O que é a pressão arterial, e porque devo preocupar-me com ela?
Pressão arterial é a medida de quão duro o sangue empurra contra as paredes das suas artérias enquanto se move através do corpo. Danos aos vasos sanguíneos, coração e rins podem resultar quando a pressão está muito alta.
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Sem tratamento, a hipertensão pode ter efeitos devastadores a longo prazo. “Há quatro grandes riscos: ataques cardíacos, insuficiência cardíaca, derrame e demência”, diz Steigerwalt.
Pressão arterial elevada, que normalmente não tem sintomas ou sinais de aviso, é referida como assassina silenciosa. Manter um registo das suas leituras nos exames anuais e outras consultas é fundamental.
Como é feita a minha leitura da tensão arterial?
Um médico usará um punho de borracha insuflável conhecido como esfigmomanómetro para obter uma leitura a partir de um medidor anexo que mede a tensão arterial sistólica e diastólica.
O número superior, sistólico, é a pressão quando o seu coração bate. O número inferior é diastólico, a pressão do período de repouso entre batimentos.
Uma leitura de 120/80 ou inferior é considerada normal.
É normal a pressão arterial subir e descer ao longo do dia. É por isso que as novas orientações sobre hipertensão aconselham fazer duas a três leituras (após um paciente ter descansado pelo menos cinco minutos) em pelo menos duas ocasiões.
Outras medições poderiam seguir: “O ideal seria ver as leituras de pressão arterial feitas fora do consultório antes de fazer um diagnóstico de hipertensão”, diz Steigerwalt. Essa abordagem, diz ela, poderia exigir testes em casa ou uma leitura ambulatorial com um pequeno monitor que realiza medições automaticamente no usuário durante 24 horas.
O que causa a hipertensão arterial?
Dois grandes contribuintes são um estilo de vida sedentário e uma dieta rica em sal e açúcar. Ambos fazem com que o corpo trabalhe mais duro de diferentes maneiras, o que pode colocar mais estresse nos vasos sanguíneos.
Mas em cerca de 90% dos diagnósticos, a fonte da hipertensão é um mistério. “Não sabemos porque você a tem, mas você a tem”, diz Steigerwalt. Na maioria desses casos, o diagnóstico é então chamado de hipertensão primária.
Quando a pressão arterial está anormalmente alta, no entanto, há uma maior probabilidade de que ela venha de uma causa secundária, como um excesso de hormônios da glândula adrenal. Alguns medicamentos, incluindo certos descongestionantes, estimulantes (como Adderall) e anticoncepcionais, também estão associados à hipertensão arterial.
O que posso fazer para baixar minha pressão arterial?
As novas diretrizes não significam que muito mais pessoas precisarão de medicamentos – pelo menos não no início.
As mudanças de estilo de vida são o primeiro passo recomendado para todos, para baixar a pressão arterial elevada de um paciente. Estas continuam a ser importantes, mesmo que se acrescente a medicação.
“Há tanto que se pode fazer: 30 minutos a andar todos os dias, de pé ou em movimento no trabalho e a dormir pelo menos 7 horas por noite”, diz Steigerwalt.
Uma das suas maiores directrizes é seguir a dieta DASH, um regime concebido para controlar a hipertensão com foco em frutas, legumes, grãos e lacticínios com pouca ou nenhuma gordura, bem como menos carne e açúcar.
Os que têm excesso de peso podem beneficiar da perda de 10% do seu peso corporal, observa ela. Limitar a ingestão de álcool (uma bebida por dia para as mulheres e duas para os homens) também pode ajudar a baixar a pressão arterial. E, Steigerwalt acrescenta com ênfase, “Todos precisam parar de fumar”
Eu preciso de medicação para hipertensão?
alguns pacientes podem precisar de mais do que dieta e exercício para controlar a sua pressão arterial.
“Nós tentamos, se possível, remover os medicamentos (desencadeantes) e modificar o estilo de vida primeiro”, diz Steigerwalt.
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Pouca, a medicação é recomendada para aqueles que obtiveram 10% ou mais num teste concebido para avaliar o risco de certas doenças cardiovasculares, mesmo que a sua tensão arterial sistólica esteja entre 130 e 139,
Se for necessária mais intervenção, um exame abrangente e discussão pode ajudar o seu médico a determinar a melhor – e mais segura – via de tratamento farmacêutico.
Isso é especialmente importante para quem enfrenta outros problemas de saúde, como insuficiência cardíaca, doença arterial coronária e diabetes.
“Pessoas que já têm condições médicas têm de ter cuidado para manter a pressão arterial muito bem controlada”, diz Steigerwalt. “E você precisa acompanhar com um médico e fazer medições regulares em casa para confirmar que a pressão arterial desceu e está ficando baixa”
Você tem pressão arterial alta e um iPhone? Descubra se você é elegível para participar de um estudo na Michigan Medicine.