Understanding Infant and Early Childhood Mental Health

Definition:
Saúde mental infantil e precoce refere-se à qualidade dos primeiros relacionamentos e desenvolvimento social e emocional da criança. Quando falamos de saúde mental infantil/infantil, referimo-nos à capacidade da criança de o fazer:

  • experiência de relações calorosas e responsivas com os prestadores de cuidados
  • criar relações com os outros
  • explorar e aprender
  • comunicar-se no jogo
  • expressar e regular a emoção

Aprendizagem e Relacionamentos precoces
Os primeiros três anos de vida preparam o palco para o funcionamento sócio-emocional ao longo da vida. O apego refere-se à relação de nutrição contínua que uma criança constrói com adultos familiares. A relação cuidador-criança é fundamental para moldar o desenvolvimento cerebral, especificamente através das interacções que ocorrem entre o cuidador e a criança. Quando bebés e crianças têm relações saudáveis que apoiam a ligação, aprendem a confiar que o mundo está seguro e têm confiança para explorar e aprender.

Desenvolvimento do cérebro:
Sabemos através de pesquisas científicas que as primeiras experiências de uma criança – positivas ou negativas – afectam o desenvolvimento do seu cérebro bem como a sua saúde (Center on the Developing Child, Universidade de Harvard). Os primeiros três anos de vida de um bebé são uma época de rápido crescimento e desenvolvimento. Ao nascer, os bebês têm cerca de 100 bilhões de células cerebrais. Aos 3 anos de idade, o cérebro de uma criança já cresceu em sua maioria e está fazendo conexões e aprendendo sobre o mundo (Zero a Três). Um bebé e uma criança precisam de um contacto adulto-criança cuidadoso e sensível para o ajudar a desenvolver confiança, compreensão, compaixão, bondade e uma consciência. Sabemos agora que o cérebro dos bebés não se desenvolve plenamente quando falta este carinho. Pesquisas demonstraram que à medida que a criança cresce, as relações calorosas e calorosas com os pais/educadores moldam a sua auto-imagem e dão à criança as habilidades necessárias para enfrentar novos desafios.

Saúde e Desenvolvimento Sócio-Emocional:
O desenvolvimento sócio-emocional saudável e precoce existe dentro do contexto cultural da família e da comunidade. O desenvolvimento sócio-emocional envolve:

  • a capacidade de experimentar, regular e expressar emoções;
  • a capacidade de formar relacionamentos interpessoais próximos e seguros; e
  • a capacidade de explorar o ambiente e aprender.

Desenvolver relacionamentos seguros com cuidadores e outros adultos é crucial para o desenvolvimento de habilidades sociais e emocionais saudáveis em bebês e crianças pequenas. É também essencial para o desenvolvimento de relações futuras e lança as bases para uma boa saúde mental.

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