Review: The Leica M7

Esta é uma crítica incrivelmente tardia para o Leica M7, que foi lançado em 2002. A minha é uma versão mais antiga comprada em segunda mão, e tenho-a usado extensivamente nos últimos dois anos, durante os quais tenho rodado uma média de cerca de um filme por semana e viajado com ela na Europa e nas Américas.

Interessei-me pela série Leica M principalmente por querer algo substancialmente menor e mais leve do que o nosso tradicional equipamento DSLR da Canon. Uma câmera de filme de segunda mão é possivelmente o meio mais barato e autêntico para experimentar o sistema, e optei por um modelo Leica M7 mais antigo, principalmente por causa da medição de luz embutida. Na época, eu estava curioso para entender o que era um “telémetro”, como as diminutas lentes M-mount poderiam se comparar às suas volumosas alternativas DSLR, e se o filme ainda era ou não um meio viável.

Porque as câmeras da série M não usam espelho, a distância entre a parte de trás da lente e o filme é muito curta. Isto facilita o desenho de lentes mais simples e menores, de grande angular e normais, com um desempenho extremamente bom, com uma nitidez de borda a borda que normalmente é melhor do que as suas homólogas DSLR maiores. Mesmo desenhos relativamente antigos muitas vezes têm um desempenho excelente, e há uma gama surpreendente de lentes novas e antigas que podem fornecer tudo, desde a reprodução “clássica” até a nitidez moderna.

Não parecido com a maioria das câmeras do sistema de película, tanto a M7 como as lentes permanecem em produção hoje e é relativamente fácil obter peças sobressalentes e serviços de terceiros. As lentes da série M podem ser usadas com as actuais câmaras de filme e digitais Leica, e também podem ser adaptadas aos modernos corpos digitais sem espelho da Sony, Fuji, Olympus e outros.

Um problema com a Leica é a sua mudança para re-marcar as suas câmaras e lentes como artigos de luxo exclusivos, com o resultado de que os novos produtos Leica têm um valor relativamente baixo (mais sobre isto mais adiante). No entanto, se você estiver satisfeito com equipamentos usados e estiver confortável para filmar, um sistema básico pode ser configurado por menos do que o preço da maioria das câmeras digitais de consumo topo de gama. Você também pode encontrar novas lentes de terceiros da Zeiss ou Voigtländer, que são uma fração do custo de lentes Leica comparáveis, mas que oferecem qualidade óptica semelhante.

Uma visão geral da M7

A M7 é muito mais um retrocesso para uma idade anterior de câmeras de filme. Tem um conjunto de longas que teria sido competitivo há trinta anos, mas que já estava datado quando foi lançado. Foi o primeiro modelo Leica a oferecer um modo “auto” com prioridade de abertura, mas de outra forma ele se parece, soa e se sente muito parecido com qualquer Leica feito nos últimos 50 anos.

Funcionalmente, o M7 é muito básico:

>

• Sistema de focagem e enquadramento com base em localizador
• velocidades de obturação até 1/1000º segundo
• Medidor de luz incorporado
• Modo de auto-exposição prioritária de abertura (defina a abertura na lente, enquanto a câmara selecciona a velocidade de obturação)

Não há modos de rastreio facial, escalonamento de exposição, empilhamento HDR ou o que quer que seja. Tudo o que você tem é o básico necessário para enquadrar e expor uma única imagem de filme.

O Rangefinder e Focalização

A série Leica M é efetivamente definida por seu mecanismo de telêmetro: todos os seus pontos fortes e fracos inerentes derivam dele.

Os Rangefinders têm sido usados por muitos anos, e foram historicamente usados para fornecer um sistema de mira para munições. Os telémetros usados pela Leica exploram o paralaxe óptico e eram originalmente um dispositivo adicional, onde o utilizador media primeiro a distância usando o telémetro antes de depois ajustar a lente fotográfica da câmara para corresponder à medida. Embora isto pareça rude hoje em dia, quando as câmeras originais Leica foram lançadas pela primeira vez, foram extremamente inovadoras pelo seu tamanho e capacidade de obter uma qualidade de imagem aceitável a partir do que era na altura um formato extremamente pequeno – filme 35mm.

Todos os tempos, o design foi refinado e o mecanismo do telêmetro integrado no corpo e acoplado directamente ao anel de focagem na lente. A câmera resultante – a M3 de 1954 – foi muito bem sucedida, e continua a ser uma das câmeras mais conceituadas de todos os tempos. Hoje em dia, todas as actuais câmaras da série M de Leica são imediatamente reconhecíveis como primas da M3. A M7 é essencialmente pouco mais do que uma M3 com um visor afinado, contagem de luz incorporada e controlo electrónico do obturador.

Olhando para a frente da M7, pode ver três janelas ópticas – o visor principal, uma janela branca que ilumina as linhas de enquadramento, e uma janela mais pequena sob o mostrador de velocidade do obturador para o telémetro. Tem de ter cuidado para não bloquear nenhuma delas com os dedos enquanto segura a câmara.

O visor mostra um campo de visão fixo equivalente a uma lente de cerca de 24-28mm. Para compreender o que acabará na fotografia é projectado um conjunto de “framelines” dependentes da distância focal para a vista, juntamente com um visor LED para a exposição. As linhas de fotogramas são exibidas aos pares, que para os mais comuns 0.72, os localizadores de ampliação mostram 28/90mm, 35/135mm e 50/75mm respectivamente.

É o que se vê com uma lente de 50mm anexada:

As linhas de enquadramento de 50/75mm são automaticamente seleccionadas anexando a lente, que pode ver claramente na parte inferior direita. O anel preto que é visível é o capot da lente, que tem buracos recortados para minimizar o seu impacto na vista. Este bloqueio do visor é um choque proveniente de uma SLR ou de uma câmara sem espelho, mas na prática com a maioria das lentes não é um problema.

Outra peculiaridade é que existe um deslocamento de paralaxe entre o visor e a lente. Se você estiver muito próximo de um objeto, forrar o objeto no centro do visor significa que o objeto estará fora do centro da imagem. Para compensar isso, as linhas de enquadramento movem-se dentro do visor, como pode ser visto ao comparar as duas imagens acima. Embora útil, a correcção não é perfeita e é uma boa ideia não tentar enquadrar os assuntos demasiado apertados. Isto e também dificuldades em lidar com ângulos de raio extremos significa que no telémetro significa que o M7 não pode focar mais perto do que 70cm.

A precisão da focagem é determinada pelas tolerâncias mecânicas no telémetro e acoplamento da lente, a distância entre as duas janelas ópticas, e a visão do fotógrafo. Esta precisão é independente da lente que é montada e é quase suficientemente boa para focar com precisão uma lente de 50mm f1.4. Ao contrário de uma SLR, a precisão de focagem não é proporcional à distância focal, e a focagem fiável de distâncias focais muito rápidas ou mais longas é um desafio. A Leica recomenda o uso de uma lupa de rosca no visor nesses casos, mas mesmo assim a lente longa prática mais rápida é normalmente de 135mm f3.5.

Com lentes de ângulo muito largo, a precisão de focagem normalmente tem um melhor desempenho do que uma SLR. No entanto, para usar lentes mais largas do que 28mm, você precisa anexar um localizador óptico auxiliar ao sapato de flash quente, usando o localizador embutido para focalizar e o localizador adicional para enquadrar.

Uma última observação sobre o visor é que é problemático se você usar óculos. Embora a vista seja grande, clara e muito brilhante, o relevo dos olhos é muito pequeno demais, tornando difícil aproximar o olho o suficiente para ver a cena inteira. Isto significa que enquanto a minha M7 tem linhas de enquadramento para uma lente de 28mm, as linhas mais largas que posso ver sensatamente são para uma lente de 35mm. Existem as habituais soluções de Heath Robinson para isto, tais como usar um dioptria de rosca ou substituir a óptica por um telémetro com uma ampliação inferior, mas nenhuma delas é realmente satisfatória.

O resultado prático de tudo isto é que a M7 funciona melhor com lentes de 35mm e 50mm, e esquece qualquer coisa como macro ou focagem fechada.

É, claro, possível ignorar completamente o mecanismo de telêmetro e simplesmente usar o foco escalonado – ou seja, adivinhe a distância ao seu assunto e defina o foco diretamente na lente. Esta técnica é muito comum na fotografia de rua, e a maioria das lentes de montagem Leica incluem um pequeno nó no anel de focagem que torna possível dizer a que distância a lente está focada, simplesmente por toque. Trabalhar desta forma requer muita prática, mas é muito mais rápido do que outros métodos de focagem. Quase toda a fotografia de rua que faço – tanto Leica como não Leica – é feita desta forma.

Usar filtros no M7

Os filtros são importantes com filme a preto e branco para mudar o contraste, ou para permitir tempos de exposição mais longos.

O M7 funciona brilhantemente aqui. Posso fixar um filtro ND de 10 paragens ou um filtro Dark Red 091 à lente, e mesmo assim o visor e o mecanismo de focagem estão desobstruídos e continuam a funcionar exactamente como antes. Isto e o facto de não haver black-out do visor quando o obturador está aberto faz com que haja algumas possibilidades criativas interessantes, tais como imagens de longa exposição tiradas durante a panorâmica da câmara.

O lado negativo disto é que também é muito difícil usar filtros que dependem da possibilidade de ver a cena através do filtro. Filtros graduados ajustáveis são quase impossíveis de usar, e filtros de polarização são um desafio. Eu normalmente uso o medidor de luz M7 para julgar quando o polarizador está corretamente orientado, mas também há algumas engenhocas Heath Robinson que permitem que um filtro seja ajustado em frente ao visor, antes de ser girado para ser colocado em frente à lente.

Controle de Exposição, Medição e Obturador

Uma das melhores características do M7 é o sistema de medição através da lente. A luz proveniente da lente é reflectida por um ponto branco pintado na cortina do obturador, e o brilho medido por um par de fotodíodos montados na extremidade da abertura.

>

Apesar da sua simplicidade, isto funciona excepcionalmente bem. Ele fornece, literalmente, a medição do ponto que contabiliza automaticamente a lente, a abertura e quaisquer filtros que estejam ligados. Eu acho mais fácil de usar do que muitos esquemas de “medição inteligente” em câmeras modernas simplesmente porque ele se comporta de forma previsível.

O medidor funciona tanto em seu modo “auto”, onde o visor mostra a velocidade do obturador medido, como também no modo manual, onde ele mostra LEDs estilo M6- para indicar possível sub ou sobre-exposição.

Frequentemente você verá os puristas Leica rejeitando a idéia de ter um modo “auto”, muito menos a medição embutida. Mas eu acho que esta é uma das melhores razões para escolher uma M7 em vez das câmaras mais manuais. Eu quase sempre deixo a câmera definida para o modo de exposição automática, e mudo para manual apenas se eu quiser tirar várias fotos rapidamente em condições de iluminação difícil. O que faz este trabalho é que uma meia pressão no botão do obturador bloqueia a leitura de exposição, facilitando a escolha da parte da imagem a expor para.

Velocidade do filme e compensação de exposição pode ser ajustada num mostrador de plástico bruto montado na parte de trás da câmara. Existe também um leitor de código DX inútil para determinar automaticamente a velocidade do filme, mas eu sempre introduzo a velocidade do filme manualmente pois o leitor não é fiável na minha câmara.

>

A compensação de exposição pode ser ajustada através de um anel fora do mostrador ISO. Um botão de bloqueio em combinação com o mostrador de ajuste de velocidade e exposição difícil de girar significa que você pode esquecer de mudar isso rapidamente. Invariavelmente, deixo este ajuste em zero e ignoro-o.

O obturador vale a pena comentar. Ao contrário de quase todas as câmaras modernas, o obturador é feito de tecido – aparentemente algum tipo de algodão emborrachado. Como resultado, as cortinas do obturador são muito leves e fazem muito pouco barulho e vibração quando acionadas. Infelizmente, as cortinas também são altamente inflamáveis, e se você acidentalmente apontar a câmera para o sol com uma lente ajustada para abertura total, você inevitavelmente queimará um buraco na mesma. É surpreendente que nos 50 anos desde o design da M3, Leica nunca tenha conseguido encontrar um material de cortina melhor…

Que o obturador silencioso e sem vibrações ajuda definitivamente quando se fotografa na rua. Não há literalmente nenhuma comparação com os SLRs de filmes mais antigos, muitos dos quais soam como se você tivesse filmado o seu tema literalmente. No entanto, muitas câmaras digitais modernas são igualmente silenciosas e frequentemente até mais silenciosas (nomeadamente as séries Ricoh GR e Fuji X100, que utilizam persianas).

Carregamento do filme

Para ser rombo, o carregamento do filme é uma dor com a M7. Cada outra câmera de filme 35mm que eu usei tem uma placa traseira articulada. Abre-a, insere a película, o vento, e já está. Leica afirma que isso não resultaria em um plano de filme suficientemente plano (apesar de literalmente centenas de outras câmeras que não parecem ter problemas com isso…), e assim eles usam um sistema estranho onde a placa inferior da câmera deve ser completamente desprendida e uma aba na parte de trás aberta.

Então você tem que fazer malabarismos com duas peças de câmera na mão, além do filme que você está tentando carregar…

Além do incômodo, é fácil carregar mal o filme para que ele não se mova quando enrolado. Parte do problema aqui é que o diagrama de carregamento do filme sugere que tudo o que você precisa fazer é puxar o filme e colocar uma extremidade no carretel de três pinos de tomada. Na verdade, o filme é puxado pelas rodas dentadas – por isso é essencial que se assegure que o filme é empurrado para baixo o suficiente para que os dentes na roda dentada superior possam encaixar nos furos do filme.

Uma última observação é que nada o impede de abrir a parte inferior da câmara enquanto o filme estiver carregado. Tendo conseguido fazer isto descuidadamente uma vez, rebobino agora cuidadosamente o filme assim que está terminado…

Ergonomia e Manuseamento

A ergonomia da M7 ao fotografar é geralmente excelente.

O corpo da câmara tem aproximadamente o mesmo tamanho e peso que uma câmara moderna típica sem espelho, como a Sony A7II. Como a maioria das câmaras mais antigas, a forma do corpo era essencialmente ditada pela necessidade de segurar e filmar o vento, em vez de considerações ergonómicas específicas. Há um punho opcional que pode ser usado, mas com a maioria das lentes a câmera é leve o suficiente para que isso seja desnecessário.

Existem muito poucos controles no corpo. O obturador, o mostrador de velocidade e um interruptor para ligar/desligar estão todos juntos na placa superior e são facilmente acessíveis sem olhar. A ISO e a compensação de exposição são definidas usando um botão de discagem desajeitado na parte de trás do corpo, mas normalmente são definidas apenas quando se muda a película. A abertura é definida diretamente na lente.

Existem dois pequenos problemas que prejudicam o excelente manuseio. A primeira é a colocação da janela do telescópio, que é muito fácil de cobrir acidentalmente com um dedo – teria sido bom ter uma ligeira aresta elevada em torno da janela para evitar manchar o vidro. A segunda questão é a colocação em offset da tomada do tripé – não é um problema grave, dadas as utilizações típicas desta câmara.

Ultimamente, a simplicidade e os controlos bem colocados e lógicos fazem com que fotografar com o M7 seja uma experiência muito mais agradável do que fotografar com a maioria das câmaras modernas.

Qualidade de imagem e filme de filmagem

A qualidade de imagem com o M7 é tão boa como com filme de 35mm. O obturador é suficientemente suave para que a vibração seja raramente um problema, e o foco preciso e fácil de usar: a qualidade da imagem é definida pela combinação da lente e emulsão.

Uma questão que eu tive ao tentar o M7 foi se a resolução poderia ou não ser competitiva contra as câmeras digitais de 35mm. É difícil descrever concisamente a resolução do filme, já que a curva MTF cai lentamente com o tamanho do filme, permanecendo plana até (quase) o limite de Nyquist. Realisticamente, a maioria das câmeras digitais com mais de 12 megapixels vão entregar imagens mais nítidas e nítidas do que a maioria dos bons filmes.

A galeria seguinte mostra algumas comparações básicas de imagens entre uma Leica digital (digite 262) e a M7 usando o Ilford Delta 100. O Delta 100 é um filme moderno, com excelente nitidez e um fino grão tabular. As imagens foram tiradas com a mesma lente parada a f8 e sem nenhum filtro instalado (para evitar degradar a imagem – normalmente eu usaria um filtro para ajudar a aumentar o contraste). As imagens digitais foram tiradas a cores e convertidas para preto e branco usando um filtro azul virtual fraco para se aproximar da resposta a cores do filme. O filme foi digitalizado através de uma lente macro com uma DSLR de alta resolução:

O filme aproxima-se surpreendentemente da imagem digital (24 megapixels) para obter nitidez, embora os detalhes mais finos sejam obscurecidos pelo grão. Os filmes mais rápidos são muito mais granulosos e muito menos nítidos, mas geralmente se você fotografa filmes de 35mm é para explorar seu personagem em vez de obter as imagens mais nítidas e limpas possíveis.

Filme é geralmente muito fácil de filmar e processar. Há normalmente muita latitude de exposição, e erros que deixariam os destaques queimados no digital raramente são um problema.

Que Qualidade de Construção Lendária Leica?

Muitos usuários deliram com a “lendária” qualidade de construção Leica, e é verdade que Leica estava fornecendo engenharia mecânica de última geração nos anos 50. No entanto, num contexto moderno é difícil ver a M7 como uma câmera particularmente bem projetada.

E suspeito que muitas pessoas confundem a construção em metal pesado com qualidade. Grandes pedaços de metal fazem uma câmera densa e pesada, dando a ilusão de qualidade. Eles não a tornam automaticamente robusta ou confiável. Onde eu acho que a qualidade de construção falha é:

>

• telémetro não selado (o meu visor e janelas do telémetro estão cheias de pó, reduzindo o contraste)
• montagem mecânica da placa base e do tripé
• estas cortinas inflamáveis do obturador…
• a ISO de plástico mal concebido e implementado e roda de compensação de exposição na parte traseira da câmara
• a falta de qualquer meio de calibração do telémetro pelo utilizador
• capas plásticas frágeis e facilmente perdidas para o compartimento da bateria e porta de sincronização do flash

A falta de vedação no corpo é bastante frustrante. A poeira parece entrar no mecanismo de telêmetro através do mostrador de velocidade do obturador, reduzindo o contraste e a clareza ao focalizar. Porque é que o telémetro está aberto até ao pó a partir daqui? Eu não tenho idéia. Periodicamente, eu uso um aspirador para sugar o pó – algo que eu nunca precisei fazer com qualquer outra câmera.

Outro exemplo é a placa na parte inferior da câmera que é removida para carregar o filme. Esta conta com uma única argola rebitada para ficar no lugar, e embora por fora pareça bem trabalhada e polida, por dentro o rebite parece muito insubstancial. Normalmente carrego DSLRs muito maiores usando uma alça de ombro que aparafusa ao encaixe do tripé, mas não arriscaria isto com as câmaras M7.

Câmaras digitais M actuais parecem resolver a maioria destes problemas. É irónico que a M tip 262 pareça muito menos “sólida” na mão, no entanto faltam-lhe aquelas tampas de porta de plástico problemáticas, tem uma robusta tomada de tripé montada centralmente, e tem um obturador menos combustível. Sem dúvida que Leica poderia construir um M7 melhor, mas eu espero que simplesmente não haja demanda suficiente para justificar os custos de ferramentas e design.

O Tao de Leica

O que era de ponta há meio século atrás agora parece rude e frágil comparado com as câmeras atuais. Em particular, a chegada de pequenas SLRs Nikon de alta qualidade na década de 1970 começou a expor as limitações do design rangfinder e Leica foi quase levado à falência.

Quando a M7 foi lançada em 2002, ela sofreu tanto de muita quanto de pouca inovação tecnológica. Muitos usuários Leica remanescentes naquela época se ressentiram da dependência de uma bateria para acionar o obturador, enquanto novos usuários em potencial a descartaram imediatamente como um estranho retrocesso em um mundo de autofoco e tecnologia digital emergente. A maioria do mundo ignorou-o.

Hoje, Leica abraça abertamente o aparente techo-luddismo de sua base tradicional de usuários. Reestruturou-se como uma empresa baseada no luxo e na nostalgia. Eles ainda fazem a M7, bem como câmeras sem nenhum tipo de eletrônica. Eles também fazem câmeras M digitais que são essencialmente pouco mais que uma M7 equipada com um sensor digital.

Financeiramente, esta estratégia tem funcionado muito bem, puxando as vendas de aposentados e crianças ricas. Infelizmente, o preço de luxo da Leica não se reflete na qualidade e suporte do produto à venda e cada vez mais parece que se as câmeras são feitas para serem exibidas ou coletadas em vez de serem usadas.

Advertisements show white cotton-gloved camera fondlers afraid of leave fingerprints behind, while the internet forums are awash with reports of cracked and corroding sensors and six months repair delays. A resposta de Leica a isto é, na melhor das hipóteses, letárgica, e em forte contraste com os rápidos serviços profissionais oferecidos pela Canon e pela Nikon. Em vez de construir câmeras melhores e mais confiáveis, Leica opta por lançar as edições especiais “Lenny Kravitz”, que têm mais em comum com um par de jeans pré-desgastados do que com uma ferramenta fotográfica, e câmeras não sujas por aqueles olhais de alças de borracha tão loucos. A Leica prefere clientes dispostos a pagar um prémio por uma máquina fotográfica que raramente usam.

Então porque é que, como fotógrafo sério, filmaria uma máquina fotográfica Leica hoje?

Primeiro, há poucas dúvidas de que usar um telémetro Leica de praticamente qualquer vindima é agradável. É um processo envolvente que requer que você pense cuidadosamente sobre os aspectos da imagem que importam – iluminação, foco, enquadramento. É um processo minimalista e zen que poucas câmaras digitais modernas conseguem abordar (eu diria que uma excepção notável é a Ricoh GR). O acto de tirar uma imagem é mais lento e deliberado, e muda o que e como se fotografa. Se a arte é o resultado da colisão entre a imaginação dos artistas e as limitações do seu equipamento e meio, então a Leica certamente dá-lhe um começo de corrida. Acima de tudo, é simplesmente diferente.

Felizmente, para a maioria dos usos profissionais de hoje, os altos custos e o mau serviço da Leica significam que o uso profissional das câmeras é problemático. Uma nova câmera e lente pode custar mais de $7000, e dada a confiabilidade e tempo de reparo você precisaria de várias. Eu também já filmei em muitas áreas onde carregar um kit tão caro seria muito insensato, e muitos ex-atiradores da Leica estão se mudando para outros sistemas.

Eu acho que isso é uma grande vergonha.

Leica negocia em sua história, com um legado de nomes famosos como Henri Cartier-Bresson, Robert Doisneau, Helen Levit, Sebastian Salgado, Garry Winogrand – até mesmo a Rainha. Infelizmente, o fracasso em fornecer um verdadeiro sucessor moderno para aquelas câmeras de filme mais antigas – robustas, confiáveis e econômicas – significa que cada vez menos fotógrafos usam a marca, e nenhuma nova história está sendo estabelecida. Em vez disso, o legado de Leica está lentamente sendo enterrado sob uma montanha de crianças ricas e discussões na internet obcecadas sobre qual trabalho de pintura é melhor para fazer parecer que sua câmera foi muito usada.

Cinismo à parte, há felizmente um movimento próspero de entusiastas, em grande parte impulsionado pelo interesse nas câmeras e lentes mais antigas, e no filme. Hoje, é provavelmente aqui que reside o espírito autêntico de Leica.

Conclusion

The Good:

• O telémetro (visor único &Focalização)
• As pequenas e excelentes lentes da Leica, Zeiss e Voigtlander
• pequeno e leve para uma câmera de fotogramas completos
• silencioso e discreto no uso (comparado com um SLR)
• excelente medição embutida
• é uma Leica (ergonomia tipo zen; háptica sedutora)

O Mau:

• O telémetro (sem foco próximo; limitações de telefoto; precisão de foco; etc)
• Qualidade de construção pobre em comparação com as câmaras modernas (poeira; cortinas de obturador inflamáveis; etc)
• É uma Leica (custo; serviço e suporte)

A Feia:

• scanning negatives with a DSLR, quando você poderia simplesmente ter tirado a foto com o DLSR em primeiro lugar…

Diz-se frequentemente que fotografar com um telémetro de filme é uma das melhores formas de melhorar a sua fotografia. Eu não concordo inteiramente, pois o custo de pressionar o botão do obturador é alto o suficiente para inibir a experimentação criativa, que é com certeza o que a fotografia deve ser. No entanto, é um antídoto para a perfeição, e um incentivo para se concentrar no conteúdo em vez da apresentação – um diferenciador para a fotografia que não pode ser igualado simplesmente pela compra de câmaras cada vez mais avançadas.

A M7 é simultaneamente a melhor e a pior câmara que alguma vez usei, e tudo melhor para ela.