>
Se você pudesse ouvir, a cada sacudida, o sangue
Come gargling from the froth-corrupted lungs,
Obsceno como o cancro, amargo como o cud
De feridas vis e incuráveis em línguas inocentes,-8769>Meu amigo, não dirias com tanta vontade,-8769>Para crianças ardentes por alguma glória desesperada,
A velha mentira: Dulce et decorum est
Pro patria mori .
-“Dulce et Decorum est”, 1917-1918, de Wilfred Owen, poeta britânico que lutou na guerra
As últimas semanas deveriam ter sido uma ocasião notável para refletir sobre a história, sobre a magnitude, os custos e o legado do que já foi comumente conhecido como a Grande Guerra, a mais cataclísmica guerra única da história ocidental até aquele momento ou pelo menos desde a queda de Roma e facilmente uma das piores e mais letais da história mundial.
E no entanto, a reflexão sobre a guerra e os seus custos e legados horríveis tem faltado terrivelmente. Se foi devido a decisões políticas e comportamentais questionáveis durante as comemorações do centenário que ofuscaram as lembranças, uma mídia de notícias que carece de competência neste tipo de exame histórico, ou uma combinação de razões, algo vital estava faltando: uma reflexão sóbria que toma uma medida da história, do seu impacto sobre o presente e seus efeitos potenciais sobre o futuro, e sobre os muitos milhões de vidas encurtadas em condições que poucos de nós poderiam sequer imaginar, quanto mais suportar.
De facto, é difícil dizer qual é o mais espantoso: o incrível impacto que quatro míseros anos de história humana tiveram no mundo há cem anos atrás, o impacto que ainda está e continuará a ter, o incrível número de vidas perdidas (cerca de 16.5 milhões de mortos – cerca de metade militares, metade civis – por algumas estimativas sólidas, ultrapassadas apenas pela próxima e, esperamos, última Guerra Mundial que se seguiu apenas algumas décadas depois), ou a total falta de consciência geral, hoje, de todas estas coisas.
No espírito de corrigir praticamente a única coisa que ainda pode ser corrigida, abaixo está um esforço para travar uma guerra contra essa falta de consciência, um esboço de quatro formas importantes que todos nós devemos respeitar o que a Primeira Guerra Mundial ainda pode nos ensinar, um século após sua conclusão.
1. A guerra é possível não importa quão grandes coisas pareçam.
Uma das coisas mais notáveis sobre a Primeira Guerra Mundial é quão avançada, culturalmente falando, a Alemanha, Grã-Bretanha, França, e Áustria-Hungria eram pouco antes da guerra: elas representavam as civilizações mais avançadas que a Terra tinha para oferecer tecnologicamente, cientificamente, culturalmente. Eles estavam produzindo sem dúvida as maiores obras contemporâneas de arte, literatura, arquitetura e música, e, inquestionavelmente, as maiores obras contemporâneas de ciência, medicina e maquinaria. Todos eles eram ricos e estáveis, e, com exceção da Alemanha como um estado em ascensão e recentemente unificado, tinham sido grandes potências por muitos séculos. E todos eles tinham laços intensos e íntimos uns com os outros, tanto entre líderes individuais quanto como impérios e nações como um todo, laços que os ligavam cultural, econômica, social e politicamente. Com o desenrolar dos primeiros anos do século XX, o mundo (pelo menos o mundo ocidental) parecia estar entrando numa nova era de globalização, paz, prosperidade, luxo, eletricidade, acesso crescente à informação, comunicação, tecnologia em expansão, viagens relativamente rápidas, melhoria da medicina e cooperação (uma era não muito diferente da nossa atual). Na verdade, a Europa tinha visto o maior período de paz desde a Pax Romana da Roma antiga: com apenas algumas notáveis exceções, não houve guerras no continente europeu desde a derrota final de Napoleão em Waterloo em 1815 até o início da Primeira Guerra Mundial em 1914.
Nada disso importava: nem a longa paz, nem a tecnologia avançada, nem os laços cada vez mais inter-relacionados entre os futuros líderes combatentes, nações e povos, nem os que representavam os picos da civilização humana na época. O que era então uma longa paz rapidamente se transformou numa das guerras mais destrutivas da história humana, que irrompeu entre essas nações mais avançadas do mundo por causa de uma série de eventos e decisões esquisitas que pegaram praticamente todos desprevenidos em termos de resultados.
A violência no animal humano está sempre lá, abaixo da superfície se não na superfície, pronta para irromper sem aviso; as nações e a sociedade humana, como coleções de humanos individuais, claramente não são diferentes.
2 “Estúpido é tão estúpido quanto estúpido”.”
Cem anos após o início da Primeira Guerra Mundial, Graham Allison, o famoso estudioso de relações internacionais mais reconhecido por sua análise da Crise dos Mísseis Cubanos (uma crise notavelmente influenciada pela Primeira Guerra Mundial), deixou claro que para ele, a lição mais importante da Primeira Guerra Mundial é que “apesar do fato de que há muitas razões para acreditar que algo … . não faria sentido, e portanto seria incrível, e portanto talvez até impossível, a merda acontece”
Neste caso, estas nações tinham tantos mais motivos para não ir à guerra do que para ir à guerra, e mesmo quando todos estavam perdendo tanto, e ganhando quase nada além de morte e destruição, eles persistiram em conduzir a guerra, mesmo depois de sangrentos impasses muitas vezes se tornaram a norma, a guerra que se prolongou por anos mesmo depois disso. Nada disso foi racional ou no interesse próprio dessas nações, mas esse foi o curso que eles escolheram. Dos líderes das grandes potências que foram à guerra em 1914, nenhum permaneceria no poder até o fim da guerra; quatro dos seis principais beligerantes iniciais – Alemanha, Áustria-Hungria, Rússia e Império Otomano – derrubaram seus governos em revoluções (“a maior queda de monarquias da história”, para citar o falecido Christopher Hitchens) e perderam seus impérios até o fim da guerra, enquanto a Grã-Bretanha e a França estavam tão enfraquecidas que as raízes da desintegração de seus impérios após a Segunda Guerra Mundial foram postas em movimento. Em outras palavras, a guerra foi ruinosa para todos os principais atores que a iniciaram e suicida para a maioria deles. E ainda assim eles a perpetuaram.
Muitos livros ao longo de muitos anos foram escritos sobre isso, muitas palestras dadas e painéis realizados, muitos artigos escritos – e seria fácil para mim escrever toda uma série de artigos sobre a terrível tomada de decisões pouco antes e durante a guerra. Mas o que é importante notar aqui é que, quando confrontados com uma série de opções, os beligerantes muitas vezes escolheram uma opção horrível quando havia opções melhores disponíveis, e muitas vezes dobraram as mesmas decisões ou decisões semelhantes, apesar dos repetidos fracassos, do contínuo impasse e da terrível perda de vidas. Como diz o velho adágio, repetir as mesmas ações fracassadas na esperança de um resultado diferente é a própria definição de insanidade, e insanidade descreve a natureza da Primeira Guerra Mundial (não apenas em retrospectiva, mas também contemporaneamente), bem como qualquer outra palavra.
Se nos surtos de guerras ou em sua conduta, o papel da estupidez e insanidade em tais assuntos é considerado por muitos como não tendo um exemplo mais fino do que a Primeira Guerra Mundial. E, no entanto, esta lição é hoje um acontecimento de grande relevância, como a decisão dos EUA de 2003 de invadir o Iraque e os primeiros anos incompetentes da sua ocupação naquele país deixam muito claro.
3 Uma paz má significa apenas mais guerra.
Como grande historiador romano Tácito, há quase dois mil anos atrás, citou os sentimentos de alguns líderes romanos discutindo uma possível guerra, “para uma paz miserável até a guerra foi uma boa troca! Uma paz ruim não é apenas uma receita definitiva para a miséria, mas muito mais frequentemente é apenas um prelúdio para novos conflitos violentos. A breve paz após o derrube do governo de Saddam Hussein em 2003 é um excelente exemplo recente, mas talvez nenhum exemplo no pensamento contemporâneo exista mais como exemplo de uma paz ruim do que os acordos pós-Guerra I, o mais famoso dos muito malignos tratados de Versalhes de 1919, que viram termos duros impostos à Alemanha, mas também uma série de outros tratados, muito menos conhecidos.
Na verdade, embora a guerra “tenha terminado” em 1918, dificilmente houve uma ruptura no leste, onde conflitos violentos continuaram ou eclodiram e persistiram por anos, incluindo a mortífera Guerra Civil Russa, que por sua vez custou a vida de milhões de pessoas. No Ocidente, a rebelião e a guerra civil irromperam no território irlandês do Reino Unido (suficientemente mau que muitos fugiram da Irlanda, incluindo os meus avós para Nova Iorque). Mesmo depois de Versalhes, mais tratados tiveram que ser concluídos e estavam sendo negociados até os anos 1920, particularmente em relação aos territórios do antigo Império Otomano, que a Grã-Bretanha e a França tinham planejado dividir entre si desde que o infame acordo Sykes-Picot foi alcançado secretamente durante a guerra em 1916.
Esta paz ruim não só levou às guerras desordenadas que grassaram logo após a Primeira Guerra Mundial, e à Segunda Guerra Mundial, mas também em grande parte preparou o cenário para muitas guerras desde então. Logo desde os anos 90, houve guerras nos Balcãs, guerras entre a Arménia e o Azerbaijão, a Guerra Mundial de África no Congo, vários conflitos israelo-árabes, guerras da Rússia com a Geórgia e a Ucrânia, a Guerra do Golfo, a Guerra do Iraque e guerras civis, insurreições ou conflitos separatistas em países do globo, mesmo numa região tão remota como o Pacífico.
Existe mesmo a guerra com ISIS.
Um bom número destes conflitos ainda está em curso de uma forma ou de outra e pode, sem dúvida, traçar a sua causa mais para o rescaldo da Primeira Guerra Mundial do que para a Segunda Guerra Mundial. Que este é o caso cem anos após o fim da Primeira Guerra Mundial é uma indicação tão boa quanto qualquer coisa do preço terrível de uma paz ruim ou fracassada.
4 Não há “plano” divino; as decisões de guerra e paz dependem de nós e somente de nós, e nós possuímos os resultados.
“A Primeira Guerra Mundial foi um conflito trágico e desnecessário”. Assim começa o primeiro capítulo do falecido historiador John Keegan’s The First World War. Nem tudo tem sentido ou acontece por uma razão; alguns esforços monumentais não têm sentido, alguns conflitos são inúteis e sem sentido, e vidas – muitos milhões – podem ser perdidas em vão. Considerando que a Segunda Guerra Mundial aconteceu pouco mais de duas décadas depois que os combates pararam na Primeira Guerra Mundial, pode-se dizer que em grande parte das mortes da Primeira Guerra Mundial foram em vão, e isto nem sequer aborda a futilidade das tácticas suicidas ao longo da guerra que produziram um grande número de baixas que se pode dizer terem sido totalmente desnecessárias, especialmente na guerra de trincheiras na Frente Ocidental.
Além disso, a estupidez das decisões estratégicas que levaram a uma guerra verdadeiramente global e a sua perpetuação também mostram como o conflito global era totalmente evitável e desnecessário. Ao contrário da Segunda Guerra Mundial, que especialmente na Europa era motivada por ideologias muito diferentes que estavam sendo agressivamente exportadas, a Primeira Guerra Mundial era geralmente carente de ideologia, mais ou menos apenas uma competição entre impérios que exploravam seus súditos. Para muitos (provavelmente a maioria) lutando na guerra, eles não conseguiam sequer explicar porque estavam lutando além do mero nacionalismo e coerção.
Poucas pessoas conhecem um dos piores ultrajes da guerra, talvez o mais terrível exemplo de massacre sem sentido do campo de batalha de todo o conflito. Embora o armistício final na Frente Ocidental tenha sido alcançado nas primeiras horas da manhã de 11 de Novembro de 1918, pouco depois das 5 da manhã, só foi posto em prática às 11 da manhã, permitindo várias horas de chacinas indesculpáveis e inúteis. Nem uma pessoa precisava de morrer nessas horas finais, provavelmente a carnificina mais desnecessária no campo de batalha de toda a guerra. Incrivelmente, os Aliados continuaram a atacar as linhas alemãs “até o último minuto”, observa Adam Hochschild, um grande cronista da época. Ele continua:
Desde que os exércitos tabularam suas estatísticas de baixas por dia e não por hora, sabemos apenas o número total de mortos para 11 de novembro: vinte e setecentos e trinta e oito homens de ambos os lados foram mortos, e oitenta e dois mil e seis ficaram feridos ou desaparecidos. Mas como ainda estava escuro às 5 da manhã, e os ataques quase sempre ocorriam à luz do dia, a grande maioria dessas baixas aconteceu claramente após o armistício ter sido assinado, quando os comandantes sabiam que o tiroteio deveria parar definitivamente às 11 da manhã. E foi incorrido para ganhar terreno que os generais Aliados sabiam que os alemães estariam desocupando dias, ou mesmo horas, mais tarde.
Uma história em particular que o Hochschild partilha é especialmente desoladora: “O soldado Henry Gunther, de Baltimore, tornou-se o último americano a ser morto na guerra, às 10:59 da manhã, quando carregou uma tripulação alemã de metralhadoras com a sua baioneta fixa. Em inglês quebrado, os alemães gritaram com ele para voltar, a guerra estava prestes a acabar. Quando ele não o fez, eles atiraram nele.”
Este não foi apenas um caso de alguns comandantes insensíveis ou obcecados pela glória. Hochschild lança luz sobre a verdadeira extensão de tal vergonhosa liderança: “Alguns generais Aliados retiveram as suas tropas quando souberam que o Armistício tinha sido assinado, mas eles estavam em minoria.”
Ele conclui: “E assim milhares de homens foram mortos ou mutilados durante as últimas seis horas da guerra, sem qualquer razão política ou militar. . . . A guerra terminou tão insensatamente como tinha começado”.”
Ao levar em conta tudo isso, a idéia de que havia algum grande plano divino guiando esses eventos é uma obscenidade, ainda mais se se pode aceitar a idéia de que era com propósito divino intencional que tantas pessoas seriam recrutadas por governos que as desumanizavam para a forragem de canhão, algumas até mesmo sendo condicionadas e levadas, muitas vezes sem pensar e servilmente, a cometer ultrajes e atrocidades contra os indefesos. Sobre esta nota, não é surpresa que a partir das trincheiras da Primeira Guerra Mundial, o autor do Senhor dos Anéis J.R.R. Tolkien – que lutou na Frente Ocidental, viu a maioria dos seus amigos mais próximos morrer lá, e foi tão profundamente moldado pela guerra como quase todos os da sua geração – poderia atrair inspiração para os orcs. Escrevendo ao seu filho em 1944, que lutava na Segunda Guerra Mundial, e comentando sobre a guerra e sobre a guerra em geral – obviamente influenciado pela sua experiência na Primeira Guerra Mundial – Tolkien notou várias vezes o potencial de todos os tipos de pessoas se tornarem orcs. Em uma carta, comentando sobre o esforço de guerra contra as potências do Eixo, ele escreveu que “estamos tentando conquistar Sauron com o Anel”. E vamos (parece) ter sucesso”. Mas a penalidade é, como você saberá, criar novos Saurons, e lentamente transformar Homens e Elfos em Orcs”. Em outro: “Penso que os Orcs são uma criação tão real como qualquer coisa na ficção ‘realista’… só que na vida real estão de ambos os lados, claro.” Em um terceiro, ele é ainda mais explícito sobre até mesmo a capacidade de seus próprios compatriotas de se tornarem orc:
Não há Uruks genuínos, isto é, pessoas tornadas más pela intenção do seu criador; e não há muitos que são tão corruptos a ponto de serem irredimíveis (embora eu temo que deva ser admitido que há criaturas humanas que parecem irredimíveis sem um milagre especial, e que há provavelmente muitas dessas criaturas na Alemanha e em Nippon – mas certamente esses países infelizes não têm monopólio: eu os conheci, ou pensei que sim, na terra verde e agradável da Inglaterra).
Que tantos milhões de pessoas poderiam ser reduzidas a meros meios para fins maléficos, muitas vezes com pouca ou nenhuma escolha ou agência, é tanta prova contra a idéia de algum plano divino orquestrado por um ser celestial preocupado como qualquer outra coisa.
“Tanto Kipling como Owen”, escreveu Hitchens de dois poetas da Primeira Guerra Mundial que ele admirava, “chegaram à conclusão de que muitas vidas haviam sido ‘tiradas’ em vez de oferecidas ou aceitas, e que muitos burocratas haviam complacentemente aceitado o sacrifício como se eles próprios o tivessem merecido.”
Assim, milhões morreram numa guerra totalmente desnecessária, profundamente evitável, estrategicamente estúpida que foi geralmente conduzida com táticas estúpidas durante todo o tempo, resultando possivelmente na pior perda de vidas em tão pouco tempo em toda a história humana, até que a Segunda Guerra Mundial superou mesmo esta duas décadas depois.
Se algo, essas realidades sóbrias – que a guerra pode acontecer a qualquer momento, pode ser incrivelmente estúpida, que planejar as consequências da guerra é tão crucial para evitar mais conflitos, e que não há um plano mestre de algum ser espiritual – nos ensina que nossas ações são da maior importância e são tudo o que podemos esperar ou lutar além da sorte: tudo acontece não por uma razão mais grandiosa, mas simplesmente por causa da mistura do acaso e das conseqüências de nossas próprias decisões e das dos outros. Em outras palavras, qualquer que seja o “plano” que exista, não se realiza apesar da força de vontade humana, mas apenas por causa dela e, se ela existe, existe apenas por causa dela. Portanto, as nossas decisões ao longo da nossa vida – políticas pessoais, nacionais – são o que mais importa, e em vez de apenas levantar as nossas mãos e colocar a esperança em algum plano maior além do nosso poder para nos absolver de ter que nos preocupar com as nossas próprias decisões, são as nossas próprias decisões que são supremamente poderosas e que devem ter o maior peso e consideração, e pelas quais devemos assumir a maior responsabilidade.
Se tudo com que realmente temos que contar são nossas decisões e ações, não podemos confiar em algum plano cósmico inexistente, somente em nós mesmos e em nossos semelhantes, por mais problemático que isso seja. Se alguma coisa, então, há uma urgência ainda maior em ajudar nossos semelhantes a desenvolver seu potencial, porque grande parte de nossas vidas e existência dependerá de eles, juntamente conosco, estarem equipados e em posição de tomar melhores decisões do que eles geralmente tomariam de outra forma.
São essas decisões que afetam nosso mundo, nossas vidas, juntamente com o acaso. O acaso é indiferente e imóvel, mas a ação humana não é, então é em ajudar uns aos outros que temos nossa única esperança. Quanto menos nos apoiamos uns aos outros, então, maior é a chance de conflitos mortais do mesmo tipo, que a Grande Guerra representa. Ao contrário de grande parte do espírito da história humana, então, em vez de colocarmos uma fé cega em algum tipo de poder divino para realmente intervir para nos guiar, proteger e fortalecer, devemos colocar essa fé na humanidade, e para colocar essa fé para ser uma aposta segura, devemos guiar, proteger e fortalecer uns aos outros.
Ultimamente, os próprios horrores exibidos pela humanidade na Primeira Guerra Mundial e as lições aqui discutidas são mais uma razão pela qual devemos nos concentrar em ajudar nossos semelhantes se quisermos evitar tais catástrofes abismais no futuro. Isso não é para simplificar demais um conflito muito complexo, ou para mostrar desrespeito pelos milhões que lutaram, morreram e se sacrificaram nesta grande tragédia; longe disso. Ao invés disso, para honrar seus sacrifícios, devemos prestar atenção a essas lições para que esse sacrifício desnecessário não seja forçado a muitos milhões no futuro. De muitas maneiras, este conflito de cem anos está moldando nosso mundo hoje mais do que qualquer uma das guerras que têm sido travadas desde então.
Aqui vamos terminar como começamos, com palavras de Wilfred Owen de 1918:
Este livro não é sobre heróis. A Poesia Inglesa ainda não está apta a falar sobre eles. Nem é sobre obras ou terras, nem nada sobre glória, honra, domínio ou poder,
exceto Guerra.
Acima de tudo, este livro não se preocupa com Poesia.
O assunto é Guerra, e a piedade da Guerra.
A poesia está na piedade.
Pode ser que estas elegias não são para esta geração,
Isto não é de forma alguma consolador.
Pode ser para a próxima.
A única coisa que o poeta pode fazer hoje é avisar.
Owen morreu, vinte e cinco anos de idade, em ação na Frente Ocidental quase exatamente uma semana a uma hora antes de seu Armistício entrar em vigor; sua mãe recebeu a notificação de sua morte no próprio Dia do Armistício, quando seus sinos da igreja local estavam tocando em comemoração.
Brian E. Frydenborg é um escritor e consultor freelance americano da área de Nova York que está baseado em Amman, Jordânia, desde o início de 2014. Ele tem mestrado em Operações de Paz e é especialista em uma ampla gama de tópicos inter-relacionados, incluindo política e política internacional e americana, segurança, conflitos, terrorismo e contraterrorismo, humanitarismo, desenvolvimento, justiça social e história. Você pode acompanhá-lo e contatá-lo no Twitter: @bfry1981.