Excerpt from Secret History
Publicado em Secret History, 1927
“Para mim, e para muitos outros de nós, estes dois pareciam não ser seres humanos, mas verdadeiros demónios, e aquilo a que os poetas chamam vampiros: que juntaram as suas cabeças para ver como poderiam mais fácil e rapidamente destruir a raça e os feitos dos homens.”
Tantos escritos do historiador grego Procópio (proh-KOH-pee-us; morreu c. 565), incluindo História em Oito Livros e Sobre Edifícios, certamente inspiraram muita admiração de estudiosos do mundo medieval. Mas estas obras, respeitáveis como são, não são tão divertidas – nem recebem tanta atenção hoje – como um livro fofoqueiro e escandaloso chamado História Secreta, que Procópio nunca teve a intenção de publicar. Cheio de contos altos, e tão inclinado com as próprias opiniões do escritor que mal se qualifica como uma obra histórica séria, a História Secreta é no entanto mais intrigante do que a novela mais quente da televisão.
No tempo de Procópio, o Império Bizantino (BIZ-un-teen), que cresceu do Império Romano Oriental na Grécia, era governado pelo imperador Justiniano (483-565; governou 527-565). Justiniano, frequentemente considerado o maior imperador bizantino, partiu para reconquistar terras que outrora tinham pertencido ao Império Romano Ocidental, e neste empreendimento ele confiou no seu brilhante general Belisário (c. 505-565). Procopius, que serviu como conselheiro de Belisário, escreveu um relato destas guerras em seu History em Oito Livros, que apresentaram Justinian e Belisarius como líderes grandes. O seu retrato na História Secreta, porém, era bastante diferente.
Procópio
Um dos historiadores mais notáveis do Império Bizantino, Procópio veio da região de Cesaréia (se-suh-REE-uh) no que é agora Israel. Ele passou seu início de carreira como conselheiro de um dos maiores generais do império, Belisário (bel-i-SAHR-ee-us; c. 505-565), servindo ao seu lado em uma série de expedições militares de 527 a 531, e novamente de 536 a 540. Durante este tempo, os bizantinos fizeram guerra com os persas no que hoje é o Irã; com os godos na Itália; e com os vândalos – que, como os godos, eram uma tribo bárbara que ajudou a derrubar o Império Romano Ocidental – na África do Norte.
Desta experiência saiu História em Oito Livros, um livro altamente aclamado. Nele, lavished o elogio em Justinian (governou 527-65), o emperor que tinha ordenado conquests de Belisarius. Ele também escreveu Em Edifícios, um trabalho de seis volumes sobre edifícios erguidos sob o reinado de Justiniano – e novamente, o livro estava cheio de nada mais que palavras gentis para o homem que os historiadores consideram o maior dos imperadores bizantinos.
Privately, entretanto, Procopius prendeu ressentimentos profundos contra Justiniano, a esposa de Justiniano Theodora (c. 500-548), e outros na corte imperial. Esses rancores encontraram expressão na História Secreta, que, como seu nome indica, foi algo que Procopius escreveu sem a intenção de jamais publicá-lo. De fato, só foi publicado séculos depois de sua morte; se tivesse aparecido na própria vida de Procópio, Justiniano certamente o teria prendido ou mesmo executado por escrevê-lo.
A História Secreta retrata Belisário como um tolo cuja esposa o traiu constantemente; quanto a Justiniano, Procópio o fez uma espécie de gângster que se ajudou a si mesmo com a riqueza de outras pessoas e matou qualquer um que se atravessasse no seu caminho. Pior ainda foi a representação de Procópio da esposa de Justiniano, Theodora (c. 500-548), que ele retratou como uma mulher luxuriosa e ardilosa. Títulos de capítulos da História Secreta dizem tudo: “Como Justiniano Matou um Trilhão de Pessoas”; “Como Justiniano Criou uma Nova Lei Permitindo-o Casar com uma cortesã” (ou referência a Theodora); e o título do capítulo do qual se extrai o seguinte trecho, “Provando que Justiniano e Theodora Foram Na verdade Demônios na Forma Humana”.”
Coisas a recordar enquanto lê o excerto da História Secreta
- Procopius pretendia a sua História Secreta – publicada séculos depois da sua morte – apenas para amigos próximos que partilhassem as suas opiniões; se o livro tivesse visto a luz do dia durante a vida de Procópio, Justiniano teria certamente tido o seu autor preso ou executado. Como está, o livro é prejudicial à reputação de Procópio como historiador sério, já que suas observações foram motivadas não por uma busca da verdade, mas por rancores pessoais.
- As raízes do conflito de Procópio com o imperador e a imperatriz estavam numa luta maior entre dois grupos que dominavam a vida bizantina, os Verdes e os Azuis, nomeados pelas cores de suas respectivas equipes de corrida de cavalos. As diferenças políticas específicas entre os dois grupos não importam no contexto da História Secreta: o que importa é que Procopius era um Verde, e Theodora apoiou os Azuis. Como imperador, Justiniano tinha de parecer estar acima do conflito Azul-Verde, mas é fácil adivinhar que as suas simpatias estavam com a sua esposa.
- Procopius alegou que Justiniano e Theodora eram na realidade demónios na forma humana não era tão rebuscado – da perspectiva do seu tempo e lugar, ou seja, como poderia parecer. Para a mente medieval, forças sobrenaturais eram tão reais e sempre presentes como o Sol e a Lua; portanto não teria parecido nada inacreditável para os leitores de Procópio, por exemplo, que o pai de Justiniano fosse um demônio, que deixou “evidência de sua presença de forma perceptível onde o homem se conjuga com a mulher”. (Em outras palavras, o demônio deixou algum tipo de evidência física de que ele tinha tido relações sexuais com a mãe de Justiniano)
- O imperador Justin (governou 518-27) era tio de Justiniano, sob o qual Justiniano serviu como administrador. Quanto a Hecebolus (hek-EB-uh-lus), ele era um dos amantes de Theodora de seus dias como atriz. Quando ele se tornou governador de uma província bizantina, Procópio relatou em outro capítulo da História Secreta, Teodoro o seguiu até lá, mas mais tarde Hecebolus a deixou sem dinheiro.
Excerto da História Secreta
… o eu, e muitos outros de nós, estes dois pareciam não ser seres humanos, mas sim demónios versáteis, e aquilo a que os poetas chamam vampiros: que se uniram para ver como poderiam mais fácil e rapidamente destruir a raça e os feitos dos homens; e assumindo corpos humanos, tornaram-se demónios, e soconvulsionaram o mundo. E pode-se encontrar evidência disso em muitas coisas, mas especialmente no poder sobre-humano com o qual eles trabalharam sua vontade.
Pois quando se examina de perto, há uma clara diferença entre o que é humano e o que é sobrenatural. Já houve homens suficientes, durante todo o curso da história, que por acaso ou por natureza inspiraram grande medo, arruinando cidades ou países ou qualquer outra coisa que caiu em seu poder; mas para destruir todos os homens e trazer calamidade sobre toda a terra habitada restou para estes dois realizarem, os quais o destino ajudou em seus esquemas de corromper toda a humanidade. Pois por terremotos, pestilências e enchentes de águas fluviais neste momento vieram mais uma ruína, como mostrarei em seguida. Assim, não por humanos, mas por algum outro tipo de poder, eles realizaram seus terríveis desígnios.
E dizem que sua mãe disse uma vez a alguns de seus intimidados que nem de Sabbatius seu marido, nem de qualquer homem era um filho Justiniano. Pois quando ela estava prestes a conceber, visitou um demônio, invisível, mas dando evidência de sua presença de forma perceptível, onde o homem se relaciona com a mulher, após o que desapareceu totalmente como em um sonho.
Veritable
Veritable: Verdadeiro.
Homem-demônios
Homem-demônios: Demónios em forma humana.
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Convocados
Convocados: Problemas ou perturbados.
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Supernatural
Supernatural: Algo além do mundo natural; pode referir-se a Deus e aos anjos, ou ao diabo e aos demónios.
Calamidade
Calamidade: Destruição.
Fate
Fate: Destino. Os escritores gregos frequentemente viam o Destino como uma força real com personalidade; daí a capitalização.
Pestilências
Pestilências: Doenças.
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Perceptivelmente
Perceptivelmente: Visivelmente.
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Consorts (v.)
Consorts (v.): Associados.
Demoniac
Demoniac: Um possuído por um demónio.
E alguns dos que estiveram com Justiniano no palácio à noite, homens que eram puros de espírito, pensaram ter visto uma forma estranha de demónio a tomar o seu lugar. Um homem disse que o Imperador subitamente levantou-se do seu trono e caminhou, e de fato ele nunca ficou sentado por muito tempo, e imediatamente a cabeça de Justiniano desapareceu, enquanto o resto de seu corpo parecia ter sido absorvido e fluir; onde o portador ficou agitado e temeroso, perguntando-se se seus olhos o estavam enganando. Mas logo ele percebeu que a cabeça desaparecida se enchia e se juntava ao corpo novamente tão estranhamente quanto o havia deixado.
Outro disse que ele estava ao lado do Imperador enquanto se sentava, e de repente o rosto se transformou numa massa de carne sem forma, sem sobrancelhas nem olhos em seus devidos lugares, nem qualquer outro traço distintivo; e depois de um tempo a aparência natural de seu rosto voltou. Escrevo estas instâncias não como quem as viu pessoalmente, mas como quem as ouviu de homens que tinham visto positivamente estas estranhas ocorrências na época.
Dizem também que um certo monge, muito querido a Deus, no momento em que os que habitavam com ele no deserto foram a Constantinopla implorar misericórdia aos seus vizinhos que tinham sido ultrajados para além da resistência. E quando lá chegou, ele assegurou a anaudiência com o imperador; mas, quando estava para entrar no seu apartamento, ele parou curto como seus pés estavam na soleira, e subitamente recuou. Ao que theeunuch o escoltava, e a outros que estavam presentes, importunou-o para seguir adiante. Mas ele não respondeu uma palavra; e, como um homem que teve um derrame cerebral, voltou para o seu alojamento. E quando alguns o seguiram para perguntar por que agiu assim, dizem que ele declarou distintamente ter visto o Rei dos Demônios sentado no trono do palácio, e não se importou em encontrá-lo ou pedir qualquer favor a ele.
De facto, como era provável que este homem fosse tudo menos um espírito mau, que nunca soube honrar a bebida, a comida ou o sono, mas apenas saborear ao acaso as refeições que lhe foram feitas, perambulou pelo palácio a horas inoportunas da noite, e foi possuído pela luxúria sem remédio de um demónio?
Não
Não: Inclinado.
Ebb and flow
Ebb and flow: Neste contexto, “aparecer e desaparecer”
Whereat
Whereat: Em que ponto.
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Amazém
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Amazém: Alguém a ver algo.
Aghast
Aghast: Amazed.
Countenance
Countenance: Face.
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Monk
Monk: Uma figura religiosa que persegue uma vida de oração e meditação.
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Instância
Instância: Request.
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Forthwith
Forthwith: Imediatamente.
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Audiência
Audiência: Reunião.
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Apartamento
Apartamento: Quarto ou câmara.
Eunuch
Eunuch: Um homem que foi castrado, tornando-o assim incapaz de sexo ou desejo sexual; os reis muitas vezes empregavam eunucos na crença de que podiam confiar neles ao redor de suas esposas.
Importunado
Importunado: Urgente.
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Portunado
Portunado: Uma súbita convulsão cerebral que torna a vítima incapaz de se mover ou de falar.
Satiedade
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Satiedade: Satisfação.
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Inadequado
Inadequado: Inadequado ou impróprio.
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Sem francês
Sem francês: Insatisfatório.
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Faz fora com
Faz fora com: Livrou-se de.
Outros amantes de Theodora, enquanto ela estava no palco, dizem que à noite um demónio às vezes descia sobre eles e os expulsava do quarto, para que pudesse passar a noite com ela. E havia uma certa dançarina chamada Macedónia, que pertencia ao partido Azul em Antioquia, que veio a possuir muita influência. Pois ela costumava escrever cartas a Justiniano enquanto Justino ainda era Imperador, e, de algum modo, com qualquer homem notável no Oriente, ela tinha rancor contra, e tinha suas propriedades confiscadas.
Justiniano e Theodora
Um não o conheceria da História Secreta de Procópio, mas muitos historiadores do Império Bizantino vêem Justiniano (483-565; governou 527-565) como seu maior governante. Justiniano lançou as bases da lei moderna com seu código legal, ou sistema de leis, completado em 535; e sob seu governo, as artes bizantinas floresceram.
Even Procopius teve que admitir que Justiniano construiu uma série de grandes estruturas, nenhuma mais notável do que a igreja conhecida como a Hagia (HAH-jah) Sophia. Um feito arquitetônico tão impressionante hoje como foi há cerca de 1.500 anos, a Hagia Sophia domina o horizonte de Istambul, Turquia, que na época medieval foi a capital bizantina de Constantinopla (kahn-stan-ti-NOH-pul). Também na época de Justiniano, a arte bizantina dos mosaicos (moh-ZAY-iks) – pedaços de vidro ou azulejos coloridos dispostos para formar um quadro – atingiu um ponto alto. Os mosaicos bizantinos mais famosos são aqueles que representam Justiniano e sua esposa Theodora, que podem ser encontrados na Igreja de San Vitale na Itália.
A presença bizantina na Itália foi uma das realizações mais visíveis, mas menos duradouras, da época de Justiniano. Esperando recuperar o Império Romano Ocidental, que havia caído em tribos invasoras em 476, Justiniano enviou seu general Belisário (c. 500-565) em três campanhas militares que conquistaram o Norte da África em 534, a Itália em 540, e o sul da Espanha em 550. Estas foram vitórias caras, porém, e exceto por algumas partes da Sicília e do sul da Itália, os bizantinos não se apegaram às suas conquistas no passado da vida de Justiniano.
Como para Theodora (c. 500-548), ela tinha sido atriz antes de se casar com Justiniano – e naqueles dias, as atrizes eram vistas como pouco melhores do que prostitutas, e na verdade muitas atrizes eram prostitutas. É duvidoso, porém, que sua moral fosse quase tão solta quanto Procópio as retrata em seu relato X da História Secreta, “Como Teodora, a mais depravada de todas as cortesãs, venceu seu amor”. Em qualquer caso, depois que Theodora casou com Justiniano e se tornou imperatriz, ela provou ser uma grande ajuda para seu marido – e um líder por direito próprio.
Quando os cidadãos de Constantinopla se revoltaram contra Justiniano em 532, o imperador foi lento a agir, e considerou fugir do palácio. Theodora, no entanto, agitou-o à ação quando disse: “Por minha parte, eu me agarro ao velho ditado que o roxo imperial faz o melhor lençol funerário” – em outras palavras, é melhor morrer defendendo o trono do que fugir. Assim Justiniano manteve o poder, e prosseguiu com as muitas conquistas que marcaram o seu reinado. Quando Theodora morreu em 548, Justiniano ficou com o coração partido.
Esta Macedónia, dizem eles, saudou Theodora na altura da sua chegada do Egipto e da Líbia; e quando ela a viu muito preocupada e se manifestou com os maus tratos que tinha recebido de Hecebolus e com a perda do seu dinheiro durante esta aventura, ela tentou encorajar Theodora lembrando-a das leis do acaso, pelas quais era provável que ela voltasse a ser a líder de um coro de moedas. Então, dizem, Theodora costumava relatar como naquela mesma noite um sonho lhe chegava, dizendo-lhe que não pensasse em dinheiro, pois quando ela deveria vir a Constantinopla, ela deveria compartilhar o sofá do Rei dos Demônios, e que ela deveria se tornar sua esposa e depois ser amissa de todo o dinheiro do mundo. E que isto é o que aconteceu é a opinião da maioria das pessoas.
Cast down
Cast down: Deprimido.
O líder de um coro de moedas
O líder de um coro de moedas: Por outras palavras, rico.
Partilhar o sofá de
Partilhar o sofá de: Envolver-se em relações conjugais com.
Contrive
Contrive: Plano.
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Mestra
Mestra: Chefe de família.
O que aconteceu a seguir…
O Império Bizantino atingiu um ponto alto sob Justiniano, mas começou a declinar dentro da sua vida. Uma praga ou doença atingiu o império em 541, e não terminou até meados do século XIX, quando já tinha matado milhões de pessoas. Além de tudo, isto significou que as receitas fiscais do império diminuíram drasticamente, deixando-o incapaz de pagar pelos seus exércitos. Alguns povos vizinhos revoltaram-se, enfraquecendo ainda mais o poder bizantino.
Procopius mencionou uma série de lugares dentro do império bizantino: Egipto; a terra vizinha da Líbia; Antioquia (AN-tee-ahk), uma cidade no que é agora a fronteira entre a Síria e a Turquia; e o deserto do além. Todas essas terras – com uma grande parte do que Justiniano havia conquistado de volta das tribos bárbaras na Europa – se perderiam durante os anos de 8897>
600s. Um novo e poderoso império estava em ascensão, com suas raízes entre os muçulmanos da Arábia.
O Império Bizantino parecia condenado, mas ele conseguiu se segurar, expulsando os árabes que atacaram Constantinopla em 718. Ao longo dos séculos que se seguiram, conquistou territórios no sudeste da Europa, embora nunca tenha recuperado as terras que tinha perdido no Médio Oriente. O império atingiu um segundo ponto alto em 1025, mas a sua derrota pelos turcos na Batalha de Manzikert em 1071 assinalou o início de um longo declínio que levaria o Império Bizantino a um fim em 1453.
Did you know …
- Procopius não deu à História Secreta o seu título. Quando foi publicada pela primeira vez nos anos 900, chamava-se Anekdota, que significa inédito. O título atual só apareceu nos tempos modernos.
- Em 1992, a romancista Donna Tartt publicou um mistério de assassinato best-seller sobre um grupo de estudantes universitários que se especializavam em estudos gregos antigos. O seu título era A História Secreta.
Para mais informações
Livros
Chrisp, Peter. O Mundo do Imperador Romano. Nova Iorque: P. Bedrick Books, 1999.
Evans, J. A. S. Procopius. Nova lorque: Twayne Publishers, 1972.
Nardo, Don. Governantes da Roma Antiga. San Diego, CA: Lucent Books, 1999.
Procopius. História Secreta. Traduzido por Richard Atwater. Chicago: P. Covici, 1927.