excelentes animais de estimação, enquanto outras são totalmente inadequadas para manutenção em cativeiro (além das instituições zoológicas).