Reforço Intermitente – Reforço Intermitente é quando as regras, recompensas ou limites pessoais são distribuídos ou aplicados de forma inconsistente e ocasionalmente. Isto geralmente encoraja outra pessoa a continuar pressionando até conseguir o que quer de você sem mudar seu próprio comportamento.
Reforço Intermitente afeta a forma como pensamos sobre recompensas. Pense nas slot machines. As slot machines são programadas para manter uma pequena percentagem (normalmente 5-25%) do dinheiro e pagar o resto em ganhos “aleatórios” e jackpots. Se o pagamento fosse previsível, por exemplo, se em cada jogo o jogador entrasse com um dólar e recebesse de volta exactamente 90 cêntimos, as probabilidades seriam as mesmas, mas o jogador ficaria rapidamente aborrecido e aborrecido. O que os mantém alimentando a máquina são os pequenos pagamentos frequentes (2-10 vezes a aposta), os pagamentos ocasionais de tamanho médio (50-100 vezes a aposta) e o sonho do pagamento raro (mais de 1000 vezes a aposta). A maioria das pessoas alimenta os ganhos pequenos e médios diretamente de volta para a máquina e continuar jogando até que se aborreçam ou fiquem falidos. É assim que funciona o reforço intermitente. As slot machines são responsáveis por aproximadamente 70% dos ganhos do casino.
O reforço intermitente também influencia a forma como a maioria das pessoas pensa sobre os riscos. Por exemplo, considere as pessoas que constroem casas em propriedades à beira-mar, que ficam na zona de greve dos furacões. Se um furacão fosse atingido todos os anos, ninguém viveria lá. Mas os furacões tendem a ser raros e imprevisíveis. Quanto mais tempo passa entre os desastres, mais propriedades são construídas na zona de greve. As pessoas são atraídas pelos locais apelativos e pelos baixos preços das propriedades e estão dispostas a racionalizar as suas preocupações. Elas podem ver outros vivendo felizes em uma praia paradisíaca e temer perder uma grande oportunidade. Elas podem dizer a si mesmas: “Passaram-se décadas desde que alguma coisa aconteceu aqui.” É assim que funciona o reforço intermitente.
A maioria das crianças sabe uma ou duas coisas sobre reforço intermitente. Quando um pai diz “não” a um novo brinquedo fabuloso, a criança continua a perguntar até ter a certeza de que “não” significa mesmo “não”. Eles aprenderam que às vezes “não” significa “ainda não” e que se eles se importam o suficiente, limpam seu quarto o suficiente ou fazem uma birra grande o suficiente, eles vão conseguir o que querem. Neste caso, o acontecimento aleatório é a decisão dos pais e o acontecimento reforçado intermitentemente é o pedido. A maioria dos pais experientes aprende que uma vez que eles dizem “não” eles têm que ficar com ele, mesmo que mudem de idéia mais tarde, porque se mudarem de idéia sob pressão, o que a criança aprenderá é que choramingar funciona e eles vão choramingar ainda mais da próxima vez. Quando vemos uma criança que não aceita um “não” como resposta de um dos pais, muitas vezes dizemos “essa criança é mimada”, mas realmente devemos dizer: “Aquela criança foi reforçada intermitentemente!”
Even experiências com animais mostraram que se um comportamento for reforçado intermitentemente (como uma galinha bicando um botão e ocasionalmente recebendo uma recompensa na forma de uma guloseima) um comportamento reforçado intermitentemente prevalecerá por muito mais tempo após a recompensa ser completamente removida do que se o comportamento tivesse sido constantemente reforçado (como uma recompensa em cada tentativa).
O reforço intermitente pode influenciar as nossas decisões em todos os sectores da vida, incluindo investimentos, carreiras, religião e relacionamentos.
Se as pessoas tomassem as suas decisões apenas numa base lógica, calculariam o risco e a recompensa na mesma escala, e tomariam as suas decisões em conformidade. O mercado acionário subiria e desceria previsivelmente – na exata proporção dos ganhos das empresas negociadas. Os casinos iriam à falência. Todos dirigiriam no limite de velocidade. Os desastres naturais seriam menos dispendiosos. Haveria uma redução dramática na criminalidade se todos os criminosos fossem apanhados de cada vez. E as vítimas de abuso responderiam consistentemente às pessoas abusivas nas nossas vidas. Mas nenhum de nós é como o Sr. Spock. Muitas vezes tomamos decisões com o nosso instinto mais do que com a nossa mente e às vezes somos levados a acreditar no que queremos acreditar em vez de acreditar no que observamos.
Apenas tão imprevisivelmente como o aparecimento de um jackpot ou de um furacão, as pessoas que sofrem de distúrbios de personalidade muitas vezes experimentam impulsos emocionais dramáticos e mudanças de humor. Essa aleatoriedade torna as relações envolvendo pessoas que sofrem de distúrbios de personalidade terreno fértil para o reforço intermitente, tanto por parte do indivíduo com distúrbios de personalidade quanto por parte daqueles que estão mais próximos a eles.
O indivíduo com distúrbios de personalidade é frequentemente consciente de que ele ou ela não tem autocontrole apropriado e que seu comportamento abusivo é menos que satisfatório aos olhos do Não-PD. Eles podem temer que o seu comportamento resulte em consequências negativas, aumento do conflito, perda de confiança e respeito ou mesmo perda do relacionamento. Muitas vezes eles querem fazer reparações e desejam um resultado melhor. Contudo, a maioria prefere não enfrentar a raiz do problema e quer evitar a perspectiva pouco atraente da psicanálise interminável, admitindo as suas falhas, sendo tratados como um problema, sendo forçados a tomar medicamentos, sendo considerados como alguém que tem um “problema mental”. Por isso, eles se pavoneiam na linha da aceitabilidade, tentando manter o status quo, ocasionalmente tentando “compensar” quando percebem que podem ter atravessado a linha. De vez em quando, os Não-PD podem queimar um fusível e colocar o pé no chão ou ameaçar sair, mas isso é tipicamente de curta duração. Como a pessoa que constrói uma casa na zona da inundação, eles esperam poder “cavalgar” a tempestade ocasional e conseguir o que querem sem ter que mudar.
O indivíduo não-pessoal desordenado (ou Não-PD) é tipicamente desgastado por promessas quebradas e abuso persistente e procura por um sinal – qualquer sinal – de que seu investimento no relacionamento não é em vão. Eles são como a pessoa que vai ver um filme que se revela uma grande decepção. Tendo gasto o dinheiro para entrar, eles vão ficar sentados até o fim na esperança de que haja alguma qualidade redentora para o filme antes que ele termine. Os Não-PD podem ter esperança numa relação amorosa e recíproca e podem amplificar essa esperança ao ponto de ignorarem o abuso e se agarrarem a qualquer sinal do DP de que pode haver uma chance de redenção. O indivíduo desordenado pela personalidade pode ocasionalmente obrigar, muitas vezes por um sentimento de medo, obrigação e culpa, dando aos Não-PD exactamente o que eles querem. Jackpot. Tal como o jogador no casino, isto irá encorajá-los a continuar a alimentar a máquina muito depois do jackpot ter sido gasto.
Em ambos os casos, as partes são vítimas de reforços intermitentes, Têm a tendência de ampliar a crença no que esperam que aconteça sobre o que observam que aconteceu. O reforço intermitente alimenta essa esperança e o status quo é preservado.
O antídoto para o reforço intermitente é a consistência. A consistência requer que você desligue suas emoções do seu intelecto e tome decisões que você irá comportar-se e responder de uma certa forma, mesmo que não se sinta bem. Consistência requer um julgamento sóbrio e a determinação de fazer o que faz sentido em vez de fazer o que sabe bem.
Um reforço consistente raramente lhe trará uma recompensa na forma de um agradecimento do indivíduo com personalidade desordenada na sua vida. No entanto, a recompensa virá a longo prazo na forma de comportamento consistente da sua parte – nem que seja para evitar más consequências de mau comportamento.
Copo com Reforço Intermitente – O Que NÃO Fazer:
- Não faça ameaças vazias. Estes são o combustível de foguete de reforço intermitente. Não ameace consequências que você não está disposto a seguir com 100%.
- Não faça promessas precipitadas. Comprometa-se a fazer 100% das coisas que você diz que vai fazer.
- Não repita ameaças ou promessas. Diga-as uma vez e depois siga com elas.
- Não faça muitas ameaças e condições. É melhor ter um limite que você mantém do que 100 que você reforça intermitentemente.
- Não reforce intermitentemente outros terceiros. Isto só irá demonstrar fraqueza.
- Não se preocupe. Você está pedindo para ser reforçado intermitentemente.
- Não implore. Peça o que você quer uma vez e se você não conseguir, então pegue seu poder de volta e vá buscá-lo você mesmo.
- Não continue alimentando uma máquina que só paga 90% do que você coloca.
- Não construa sua casa na planície de inundação. As ofertas que parecem boas demais para serem verdadeiras normalmente são.
- Pára de confiar no teu instinto. Confie no que funciona.
Cobre com Reforço Intermitente – O Que Fazer:
- Perdoe-se pelos seus erros passados e aprenda o que funciona.
- Segure os seus limites e cumpra as suas promessas mesmo quando se sentir desconfortável. Lembre-se que está a investir na “próxima vez”
- Como uma pessoa que entra num casino, decida o quanto está disposto a perder antes de se ir embora.