Background: Tal como em anteriores recessões económicas, tem havido um debate sobre uma associação entre a crise económica de 2008, o aumento do desemprego, e o suicídio. O desemprego afeta diretamente a saúde dos indivíduos e, sem surpresa, estudos têm proposto uma associação entre desemprego e suicídio. No entanto, ainda falta um modelo estatístico que examine a relação entre desemprego e suicídio, considerando as tendências temporais específicas entre os subgrupos de países de sexo etário em regiões mundiais mais amplas. O nosso objectivo era aumentar o conhecimento do efeito específico do desemprego sobre o suicídio, analisando dados públicos globais classificados de acordo com as regiões do mundo.
Métodos: Analisamos retrospectivamente os dados públicos para suicídio, população e economia da base de dados de mortalidade da OMS e da base de dados de perspectivas económicas mundiais do Fundo Monetário Internacional de 2000 a 2011. Seleccionámos 63 países com base no tamanho da amostra e na exaustividade dos respectivos dados e extraímos a informação sobre quatro grupos etários e sexo. Para verificar a estabilidade dos resultados, realizamos um modelo geral de coeficiente aleatório incluindo todos os países do estudo e quatro modelos adicionais, cada um cobrindo uma região mundial diferente.
Descobertas: Apesar das diferenças nas quatro regiões mundiais, o modelo geral, ajustado para a taxa de desemprego, mostrou que o risco relativo anual de suicídio diminuiu 1-1% (95% CI 0-8-1-4) por ano entre 2000 e 2011. O melhor e mais estável modelo final indicou que uma taxa de suicídio mais elevada precedeu um aumento do desemprego (com atraso de 6 meses) e que o efeito foi não linear, com efeitos mais elevados para taxas de desemprego de base mais baixas. Em todas as regiões do mundo, o risco relativo de suicídio associado ao desemprego foi elevado em cerca de 20-30% durante o período do estudo. No total, 41.148 (95% CI 39.552-42.744) suicídios foram associados ao desemprego em 2007 e 46.131 (44.292-47.970) em 2009, indicando 4983 suicídios em excesso desde a crise econômica de 2008.
Interpretação: Os suicídios associados ao desemprego totalizaram um número nove vezes maior de mortes do que os suicídios em excesso atribuídos à mais recente crise econômica. Estratégias de prevenção focalizadas nos desempregados e no emprego e suas condições são necessárias não apenas em tempos difíceis, mas também em tempos de economia estável.
Financiamento: Universidade de Zurique.