O período Khedival do Egipto (1805 – 1879) foi marcado por mudanças arquitectónicas e pelo desenvolvimento de uma cultura visual. As maiores mudanças durante este período foram instigadas pelos reinados de Muhammad Ali Pasha (1805 – 1848) e Isma’il Pasha (1863- 1879) com suas reformas para modernizar o Egito. Durante este período, a sociedade egípcia foi consumida pela contínua agitação política devido a forças externas francesas e britânicas.
O planejamento urbano e a arquitetura egípcias refletiam o envolvimento de influências externas. O Cairo queria diferenciar entre um centro moderno e romantizado e um Cairo antigo medieval. Arquitetonicamente, uma nova fusão dos estilos italiano, islâmico e otomano refletia a globalização daquela época. A Sabil-Kuttab de Tusun Pasha e a Mesquita Muhammad Ali replicavam o estilo otomano. Entretanto, o Palácio Abdeen, construído por Khedive Ismail, foi uma sede oficial do governo, projetada por um arquiteto francês.
Mais ainda, o planeamento urbano do Cairo foi assinalado por avenidas e praças da cidade inspiradas em Haussmann Paris. Ismail Pasha’s Khedival opera-house, construída com o propósito de entreter os europeus de elite convidados para a abertura do canal do Suez, modelado ao estilo rococó francês. A enxurrada de planejamento urbano durante seu governo foi catalisada pela Exposição Universal em Paris, à qual ele assistiu em 1867, o que evidentemente pareceu impressioná-lo e inspirá-lo profundamente. Estes planos tiveram em conta um modo de vida moderno, um novo interesse pela higiene e transporte moderno, e áreas intencionais para construir memorandos dos Khedives.
Cultura visual moderna, por outro lado, falava da ocupação europeia e dos tropos orientalistas, e de facto contribuiu imensamente para o desenvolvimento de uma identidade nacional egípcia. Com a ajuda de modernas técnicas de impressão importadas da França e de um público transnacional crescente que subsiste não só dos países europeus mas também do público egípcio em geral, as obras de James Sanua e da Princesa Nazli Fazl incorporaram estilos europeus que inevitavelmente facilitaram o discurso político. Abu Naddara (Four Eyes) de Sanua, uma revista satírica, utilizou sistemas visuais britânicos para destacar os problemáticos líderes governamentais egípcios. Os auto-retratos de Fazl empregavam o cruzamento de gênero, etnia e classe, o que criava uma imagem com implicações carregadas relativas à atmosfera política do Egito. Seu salão reuniu grandes intelectuais, incluindo Sanua e Sheikh Muhammad Abduh. O Xeque Muhammad Abduh justificou o uso de imagens através da sua defesa da reforma educacional. Comparando imagens com poesia, ele defendeu sua importância histórica e assim elevou o status de fazer imagens aos olhos do público muçulmano e egípcio. Estes três líderes desempenharam um papel importante na união do público egípcio e estimularam um movimento nacionalista e intelectual.
Questões:
- Como é que a Dinastia Maomé Ali modernizou e moldou o Egipto?
- Qual é a reacção da sociedade artística egípcia ao Orientalismo e ao Modernismo?
- Como é que a política, especialmente o imperialismo ocidental, afectou o urbanismo egípcio? Como é que a Grã-Bretanha influenciou o Egipto?
- A arquitectura moderna e as artes visuais do Egipto foram únicas no seu próprio desenvolvimento (foi diagonal), ou apenas incorporaram elementos islâmicos otomanos e técnicas artísticas europeias?
- Que tipo de legado os egípcios tentaram criar durante estes anos de formação?
- O quanto Istambul (e outros lugares não europeus) influenciou a arte egípcia e porquê?
- Como é que o desenho urbano do Cairo moldou a sua sociedade?
- Quais são as distinções arquitectónicas e visuais de Khedive Ismail no Egipto?
- Como é que as visões nacionalistas e imperialistas de Muhammad Ali criaram o Egipto moderno?
- Quais são as três principais influências culturais que os historiadores procuram para explicar a influência arquitectónica do Egipto?
- Como definimos a cultura visual do Egipto?
- Quais são as características que definem o Egipto do século XIX?