Eponyms são uma longa tradição na medicina. Os epónimos geralmente envolvem honrar um médico cientista proeminente que desempenhou um papel importante na identificação da doença. Sob as circunstâncias certas, uma doença torna-se bem conhecida através do nome deste indivíduo. Muitas vezes é mais fácil lembrar uma doença pelo seu epônimo do que pela descrição patológica mais científica; por exemplo, que nome é mais conhecido, doença de Hodgkins ou qualquer dos seus cinco tipos, a saber, esclerose nodular, celularidade mista, linfócitos esgotados, linfócitos ricos e linfócitos nodulares-predominantes?
O processo de nomeação geralmente começa quando a atenção popular é atraída para uma entidade, não necessariamente pela primeira vez. De fato, o médico cientista cujo nome se torna o epônimo é freqüentemente distinguível de outros observadores paralelos por outras razões além de ser o primeiro. Pode ser a reputação do indivíduo, sua posição, precisão, detalhes contidos no relatório ou publicação, ou uma redescoberta fortuita muitas vezes décadas depois por alguém que então associa a doença com um ou mais dos primeiros cientistas médicos. Às vezes, a sorte desempenha um papel importante. Não há regras sobre o desenvolvimento de epônimos. Pode levar um período de tempo extraordinário, ser diferente em diferentes línguas e culturas e evoluir à medida que se sabe mais sobre o médico ou a doença.
Quantos epónimos médicos existem? Existem epónimos médicos para sinais físicos, tendões, reflexos, paralisia, cistos, coreas, aneurismas, contraturas, e muitos outros. Alguns têm estimado mais de 8.000 (1). Existem epónimos de nome único e múltiplos epónimos individuais. Existem formas possessivas e não possessivas (2). Quando existem vários nomes para o epônimo, é muitas vezes interessante avaliar como a ordem foi adotada. Pode ser prestígio individual, antiguidade departamental e, sem dúvida, pode envolver algum bullying. Ou pode ser tão simples quanto desenhar palhetas ou o famoso flip da moeda Watson-Crick – ganho por Watson.
Eponyms pode levar décadas para ser comumente aceito, o que não é necessariamente uma coisa ruim. Muitos epónimos foram identificados após a morte do homónimo, quando redescobertos por um investigador secundário que o liga postumamente ao indivíduo que o ‘escreveu’. Os epónimos reflectem frequentemente o domínio das culturas e línguas científicas na altura. Os epónimos floresceram do final do século XIX ao início do século XX, quando as principais línguas científicas eram o inglês e o alemão. Um bom exemplo do processo epônimo é a entidade da falência adrenal aguda secundária à meningococcemia, referida como apoplexia adrenal. Numerosos relatos de casos desta entidade foram publicados por volta de 1900, principalmente em obscuros periódicos médicos após autópsias que revelaram hemorragia adrenal (ou “suprarrenal”) fatal complicando a sepsis (3). Em 1911, o médico britânico Rupert Waterhouse publicou em Lancet, a principal revista de língua inglesa da época, um relato de caso fatal fulminante (4). Em 1917 e 1918, Carl Friderichsen publicou dois casos e uma revisão da literatura em dinamarquês e alemão (5). Em 1933, Eduard Glanzmann, em uma revisão clínica, deu-lhe o nome de Waterhouse-Friderichsen syndrome (6).
No restante desta perspectiva, revisaremos 10 doenças ou síndromes epônimas médicas. Eu acredito que oito estão aqui para ficar. O sobrenome por si só é suficiente, muitas vezes não precisando de uma síndrome ou doença parecida com uma palavra para esclarecer. Dois outros são famosos, se não infames, e não só estão desaparecendo, mas há campanhas ativas para apagá-los da memória, demonstrando que a abordagem lenta pode ser o caminho mais sábio, não muito diferente da regra de que um jogador não é elegível para ser eleito para o Hall da Fama do Beisebol até 5 anos após a aposentadoria.
James Parkinson nasceu em Londres, em 1755. Os seus interesses profissionais iniciais eram principalmente na política. Ele era um ativista anti-Pitt do governo e foi até questionado como parte da investigação de uma conspiração rumorosa para assassinar o rei George III depois que a América foi vitoriosa em sua guerra de independência. Depois de recorrer à medicina, tornou-se conhecido pela sua capacidade de observação e clareza de estilo de escrita. Em 1817, ele publicou um “Ensaio sobre a paralisia sacudida”, descrito como “agitanos de paralisia” (7). Parkinson tinha 62 anos quando ele publicou este artigo. Ele morreria 7 anos mais tarde. Aproximadamente 60 anos se passaram antes que os famosos patologistas franceses Charcot e Trousseu (eles próprios nomesponímicos) anexassem o nome de Parkinson à condição (8).
Thomas Hodgkins nasceu um Quaker na Inglaterra em 1798. Não surpreendentemente, ele desenvolveu opiniões fortes como um adulto contra a servidão e a escravidão. Como médico no Guys Hospital em Londres, ele foi contemporâneo de Thomas Addison e Richard Bright. O Guys Hospital foi o epicentro dos epónimos. Hodgkins teve pelo menos duas vezes a sorte de desenvolver o epônimo Hodgkins. Seu trabalho descritivo original foi publicado em 1832 (9). Lido e referido por seu colega, Richard Bright, ele publicou estas resenhas em 1838, mas não se tornou amplamente conhecido. Em 1856, Samuel Wilkes relatou linfadenopatia e esplenomegalia similares, acreditando inicialmente ter identificado algo novo (10). Wilkes, antes de publicar, descobriu a referência de Bright aos achados de Hodgkins. O melhor que ele pôde dizer foi que ele redescobriu o que Hodgkins havia descoberto 27 anos antes.
Robert James Graves nasceu em 1796 em Dublin. Ele era conhecido como um poliglota, assim como um médico. Como médico, foi considerado um grande professor e contribuiu para a fama da Escola de Medicina de Dublin. Durante anos os médicos tinham conhecimento da associação entre bócio, doença cardíaca e taquicardia. Isto era amplamente conhecido tanto nas principais comunidades médicas de língua alemã como inglesa. A descrição original de Graves em 1835, quando ele apresentou à London Medical Society, foi a primeira a descrever o exopthalmus como parte desta condição (11). Suas associações eram paralelas às de Carl Basedow na Alemanha. Ainda hoje o epônimo pode variar de acordo com a língua nativa. Graves continuou suas habilidosas palestras por muitos anos e isso ajudou a estabelecer o epônimo.
Alois Alzheimer era um bávaro, nascido em 1864. Ele se tornou patologista e psiquiatra. Ele começou a observar um paciente no Asilo dos Lunáticos e Epilépticos de Frankfurt em 1901. Quando o paciente morreu em 1906, Alzheimer dissecou o cérebro e, aumentado pelas novas manchas de prata, identificou placas amilóides e emaranhados neurofibrilares. Ele apresentou seus achados no mesmo ano. A demência tornou-se conhecida depois dele quando suas descobertas foram escritas no livro alemão de Kraepelin, considerado o padrão de sua época (12).
Hakaru Hashimoto nasceu no Japão e se formou na Faculdade de Medicina da Universidade de Kyushu em 1907. Quando jovem, mudou-se para a Alemanha para continuar a sua carreira. Em 1912, publicou ‘A Report on Lymphomatus Goiter’ (13). Anos mais tarde, os espécimes foram revistos por pesquisadores americanos e britânicos que deram à doença o nome de doença de Hashimoto (14). Hashimoto voltou para casa em 1916 por causa da Primeira Guerra Mundial e tornou-se o médico da sua cidade natal antes de sucumbir à febre tifóide aos 53 anos de idade em 1934.
Harvey Cushing nasceu em Cleveland em 1869. Ele recebeu sua educação e treinamento médico em Harvard, Johns Hopkins, e na Europa. Ele foi um dos principais neurocirurgiões da sua época. Ele era um associado próximo de William Osler de Hopkins. Em 1912, ele relatou uma condição que ele referiu como “síndrome poliglandular” relacionada a um distúrbio da hipófise. A sua carreira científica foi interrompida por acontecimentos na Europa. Quando os EUA se envolveram na Primeira Guerra Mundial, ele serviu com a Força Expedicionária dos EUA e praticou neurocirurgia perto das linhas de frente. Ele tratou o tenente Edward Revere Osler (filho de Osler), que morreu de suas feridas na terceira batalha de Ypres. Em 1925, Cushing recebeu um Prêmio Pulitzer por sua biografia de William Osler.
Em 1932, ele publicou suas observações pituitárias, descobrindo o adenoma basofílico da hipófise, que ficou conhecido como doença de Cushing (15). Apesar das dúvidas, suas descobertas e hipóteses foram justificadas ao longo do tempo.
Burrill Crohn nasceu em Manhattan em 1884 e tornou-se um proeminente gastroenterologista da cidade de Nova York. Ele foi chefe de gastroenterologia no Hospital Mount Sinai em 1920. Ele e seus colegas identificaram uma coorte de pacientes que tinham manifestações clínicas similares não identificadas anteriormente. Crohn, com Leon Ginzburg e Gordon Oppenheimer publicou “Ileitis Regional: a Pathological and Clinical Entity” (16). Crohn foi o primeiro dos três potenciais autores principais, não é claro (seja por serendipidade ou simplesmente pelo alfabeto); e ainda menos claro, especialmente considerando a clareza e descritividade da ‘enterite regional’, foi por isso que havia um epônimo. Além disso, Crohn teria ficado descontente com o epônimo. Ou, talvez ele tenha protestado demais. Burrill Crohn praticou até a idade de 90 anos. Ele morreu em 1983 aos 99 anos, meio século depois de seu papel de referência.
Como foi observado acima, eu acredito que estes epônimos estão aqui para ficar. O resto, pelas razões discutidas abaixo, não é provável que permaneçam em uso comum.
Hans Reiter nasceu perto de Leipzig, em 1881. Ele estudou medicina em Berlim, Paris, e Londres. Durante a Primeira Guerra Mundial, ele observou uretritis/artrites não-gonocócicas em um soldado. Este e outros casos descritos por Reiter levaram a uma síndrome chamada para ele (17). Após a Primeira Guerra Mundial, ele se tornou um admirador da estrela política em ascensão, Adolf Hitler, e entrou para o partido nazista. Na Segunda Guerra Mundial, ele se tornou um médico de alto escalão e participou de experiências criminais em prisioneiros, como no campo de concentração de Buchenwald. Após a guerra, Reiter foi julgado em Nurembergue e internado pelos russos e americanos. Eventualmente, ele foi libertado. Após a guerra, a síndrome de Reiter tornou-se um epónimo aceite de uma entidade clínica. Entretanto, quando as atividades de guerra de Reiter foram redescobertas, uma campanha foi iniciada para desassociar seu nome da artrite reativa (18).
Friederich Wegener nasceu na Alemanha, em 1907. Ele se tornou um médico e patologista brilhante. Trabalhando em Breslau, ele primeiro descreveu um novo tipo de doença granulomatosa destrutiva das vias aéreas superiores. Ele publicou casos na literatura alemã em 1939 (19). Após a Segunda Guerra Mundial, um patologista sueco reconheceu-a como uma nova doença descoberta por Wegener, e nomeou-a para ele. Por causa das realizações de Wegener, ele foi homenageado como Clínico Mestre pela ACCP em 1989. No entanto, em 2000, ao pesquisar um artigo sobre Wegener, Matteson e Woywoldt descobriu o passado nazista de Wegener envolvendo experimentos médicos realizados perto de Lodz, Polônia, bem como, sua afiliação à SA e possível envolvimento no genocídio que ocorreu na Polônia durante a guerra (20). Os pormenores do seu envolvimento nas atrocidades nazis não estavam tão bem documentados como os de Reiter, mas parecia claro que ele devia, pelo menos, estar ciente do que estava a acontecer na Polónia naquela altura. Em 2002, foi iniciada uma campanha para mudar o nome da doença para vasculite granulomatosa associada à ANCA e, mais tarde, para granulomatose com poliangite. O sucesso desta campanha é discutível, uma vez que em muitos casos o uso de um destes termos de torção da língua é seguido por “significando Wegener’s”. Não é tão fácil eliminar um epônimo por uma geração acostumada a usá-lo.
Assim, vemos nestes dois casos, um dos problemas com os epônimos é que informações posteriores podem revelar questões pessoais que são inconsistentes com o componente honorário ligado ao nome de uma entidade clínica. Como a Alemanha foi um dos centros da ciência na primeira metade do século XX, não é de admirar que tenham tido lugar naquele país casos de descoberta brilhante. No entanto, este foi também o período de crimes horríveis cometidos no tratamento de indivíduos por representantes daquela nação na Europa.
Síndrome de Munchausen, ou, desordem facciosa, é, sem dúvida, um epônimo médico favorito. Enquanto Munchausen era uma figura histórica – Hieronymus Carl Friedrich Baron von Munchausen – o bom Barão Munchausen nada teve a ver com a descoberta ou descrição da síndrome do epônimo. Ele nasceu na Alemanha em 1720, em uma família proeminente da nobreza. Tornou-se um soldado de aluguer e lutou em várias campanhas militares. Depois de se aposentar, tornou-se bem conhecido por entreter em jantares em sua propriedade. Ele gostava de contar histórias de suas aventuras militares, muitas vezes com exageros fantasiosos de entretenimento. Muitos desses contos eram extensões de contos folclóricos locais, com séculos de existência. Em 1785, surgiu uma publicação anônima dos contos com ilustrações que não foi autorizada (21). O Barão ficou aborrecido com o uso embaraçoso do seu nobre nome de família. Apesar dos seus esforços para suprimir a série, as publicações continuaram e tornaram-se populares em toda a Europa.
Richard Asher publicou uma série de casos de desordens facciosas em 1951 (22). Ele afirmou: “Como o famoso Barão von Munchausen, as pessoas afetadas sempre viajaram muito, e suas histórias, como as atribuídas a ele, são dramáticas e falsas. Mesmo que tenha sido um século e meio após a morte do barão, o nome ficou preso!