Resumo
PIP: Esta discussão sobre o adolescente sexualmente activo fornece uma análise estatística dos comportamentos sexuais e analisa questões de desenvolvimento, uso de contraceptivos, gravidez adolescente e problemas associados, e educação sexual. Grandes mudanças ocorreram nas últimas 2 décadas nos costumes sexuais, na tecnologia contraceptiva, na aceitação de famílias monoparentais e na disponibilidade do aborto induzido. Nos EUA, a gravidez na adolescência e as doenças venéreas epidêmicas se tornaram os principais problemas de saúde infantil. É importante que o pediatra, o médico de família, o enfermeiro e o profissional de saúde mental estejam conscientes da magnitude desses problemas e de suas áreas potenciais de intervenção. Vários estudos epidemiológicos do comportamento sexual documentaram um aumento no número de adolescentes sexualmente ativos na última década. Em uma pesquisa com adolescentes metropolitanas, Zelnik e Kantner descobriram que a atividade sexual relatada entre adolescentes de 15-19 anos de idade aumentou de 30% em 1971 para 50% em 1979. Entre as adolescentes brancas nunca casadas nesta faixa etária, as estatísticas de 1971 indicavam que 23% tinham experiência sexual, e esta incidência aumentou para 42% em 1979. Sabe-se muito menos sobre o comportamento sexual de adolescentes mais jovens na faixa etária dos 11-14 anos de idade. O aumento do número de adolescentes envolvidos em relações pré-matrimoniais, juntamente com a idade mais precoce da menarca e do casamento tardio, aumentou o risco de gravidezes pré-matrimoniais. O número de adolescentes entre os 15-19 anos de idade que tiveram uma gravidez antes do casamento aumentou significativamente de 8,5% em 1971 para 16,2% em 1979, sendo o aumento mais notório entre os adolescentes brancos. Entre as adolescentes de 15-19 anos de idade com experiência sexual, 32,5% experimentaram uma gravidez pré-matrimonial. O comportamento sexual entre adolescentes jovens é influenciado por diversas variáveis, incluindo maturação, valores pessoais sobre sexo pré-matrimonial, inclinação e oportunidade. Há uma tendência crescente de adolescentes a ver o comportamento sexual como uma questão de escolha pessoal e não como uma questão de moralidade. Adolescentes em todos os estágios de desenvolvimento podem retardar a obtenção da contracepção adequada. A negação da fertilidade é um tema comum tanto no início quanto no final da adolescência. A consistência e a responsabilidade necessárias para o uso eficaz de contraceptivos nem sempre é compatível com o estágio de desenvolvimento adolescente no qual eles escolheram se tornar sexualmente ativos. O uso de contraceptivos eficazes está muitas vezes relacionado ao aumento da atividade sexual, ao aumento da proximidade de um relacionamento, a um susto de gravidez por causa de um período tardio ou ausente, à influência positiva de amigos e familiares ou médicos, e/ou à descoberta real de um programa contraceptivo. Para os adolescentes, o acesso aos contraceptivos tem sido problemático e a contracepção receitada é freqüentemente interrompida com a continuação da atividade sexual. Sentimentos de desespero, inutilidade e fracasso escolar crônico parecem ser fatores comuns entre adolescentes que optam por levar uma gravidez a termo. Os cursos de educação sexual devem facilitar a tomada de decisões sobre o comportamento sexual responsável.