O terremoto de Haiyuan de 1920 na China
Pensa-se amplamente que em termos de deslizamentos de terra, um dos terremotos mais mortais foi o terremoto de Haiyuan de 1920 na China, que teve uma magnitude de cerca de 8,5. É geralmente aceite que este terramoto, que ocorreu em 16 de Dezembro de 1920, matou pelo menos 234.000 pessoas. Foi sugerido anteriormente que talvez 100.000 dessas fatalidades foram causadas por grandes deslizamentos de terra em depósitos de loess. No entanto, a quantidade de informação detalhada para substanciar esta alegação foi limitada, por isso houve uma grande incerteza em torno deste número.
Num artigo recentemente publicado na revista Landslides (e infelizmente atrás de um paywall), Xu et al. (2020) reavaliaram este terremoto com algum detalhe, o que é uma contribuição importante. Seu artigo volta através da literatura (incluindo relatórios da cena na época), extrai informações de pesquisas de campo e apresenta os resultados do mapeamento das imagens do Google Earth para apresentar um catálogo de deslizamentos de terra provocados pelo terremoto de Haiyuan de 1920. O estudo usa informações de um tour de quatro meses pela área devastada pelo terremoto realizado por uma equipe de estudiosos chineses na primavera e início do verão de 1021, que coletaram informações detalhadas sobre o impacto do terremoto
No total Xu et al. (2020) registraram 7151 deslizamentos de terra coseísmicos individuais, notando, é claro, que a maioria dos deslizamentos de terra menores desencadeados pelo terremoto não serão visíveis agora. A distribuição dos deslizamentos de terra, e a distribuição dos assentamentos, é mostrada no mapa, a partir do papel, abaixo. O mapa inclui as zonas de intensidade do terremoto:
Um mapa de deslizamentos de terra associados ao terremoto de Haiyuan de 1920 na China, de Xu et al. (2020).
O mapa acima inclui vários aglomerados de deslizamentos de terra, mas Xu et al. (2020) notam outros terremotos substanciais (também mostrados no mapa) que provavelmente respondem por estes.
Puxando todas estas informações juntas, os autores concluem que o número de mortes por deslizamentos de terra do terremoto de Haiyuan de 1920 foi da ordem de 32.554. Os autores reconhecem que algumas mortes por deslizamentos de terra não foram registradas, mas concluem que estimativas de 100.000 ou mais provavelmente serão muito altas. É claro que 32.500 ainda é um número notavelmente alto. A maioria das fatalidades provavelmente foi causada pelo colapso de casas e cavernas de loess.
Esta é uma contribuição incrivelmente útil, fornecendo outro inventário de deslizamentos de terra de um grande terremoto (neste caso um evento dominantemente de deslizamento de terra) e gerando uma estimativa muito mais razoável das perdas por deslizamento de terra deste evento.