Amelia Earhart sentada no cockpit de um avião Electra.
New York World-Telegram and the Sun Newspaper Photograph Collection/Library of Congress, Washington, D.C. (LC-USZC4-2758)

Amelia Earhart é uma das figuras mais proeminentes da história da aviação, tendo inspirado numerosos filmes, livros e peças de teatro. Nascida em 1897 no Kansas, Earhart ganhou fama por causa de suas conquistas como aviadora fêmea. Na época, ser ao mesmo tempo mulher e piloto significava ser confrontada com muitos obstáculos, e até sua própria família a desencorajava de aprender a voar. No entanto, apesar desses desafios, ela estabeleceu muitos recordes na aviação e tornou-se a primeira piloto a voar sozinha através do Oceano Atlântico.

Apenas por suas realizações, Earhart ganhou um grau de status lendário. No entanto, foi o seu infeliz desaparecimento após ter partido no seu ambicioso voo global de 1937 que cativou as pessoas até aos dias de hoje. Em 1 de junho de 1937, Earhart e Fred Noonan, seu navegador, partiram de Oakland, Califórnia, em seu vôo transcontinental rumo ao leste, em um avião bimotor Lockheed Electra. Menos de um mês depois, chegaram a Lae, Nova Guiné, tendo voado 22.000 milhas e com mais 7.000 antes de chegarem novamente a Oakland. Depois de partir de Lae, eles tiveram que voar mais 2.500 milhas antes de chegarem à sua próxima parada – a Ilhaowland, uma ilha incrivelmente pequena no Oceano Pacífico – para reabastecer. Infelizmente, céus nublados, problemas de transmissão de rádio e combustível baixo significaram que Earhart e Noonan não chegaram ao seu destino. Apesar dos esforços extremos para localizar o avião, que acabou constituindo a busca aérea e marítima mais cara da história americana até aquele momento, não havia sinal de Earhart ou Noonan em lugar algum. Earhart foi oficialmente declarado morto em 5 de janeiro de 1939.

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