DISCUSSÃO
Dedo selador foi descrito pela primeira vez por Bidenknap em 1907 (2). Na primeira metade do século XX era comum nas frotas de selagem da Noruega e Newfoundland, onde cerca de 10% e 2,5% dos seladores foram afetados, respectivamente (3).
Ocorreu mais comum em pessoas que caçavam ou manuseavam carne de foca (4). No final do século 20, muitos dos afetados com dedo de foca eram pesquisadores e veterinários (5). Tradicionalmente, o dedo da foca afetava mais comumente o dedo médio e o indicador, devido à prática de colocar estes dois dígitos através das fendas dos olhos das peles das focas para arrastá-las ao longo do gelo.
A partir dos primeiros registros, a entidade da doença foi descrita como um dedo doloroso, inchado, rígido, eritematoso, com possível linfadenopatia axilar. As investigações laboratoriais mostram aumento da contagem de glóbulos brancos com neutrofilia (4,6,7). As radiografias são normalmente normais na fase aguda (7) mas eventualmente podem mostrar destruição articular (5). A entrada da infecção é por deficiência epitelial, ou fraqueza da barreira cutânea (4,8). O período de incubação é de sete a 15 dias (9).
Esquemas de nomes para a doença incluem em inglês, dedo de foca ou dedo de selador, e em norueguês, ‘spekkfinger’ ou ‘speak finger’, que significa ‘dedo borbulhante’. Nos mares Bálticos, o termo “salrota”, que significa “podridão da foca”, é utilizado. No Golfo da Finlândia, outros sinônimos incluem “salen I fingerret”, que significa “a foca no dedo”, ou de outras traduções “sangue de foca no dedo”, “bolha no dedo” e “envenenamento por bolha” (8).
Os caçadores de focas e manipuladores de carne de foca têm maior probabilidade de contrair a infecção no dedo indicador ou médio da mão não dominante porque esta mão tende a ser cortada acidentalmente pela faca que está sendo usada na mão dominante (9,10). Aqueles realmente mordidos por uma foca tendem a ter o polegar da mão dominante afetado (5,11). Estes pacientes tendem a ser investigadores e trabalhadores da vida selvagem.
O diagnóstico diferencial inclui erisipelóide, Mycobacterium atípico (12) e infecção por Vibrio vulnificus (13). Na erisipelóide, o eritema é muito mais intenso e o organismo causador Erysipelothrix rhusiopathiae pode ser cultivado com bastante facilidade (5). A infecção com micobactérias atípicas também causa menos dor que o dedo da foca, mas sabe-se que é muito difícil de cultivar com métodos normais (4).
Numerosos relatos de casos relatam resultados adversos da infecção após tratamento incorreto. Estes geralmente incluem as consequências imediatas da dor, desconforto, diminuição da função e, a longo prazo, podem incluir rigidez e perda permanente da amplitude de movimento das articulações dos dedos (5). Outras consequências a longo prazo incluem a anquilose das articulações interfalangianas, dores fortes nos movimentos ou uma sensibilidade marcada ao frio. O tratamento cirúrgico para estes problemas inclui a artrodese ou amputação (4). Não era raro que um paciente no mar em uma viagem de pesca exigisse a amputação de um dedo para evitar perder tempo de trabalho e salário valiosos (9).
Patologia histológica revela infiltração perivascular com linfócitos e células plasmáticas no tecido adiposo subcutâneo, e alguns granulócitos sem pus ou necrose. A fibrose eventualmente ocorre (4). Pode ser observada uma patologia articular grave. As articulações envolvidas mostram reação inflamatória severa com tecido de granulação crônica e cicatrizes com destruição da cartilagem articular (5).
Seals (subordem Pinnipedia) são classificadas como auriculares, sem auriculares ou morsas. A caça à foca canadiana inclui focas harpa (Pagophilus groenlandicus), a foca de capuz (Cystophora cristata), a foca do porto (Phoca vitulina) e a foca cinzenta (Halichoerus grypus), todas elas caçadas pelas suas peles (14). As focas do porto não têm ouvidos e são as mais comuns associadas ao dedo da foca. Outros tipos de mamíferos marinhos têm sido implicados no dedo da foca, incluindo elefantes marinhos (Mirounga leonina) (5,13) e leões marinhos (7).
A doença pode progredir da celulite à destruição das articulações causando danos crónicos (9,11,12). O afeto articular é caracterizado por sinovite, atropia da cartilagem articular, reabsorção óssea e eventualmente artrose (4).
As ocupações dos pacientes com dedo selado podem ser divididas em duas categorias principais. Os caçadores de focas e aqueles que manipulam carne de foca e peles (3,10,12,15,16) são os mais comumente relatados na literatura anterior. O outro grupo principal é formado por aqueles que trabalham com focas vivas ou em ambiente marinho. Este grupo inclui biólogos (3,13,14), psicólogos (6), veterinários (17), treinadores de focas (1,18), pesquisadores (7) e pessoal do aquário (5).
Existem inúmeros relatos de casos de pacientes que não foram tratados com sucesso com antibióticos de primeira linha (15). As consequências da escolha incorrecta dos antibióticos é geralmente um tratamento prolongado (6), perda de tempo de recuperação e numerosas consultas (7), procedimentos invasivos desnecessários (17) e danos permanentes na articulação (11,12). Uma das principais razões para o tratamento incorreto é possivelmente a “falta de conscientização dos médicos primários sobre o dedo do selo como entidade clínica” (5).
Tentativas iniciais de cultivo do organismo causador usando uma variedade de técnicas de cultivo não foram bem sucedidas (5,9). Pesquisadores russos acreditavam que era causado por Diplococcus. Devido à dificuldade encontrada ao tentar identificar um micróbio causador, foi postulado que a infecção era de origem viral (8).
A ligação entre os selos e o Mycoplasma não foi provada até 1991. As espécies de Mycoplasma foram isoladas pela primeira vez da traquéia, brônquios, pulmão e coração em focas do porto doentes (Phoca vitulina) durante um surto epizoótico de pneumonia de focas ao longo da prancha do mar da Nova Inglaterra em 1979 e 1980. A cepa Mycoplasma foi classificada como a nova espécie Mycoplasma phocidae (19,20).
Later, em 1988 e 1989 no Mar Báltico e Mar do Norte durante outra mortalidade em massa de focas, duas novas espécies – M phocacerebrale e Mycoplasma phocarhinis – foram identificadas (21).
A descoberta de espécies de Mycoplasma em epidemias de doenças de focas levou os pesquisadores a explorar a possibilidade de Mycoplasma como causa de dedo de foca. Eles isolaram M phocacerebrale do dedo de um treinador de aquários que foi mordido por uma foca e também da foca que mordeu (1,18,22). Os isolados da boca da foca e do dedo do paciente eram os mesmos. Os isolados também eram idênticos à estirpe M phocacerebrale do Mar Báltico, mas não iguais aos da estirpe M phocidae da Nova Inglaterra (18,23). Esta observação de Madoff et al (21) em 1991 foi o primeiro caso documentado de Mycoplasma como o agente causador do dedo do selador. As espécies de Mycoplasma são conhecidas por causar tanto artrite como por serem passadas de uma espécie para outra (24).
Os tratamentos tradicionais do dedo do selador incluíam vestir o dígito afetado com óleo de cânfora, pasta de farinha de trigo e álcool, sabão com soda de lavagem, e água quente (3). Outras coisas como vinagre, salmoura, lixívia de cinza quente, linhaça, óleo de breu, farinha de centeio, resina de pele, fatias de porco e fel de urso também foram utilizados. Outros tratamentos incluíram feitiços mágicos recitados sobre o dedo, e acariciando a ponta do dedo com uma pena da asa esquerda de um galo (8). Os tratamentos utilizados no Canadá incluíram calor, splinting e amputação (9). Outros tratamentos, tais como o banho de calor, drenagem e injeções de penicilina também foram utilizados (10). As técnicas profiláticas incluíram lavagem das mãos com salmoura, petróleo, seiva simples e uso de luvas (8).
Early reports noted the effectiveness of chlortetracycline (aureomycin) for the treatment of seal finger (8,10). Foram utilizados regimes de tratamento de 16 a 18 doses de aureomicina 250 mg a cada 6 h durante 10 dias (9). Existem casos documentados de resistência da infecção aos antibióticos, incluindo dicloxacilina, penicilina (5) e cefalexina (7,15). Pacientes com dedo selado respondem à tetraciclina (5,7,15).