Phthalo Blue é o nome abreviado para Phthalocyanine. É um caso incomum do nome científico para um pigmento que ganha uso comum e é aceito pelo público. O “Ph” no início pode parecer confuso para quem é novo na cor, mas é silencioso para que o nome seja pronunciado como “thalo”. Quando foi lançado pela primeira vez em 1936 tinha outro nome – chamava-se Monastral Blue e algumas empresas de tintas ainda o chamam assim, mas a maioria acabou por voltar ao nome químico.
É uma cor que foi descoberta por acaso. Estas descobertas acidentais são relativamente comuns com os pigmentos. A mais famosa descoberta original do primeiro corante sintético de alcatrão de carvão em meados do século XIX foi feita por alguém que estava tentando sintetizar quinino para tratar a malária. Mas é incomum que um pigmento seja descoberto acidentalmente por 3 grupos separados em diferentes países. No caso dos químicos Phthalo Blue, tanto na Suíça como na Escócia, a substância foi fabricada acidentalmente em 1907 e, em ambos os casos, notaram como parecia ser uma forte mancha e uma cor bonita nos seus registos, mas de resto não fizeram nada para acompanhar. Em 1935 foi novamente criada acidentalmente enquanto procurava outra coisa, desta vez na ICI no Reino Unido, mas desta vez houve trabalho de acompanhamento e as experiências mostraram que este era o corante orgânico mais leve e rápido encontrado até então. Em um ano estava sendo comercializado como corante para têxteis e como pigmento para a indústria e artistas. Considerando a grande indústria que as indústrias azul e verde de ftalocianina iriam se tornar tanto o grupo original suíço como o escocês, pode-se dizer que perderam a oportunidade de uma vida simplesmente por não estarem curiosos sobre a impureza azul escura em seus tubos de ensaio.
É um azul esverdeado profundo e uma força extraordinária. Nenhuma ftalocianina no mercado tem força total, porque apenas uma gota de ftalocianina iria sobrecarregar qualquer cor a que fosse adicionada. Para tornar a cor funcional, ela é reduzida com um nível apropriado de extensores no ponto de fabricação. Isto não é de forma alguma uma adulteração, pois sem os extensores a cor seria inutilizável. Mesmo na forma muito reduzida temos em tubos, continua a ser uma das cores mais poderosas da paleta e precisa de ser usada com moderação uma vez que é muito fácil de colocar em excesso numa mistura.
Phthalocyanine Blue é o azul escuro padrão necessário usado pelos artistas. Os pobres padrões de produção do início a meados do século XX significaram que o Azul da Prússia, de resto perfeito, tinha ganho uma reputação de qualidade desigual. No acrílico Phthalo Blue foi a única escolha durante muitos anos, porque as primeiras versões do Prussian Blue tornaram-se instáveis nas emulsões acrílicas, embora os avanços na tecnologia de fabrico do Prussian Blue tenham tornado esse pigmento tanto fiável quanto à qualidade, estável e, portanto, viável em acrílico e as duas cores são muito complementares. O Azul da Prússia tem mais opacidade e não é tão esverdeado que cada pigmento tem vantagens sobre o outro em várias circunstâncias. A grande transparência e limpeza da cor do Phthalo Blue dá ao pigmento uma qualidade semelhante a uma jóia. É o azul perfeito para representar o vidro de cor azul e verde, e para água e outras substâncias transparentes ou translúcidas.
Raramente é usado por si só simplesmente reduzido com o branco, uma vez que tem uma cor que não é comum no mundo natural, mas esta cor única é o que o torna tão útil para o artista, porque pode fazer cores que nenhuma outra cor pode combinar. Ela é particularmente valiosa para fazer verdes de todos os tipos. Hookers Green é uma cor que os artistas acham particularmente útil. É possível comprá-la em um tubo, mas o tipo de Hookers Green escuro feito com misturas com o Phthalo Blue provavelmente tem mais caráter. Existem duas formas de o fazer. Misturar Phthalo Blue com Aureolin faz uma versão ligeiramente mais brilhante que se misturar a cor com Phthalo Blue e o Óxido Amarelo Transparente. Esta mistura é mais escura e mais intensa. A transparência destes três pigmentos cria uma beleza semelhante à mistura verde escuro como a receita original de Hookers Green que utilizava Gamboge que se desvaneceu. Qualquer uma destas modernas misturas alternativas é muito permanente.
Muitos tipos diferentes de verdes são feitos usando pigmentos opacos e amarelos mais claros. A cor chamada Verde Cádmio pode ser imitada misturando Azul Ftalo com Luz Amarelo Cádmio ou Meio Amarelo Cádmio. Estes verdes são muito brilhantes, muito mais brilhantes do que seria normalmente encontrado na natureza, mas que são encontrados em muitos objetos feitos pelo homem desde a cerâmica, até carros e caixas, e em roupas. Verdes com aspecto mais natural são feitos com Azul Phthalo e Amarelo Iso, e para um verde oliva ligeiramente mais escuro tente usar Laranja Cádmio em vez do Amarelo Iso.
Sky é muito variável na cor e às vezes a única maneira de obter o azul perfeito é tentar misturar Azul Phthalo com Azul Céu Australiano. Há momentos em que estes tipos de azul são necessários para a água, especialmente em dias quentes de verão à beira-mar. Outra cor que às vezes pode ser encontrada na água do mar, especialmente em cenas subaquáticas, mas também nas cores do céu ao amanhecer é um suave azul esverdeado claro. Esta cor é feita facilmente misturando o Phthalo Blue com a Goma Fantasma Australiana. É uma dessas cores que vale a pena misturar apenas para apreciar a sua beleza e a sua subtileza pode ser uma surpresa para aqueles habituados ao brilho de muitas das cores verdes e azuis que o Phthalo Blue faz.