Como os pesquisadores aprendem mais sobre as mudanças nas células que causam câncer, eles desenvolveram medicamentos que visam algumas dessas mudanças. Estes fármacos alvo são diferentes dos fármacos padrão da quimioterapia. Às vezes funcionam quando os quimioterápicos padrão não funcionam, e muitas vezes têm efeitos colaterais diferentes.
Os medicamentos alvo estão se mostrando especialmente importantes no câncer de rim, onde a quimioterapia não se mostrou muito eficaz.
Quando os medicamentos alvo podem ser usados?
Tratando câncer de rim avançado
Todos os medicamentos alvo abaixo podem ser usados para tratar câncer de rim avançado. Eles podem frequentemente encolher ou retardar o crescimento do cancro durante algum tempo, mas não parece que nenhum destes medicamentos possa realmente curar o cancro renal.
Os medicamentos visados são mais frequentemente usados um de cada vez. Se um não funcionar, outro pode ser experimentado. Ainda não se sabe se algum destes medicamentos é claramente melhor do que os outros, se combiná-los pode ser mais útil do que dar-lhes um de cada vez, ou se uma sequência é melhor do que outra. Estão sendo feitos estudos para ajudar a responder a estas perguntas.
Terapia ajustável após a cirurgia
O medicamento alvo, sunitinib (Sutent) também pode ser usado após a cirurgia em pessoas com alto risco de retorno do câncer, para ajudar a diminuir o risco de que o câncer volte. Isto é conhecido como terapia adjuvante.
Fármacos específicos usados para tratar cancro renal avançado
Os medicamentos específicos usados para tratar cancro renal avançado funcionam bloqueando a angiogénese (crescimento dos novos vasos sanguíneos que alimentam os cancros) ou proteínas importantes nas células cancerosas (chamadas tirosinasinases) que as ajudam a crescer e sobreviver. Alguns fármacos específicos afectam ambos.
Sunitinib (Sutent)
Sunitinib actua bloqueando tanto a angiogénese como as proteínas que estimulam o crescimento na própria célula cancerígena. Sunitinib faz isto bloqueando várias tirosinases que são importantes para o crescimento e sobrevivência das células. Este medicamento é tomado como um comprimido diariamente, normalmente durante 4 semanas ligado e 2 semanas desligado. Alguns médicos podem recomendar tomá-lo duas semanas ligado e uma semana de folga para reduzir os efeitos secundários.
Sunitinib também pode ser usado em pessoas com alto risco do câncer voltar após a cirurgia, para ajudar a diminuir o risco de que o câncer volte. Isto é conhecido como terapia adjuvante.
Os efeitos secundários mais comuns são náuseas, diarreia, alterações na cor da pele ou do cabelo, feridas na boca, fraqueza e baixa contagem de glóbulos brancos e vermelhos. Outros efeitos possíveis incluem cansaço, pressão arterial alta, insuficiência cardíaca congestiva, sangramento, síndrome de mão-pé, e baixos níveis de hormônio tiroidiano.
Sorafenibe (Nexavar)
Sorafenibe também bloqueia várias tirosinases, semelhantes às bloqueadas pelo sunitinibe. Ele ataca tanto o crescimento dos vasos sanguíneos como outros alvos que ajudam as células cancerígenas a crescer. É tomado como um comprimido duas vezes por dia.
Os efeitos secundários mais comuns observados com este medicamento incluem fadiga, erupção cutânea, diarreia, aumento da pressão arterial, e vermelhidão, dor, inchaço, ou bolhas nas palmas das mãos ou nas plantas dos pés (síndrome mão-pé).
Pazopanibe (Votrient)
Pazopanibe é outra droga que bloqueia várias tirosinasinases envolvidas no crescimento de células cancerosas e a formação de novos vasos sanguíneos no tumor. É tomado como um comprimido uma vez por dia.
Efeitos secundários comuns incluem pressão arterial elevada, náuseas, diarreia, dores de cabeça, baixa contagem de células sanguíneas, e mudança de cor do cabelo. Pode causar resultados de testes laboratoriais de função hepática anormais, mas raramente leva a lesões hepáticas graves que podem ser fatais. Também podem ocorrer problemas com sangramento, coagulação e cicatrização de feridas. Em casos raros também pode causar um problema com o ritmo cardíaco ou mesmo uma insuficiência cardíaca. Se estiver a tomar este medicamento, o seu médico irá monitorizar o seu coração com ECG, bem como verificar as suas análises ao fígado ou outros problemas.
Cabozantinib (Cabometyx)
Cabozantinib é outro medicamento que bloqueia várias tirosinases, incluindo algumas que ajudam a formar novos vasos sanguíneos.
- Pode ser usado primeiro no tratamento de pessoas com cancro renal avançado intermediário ou de baixo risco
- Pode ser usado primeiro com a droga imunoterapia, nivolumab, em pessoas com cancro renal avançado
- Pode ser usado em pessoas com cancro renal avançado depois de alguém já ter experimentado outra droga que bloqueia a angiogénese ou depois de tratamentos imunoterápicos.
É tomado como um comprimido uma vez por dia e tem mostrado ajudar as pessoas a viver mais tempo em certos casos.
Efeitos secundários comuns incluem diarreia, fadiga, náuseas e vómitos, falta de apetite e perda de peso, tensão arterial elevada, síndrome da mão-pé, e obstipação. Efeitos secundários menos comuns mas mais graves podem incluir hemorragias graves, coágulos sanguíneos, tensão arterial muito elevada, diarreia grave e formação de orifícios nos intestinos.
Lenvatinib (Lenvima)
Lenvatinib é outro inibidor da quinase que ajuda a bloquear a formação de novos vasos sanguíneos, bem como a visar algumas das proteínas das células cancerosas que normalmente as ajudam a crescer. É normalmente usado juntamente com o everolimus (ver abaixo) depois de pelo menos um outro tratamento ter sido experimentado. Esta combinação tem demonstrado ajudar algumas pessoas a viver mais tempo. Lenvatinib é tomado em cápsulas uma vez por dia.
Efeitos secundários comuns incluem diarreia, fadiga, dores nas articulações ou músculos, perda de apetite, náuseas e vómitos, feridas na boca, perda de peso, tensão arterial elevada, e inchaço nos braços ou pernas. Efeitos secundários menos comuns mas mais graves podem incluir hemorragias graves, coágulos sanguíneos, tensão arterial muito elevada, diarreia grave, orifícios que se formam nos intestinos, e insuficiência renal, hepática ou cardíaca.
Bevacizumab (Avastin)
Bevacizumab é uma droga intravenosa que funciona ao retardar o crescimento de novos vasos sanguíneos. Pode ajudar algumas pessoas com cancro renal quando usado com interferon-alfa.
Outros efeitos secundários comuns incluem pressão arterial elevada, cansaço e dores de cabeça. Efeitos secundários menos comuns mas possivelmente graves incluem hemorragia, coágulos sanguíneos, formação de orifícios nos intestinos, problemas cardíacos e cicatrização lenta de feridas.
Axitinibe (Inlyta)
Axitinibe também inibe várias tirosinasinases envolvidas na formação de novos vasos sanguíneos. Pode ser usado sozinho depois de pelo menos um outro tratamento ter sido tentado, ou pode ser usado com certos medicamentos de imunoterapia, como pembrolizumab ou avelumab, como o primeiro tratamento para pessoas com cancro renal avançado. Axitinib é tomado como comprimido duas vezes por dia.
Os efeitos secundários comuns incluem tensão arterial elevada, fadiga, náuseas e vómitos, diarreia, falta de apetite e perda de peso, alterações da voz, síndrome do pé-mão e obstipação. A tensão arterial alta que requer tratamento é bastante comum, mas em um pequeno número de pacientes pode ficar alta o suficiente para colocar a vida em risco. Também pode causar problemas de hemorragia, coagulação e cicatrização de feridas. Em alguns pacientes, os resultados dos testes laboratoriais da função hepática podem tornar-se anormais. O Axitinibe também pode fazer com que a glândula tiróide fique subactiva, pelo que o seu médico ou médica observará os níveis sanguíneos da hormona tiróide enquanto estiver a tomar este medicamento.
Temsirolimus (Torisel)
Temsirolimus funciona bloqueando uma proteína conhecida como mTOR, que normalmente ajuda as células a crescer e a dividir-se. Este medicamento demonstrou ser útil contra cancros renais avançados que têm um prognóstico mais fraco devido a certos factores e que podem ajudar algumas pessoas a viver mais tempo. É administrado como uma infusão intravenosa (IV), normalmente uma vez por semana.
Os efeitos secundários mais comuns deste medicamento incluem erupção cutânea, fraqueza, feridas na boca, náuseas, perda de apetite, acúmulo de líquidos no rosto ou pernas, e aumentos nos níveis de açúcar no sangue e colesterol. Raramente, efeitos secundários mais graves foram relatados.
Everolimus (Afinitor)
Everolimus também bloqueia a proteína mTOR. É usado no tratamento de cancros renais avançados depois de outros medicamentos, como sorafenibe ou sunitinibe, terem sido experimentados. Pode ser usado sozinho ou juntamente com lenvatinib (ver acima) depois de pelo menos um outro tratamento ter sido experimentado. Everolimus é tomado como um comprimido uma vez por dia.
Os efeitos secundários comuns deste medicamento incluem feridas na boca, aumento do risco de infecções, náuseas, perda de apetite, diarreia, erupção cutânea, sensação de cansaço ou fraqueza, acumulação de fluidos (normalmente nas pernas), e aumento dos níveis de açúcar no sangue e colesterol. Um efeito secundário menos comum mas grave são os danos pulmonares, que podem causar falta de ar ou outros problemas.