(Reuters Health) – Adultos idosos com níveis baixos de vitamina D – e isso explica a maioria deles – podem perder suas memórias e habilidades de pensamento mais rapidamente do que aqueles com níveis normais de vitamina D, dizem os pesquisadores.
“Não ficamos particularmente surpreendidos com as nossas descobertas porque existe uma literatura recente e crescente sobre as associações entre o estado de vitamina D e o risco de doença de Alzheimer/demência, declínio cognitivo e atrofia cerebral”, Dr. Joshua W. Miller da Rutgers University, New Brunswick, New Jersey, disse à Reuters Health por e-mail
Miller e uma equipe da University of California, Davis’s Alzheimer’s Disease Center analisaram a associação entre os níveis sanguíneos de vitamina D e as mudanças na memória e na capacidade de pensar em 318 adultos ao longo de uma média de cinco anos.
Os participantes tinham uma média de 76 anos e incluíam 158 brancos, 113 afro-americanos e 96 hispânicos.
Uma pesquisa anterior mostrou que metade da população dos EUA com mais de 65 anos tem níveis insuficientes ou deficientes de vitamina D, e que os não brancos têm maior probabilidade de ter níveis muito baixos, os autores salientam.
Estudos anteriores também associaram baixos níveis de vitamina D a maior risco de demência. Entre as pessoas com deficiência cognitiva, cerca de 70% a 90% são insuficientes em vitamina D, escreve a equipa de Miller na JAMA Neurology.
No novo estudo, os investigadores analisaram os níveis sanguíneos de 25-hidroxivitamina D (25-OHD), que é a forma gerada quando o corpo converte a vitamina D feita na pele em resposta à luz solar e consumida em alimentos como ovos, peixes oleosos e leite.
Os níveis de 25-OHD só podem ser medidos através de análises ao sangue, e as directrizes actuais consideram níveis adequados na gama de 20 nanogramas por mililitro de soro a 50 ng/mL. Insuficiente é de 12 a menos de 20 ng/mL, e níveis abaixo de 12 ng/mL são considerados deficientes.
A equipe do estudo descobriu que mais de 60% dos participantes tinham níveis baixos de vitamina D, incluindo mais de um quarto dos que tinham deficiência de vitamina D. Os afro-americanos tinham mais do triplo da probabilidade e os hispânicos tinham mais do dobro da probabilidade que os brancos tinham de ter baixos níveis de vitamina D.
Indivíduos com demência tinham níveis mais baixos de vitamina D (cerca de 16,2 ng/mL) do que aqueles com deficiência cognitiva leve (média de 20 ng/mL) ou cuja memória era normal (19,7 ng/mL), de acordo com os resultados.
Baixos níveis de vitamina D também foram associados com significativamente mais dificuldade em lembrar informações gerais (memória semântica), vendo a relação entre objetos (capacidade visuoespacial) e gerenciando processos de pensamento geral (função executiva).
Acima de um período de pouco menos de cinco anos, indivíduos com baixos níveis de vitamina D mostraram um declínio mais rápido na função executiva e na capacidade de lembrar suas próprias experiências pessoais passadas (memória episódica).
Estas taxas de declínio foram semelhantes para indivíduos que apresentavam função cerebral normal no início do estudo e para aqueles que já apresentavam demência ou leve comprometimento cognitivo.
Quando os pesquisadores se ajustaram a outros fatores de risco cognitivo, como doença vascular, obesidade e a presença de uma variante genética associada ao risco de doença de Alzheimer, a ligação entre baixa vitamina D e comprometimento cognitivo permaneceu.
“O baixo nível de vitamina D é muito comum em adultos idosos e está associado a taxas aceleradas de declínio cognitivo”, disse Miller.
Até agora, ele acrescentou, não houve estudos cuidadosos para determinar se a ingestão de vitamina D poderia retardar ou prevenir a perda de memória, mas ele sugeriu medir seu nível de vitamina D para ver se você precisa de mais vitamina D.
“Há um perigo potencial em consumir demasiada vitamina D como suplemento”, alertou Miller. “O nível superior tolerável de ingestão diária (UL) de vitamina D estabelecido pelo Institute for Medicine é de 4000 IU/dia para indivíduos com 9 anos de idade ou mais. Acima deste nível, o risco de efeitos adversos à saúde aumenta, com doses muito altas (10.000 UI/dia ou mais) potencialmente causando danos aos rins e outros tecidos. A dose diária recomendada (RDA) é de 600 UI/dia”.