Embora a propagação primária do SRA-CoV-2 pareça ser através de aerossóis e gotículas respiratórias, os fomites também podem ser um importante contribuinte na transmissão do vírus. A transmissão dos fomites tem sido demonstrada como um factor importante na propagação de outros vírus corona, tais como o vírus da diarreia epidémica suína, bem como ser suspeito para o vírus corona da Síndrome Respiratória do Médio Oriente, vírus corona humano 229E e OC43 e SRA-CoV-2 .
Este estudo utilizou uma concentração de vírus de 4.97 × 107/mL diluído numa solução padrão que imita a composição do fluido corporal (concentração final de 3,38 × 105/10 µL de inóculo), o que equivale a um valor limiar de ciclo (CT) de 14,2, 14,0 e 14,8 para o gene N, gene E e gene RdRp em tempo real RT-PCR, respectivamente (dados não publicados). Estudos anteriores mostraram que alguns pacientes com altas cargas virais registraram valores de TC entre 13 e 15 . van Doremalen et al. descreveram seu material de teste (105 TCID50/mL) como tendo uma TC de 20-22, o que se compara de forma similar às TCs relatadas de pacientes clínicos . Embora o título de vírus utilizado neste estudo seja elevado, representa uma quantidade plausível de vírus que pode ser depositada numa superfície.
O presente estudo demonstrou que em condições controladas, o SRA-CoV-2 numa carga viral inicial e numa matriz de fluido equivalente à tipicamente excretada pelos doentes infectados, permanece viável durante pelo menos 28 dias quando seco em superfícies não porosas a 20ºC e 50% de humidade relativa. A investigação sobre o vírus original da SRA também mostrou a recuperação do vírus infeccioso quando seco em plástico por até 28 dias à temperatura ambiente e 40-50% de humidade relativa. Dados recentes publicados sobre a capacidade de sobrevivência do SRA-CoV-2 em PPE hospitalar observaram vírus viável até 21 dias após a inoculação em plástico e material de máscara N95, quando mantidos à temperatura ambiente, correlacionando com os dados apresentados neste estudo. A persistência do SRA-CoV-2 nas superfícies aqui apresentadas e de Kasloff et al. demonstram pontos de tempo significativamente mais longos do que os dados publicados anteriormente para o SRA-CoV-2 . Estes estudos anteriores reportaram a recuperação do SRA-CoV-2 até 3 dias após a inoculação e 4 dias em superfícies não porosas, respectivamente. O título do vírus utilizado neste estudo é pelo menos 2 registos mais elevado do que o utilizado no trabalho de van Doremalen et al. , o que pode ser responsável pela maior capacidade de sobrevivência. O trabalho de Lai et al. mostrou que a estabilidade do vírus da SRA foi melhorada com concentrações mais elevadas. A temperatura e humidade são ambos factores críticos na capacidade de sobrevivência do vírus, com um aumento em qualquer um deles a ser prejudicial à sobrevivência do vírus . A capacidade de sobrevivência em cupões de aço inoxidável para o vírus da gastroenterite transmissível e vírus da hepatite murina (ambos os vírus corona) foi reduzida com maior humidade e temperatura e capacidade de sobrevivência do vírus corona da Síndrome Respiratória do Médio Oriente também seguiu um padrão semelhante . A maior umidade de ~ 65% de RH usada por Chin et al. pode explicar a menor persistência do vírus quando comparado com os dados aqui apresentados.
SARS-CoV-2 demonstrou ser rapidamente inativado sob a luz solar simulada . Para remover qualquer potencial decomposição por fontes de luz, os cupões inoculados foram mantidos no escuro durante a duração da experiência.
Redução decimal (valor D; o tempo necessário para reduzir o título em 1 log) para o SRA-CoV-2 a 20ºC e 50%RH variou de 5,57 a 9,13 dias (média 6,82) para todas as superfícies testadas. Estes dados são significativamente mais longos do que as predições de modelação realizadas por Guillier et al. . Os dados aqui apresentados foram realizados sob condições controladas com temperaturas fixas, umidade relativa, matriz de suspensão e na ausência de luz, o que pode explicar a maior capacidade de sobrevivência observada neste estudo. A geração de valores Z a diferentes temperaturas também permite a extrapolação de valores D para cada superfície a outras temperaturas. O valor Z representa a variação de temperatura necessária para alterar o valor D em 1 log. Para o aço inoxidável, o valor D foi determinado para 6,48 dias a 20 °C, e o valor Z de 13,62 °C, portanto, se a temperatura baixasse 13,62 °C de 20 °C (ou seja, para 6,38 °C), então o valor D aumentaria de 6,48 dias para mais de 64 dias. Estes dados poderiam, portanto, fornecer uma explicação razoável para os surtos de COVID-19 nas imediações das instalações de processamento e armazenagem frigorífica de carne. Os dados também apoiam os resultados de uma recente publicação sobre a sobrevivência da SRA-CoV-2 em alimentos frescos e congelados .
Aço inoxidável é uma superfície comum para o estudo da estabilidade viral, e tem sido usada para estudar a persistência de vários vírus, como o vírus Ebola, vírus da hepatite, Influenza A e Coronavírus . Este estudo demonstra que o SRA-CoV-2 é extremamente estável em superfícies de aço inoxidável à temperatura ambiente (> 28 dias a 20 °C/50%RH), contudo, é menos estável a temperaturas elevadas (7 dias a 30 °C e < 48 h a 40 °C). A recuperação do vírus infeccioso no aço inoxidável tem sido observada para o vírus da hepatite murina e da gastroenterite transmissível por até 28 dias, embora com uma umidade menor 20%RH . Curiosamente, o mesmo estudo mostrou capacidade de sobrevivência a 20 °C e 50%RH foi significativamente menor (4-5 dias), sugerindo ainda que a umidade pode desempenhar um papel significativo na sobrevivência do vírus.
A persistência do vírus tanto no papel quanto na moeda do polímero é de particular importância, considerando a freqüência de circulação e o potencial de transferência de vírus viável tanto entre indivíduos quanto entre localizações geográficas. Embora outros estudos tenham demonstrado que as notas de papel contêm mais patógenos do que as notas de polímero, esses dados demonstram que o SARS-CoV-2 persiste tanto nas notas de papel quanto nas notas de polímero até pelo menos 28 dias a 20 °C, embora com uma taxa de inativação mais rápida nas notas de polímero. Os dados apresentados neste estudo para cédulas bancárias são significativamente mais longos do que os relatados para outros vírus respiratórios, como o Influenza A (H3N2), que demonstrou a sobrevivência até 17 dias à temperatura ambiente. Também é observado que antes da SRA-Cov-2 ser declarada pandêmica, a China tinha iniciado a descontaminação de sua moeda baseada em papel, sugerindo que existiam preocupações sobre a transmissão via cédulas de papel na época. Os Estados Unidos e a Coreia do Sul também colocaram as notas de banco em quarentena como resultado da pandemia . É importante observar que após 28 dias, a infecciosa SARS-CoV-2 também foi recuperada de aço inoxidável, vinil e vidro, sugerindo que a capacidade de sobrevivência das cédulas de papel ou polímero não era muito diferente das outras superfícies não porosas estudadas.
A persistência no vidro é um achado importante, dado que os dispositivos de ecrã táctil, tais como telemóveis, caixas multibanco, caixas de supermercado e quiosques de check-in em aeroportos são superfícies de toque elevado que podem não ser limpas regularmente e, portanto, representar um risco de transmissão da SRA-CoV-2. Foi demonstrado que os telemóveis podem albergar agentes patogénicos responsáveis pela transmissão nosocomial e, ao contrário das mãos, não são limpos regularmente. Os dados apresentados neste estudo correlacionam-se bem com dados previamente publicados para o Influenza A (H1N1) que recuperou o vírus infeccioso até 22 dias a 22ºC e 7 dias a 35ºC . A persistência da SRA-COV-2 em vidro e vinil (ambos os materiais comuns de protecção de ecrã e protector de ecrã, sugerem que os dispositivos de ecrã táctil podem fornecer uma fonte potencial de transmissão, e devem ser regularmente desinfectados especialmente em ambientes multi-utilizadores.
A persistência da SRA e do SRA-CoV-2 em algodão foi demonstrada como sendo significativamente mais curta do que em superfícies não porosas . Os dados aqui apresentados também mostram uma diminuição significativa no título do vírus recuperado após apenas 1 h de secagem à temperatura ambiente (20 °C) a quantidade de vírus recuperada das amostras de algodão foi aproximadamente 99% menor do que para pontos de tempo comparáveis de recuperação de vírus para material não poroso. Para verificar a redução da recuperação no algodão, o vírus foi eluido 5 min após o depósito no algodão, assim como 1 h, o título do vírus recuperado após 5 min foi semelhante ao das superfícies não porosas (dados não mostrados) sugerindo que o processo de secagem foi um fator significativo para o material de algodão, mas não a partir das superfícies não porosas. A recuperação do vírus a partir de substratos porosos também é susceptível de ser reduzida em comparação com substratos não porosos devido à aderência do vírus às fibras do tecido. Quando a taxa de inativação viral é considerada ao longo do tempo e não a redução bruta do inóculo inicial, há uma diferença mais sutil em relação às superfícies não porosas. Os valores D para o algodão a 20 °C, quando comparados com outros materiais, não são significativamente diferentes de outros substratos (por exemplo, 5,6 dias para o algodão vs. 6,3 dias para o vinil), e as inclinações da linha que sugere que a taxa de decaimento do vírus é similar entre os substratos. Este estudo também demonstra tempos de sobrevivência significativamente mais longos no algodão (7 dias) do que os relatados anteriormente. Esta diferença pode ser devida a diferenças nos tipos de material de algodão utilizado, o estudo atual utilizou tecido 100% algodão, enquanto estudos anteriores utilizaram um vestido de algodão ou uma camiseta de algodão.