Solos desérticos são muito diferentes dos solos que você encontra em outras partes do país. Falta matéria orgânica, nitrogênio e fósforo em nossos solos desérticos. Estes três componentes são necessários para o crescimento adequado das plantas, e a sua baixa disponibilidade torna o cultivo de plantas aqui um desafio, a menos que sejam nativos do deserto que se tenham adaptado às nossas condições de solo.
Os solos desertos têm falta de matéria orgânica que provém de material vegetal em decomposição; uma das razões pelas quais os solos desertos não têm os castanhos escuros e os negros dos solos de alta produtividade. Uma falta geral de vegetação natural, associada a condições de vento seco, impede a acumulação de matéria orgânica nos nossos solos nativos. Portanto, devemos adicioná-los através do uso de cobertura vegetal e adubos.
Solos desertos também são pobres em nitrogênio; um componente que faz as plantas crescerem. O nitrogénio é o elemento mais abundante na atmosfera do nosso planeta. Entretanto, o nitrogênio em sua forma gasosa (N2) não pode ser usado pela maioria dos seres vivos. Ele tem que ser convertido, ou “fixo”, para uma forma mais utilizável, seja biologicamente, através da atividade de raios, ou sinteticamente através da produção de fertilizantes inorgânicos.
Os solos desertos são frequentemente baixos em fósforo também. O fósforo vem principalmente das rochas, mas a maior parte do fósforo está trancada em sedimentos e rochas, tornando-o indisponível para as plantas. O fósforo é crítico para o desenvolvimento radicular, maturidade das plantas e produção de sementes.
Existem dois problemas adicionais que ocorrem em abundância e que realmente dificultam o crescimento das plantas em solos desérticos. O primeiro é uma grande quantidade de cálcio, que pode se tornar um impedimento para o paisagismo. Quando o solo contém demasiado cálcio, causa alcalinidade, o que torna muitas plantas incapazes de crescer. O excesso de cálcio interfere com a absorção de outros nutrientes das plantas. Muitos
solos desérticos contêm camadas esbranquiçadas chamadas horizontes calcários. Estas são acumulações de carbonato de cálcio, também vulgarmente conhecido como caliche. Uma camada espessa de caliche é um verdadeiro incômodo e pode variar desde a superfície até vários centímetros abaixo da superfície. As camadas de caliche também podem
ser muito finas e esparsas, ou podem ser muito espessas (às vezes maiores que 36 polegadas de profundidade).
As raízes das plantas não podem crescer através dela, e a água se acumula na superfície da camada e pode afogar as raízes.
O outro problema é o sódio. O sódio é um veneno vegetal, e destrói a estrutura dos solos. A boa notícia é que o sódio, que também é de alto teor em nossa água, pode ser lavado, ou lixiviado do solo por uma boa imersão, desde que haja uma boa drenagem. Mergulhar significa ter água ao redor de suas árvores, arbustos e plantas por um tempo prolongado até o sal
moves down, muitas vezes após 20-30 minutos de água contínua. Este processo deve ser repetido várias vezes por ano para evitar a acumulação de sal.
Então o que você faz para melhorar o solo? Bem, existem 16 elementos químicos que as plantas precisam para o crescimento e sobrevivência. Três desses elementos – carbono, oxigénio e hidrogénio – são encontrados no ar ou na água. Os restantes são encontrados no solo. Se o solo não fornecer alguns desses elementos, nós nos voltamos para o fertilizante suplementar. Para realmente saber o que você precisa, você precisaria ter uma análise do solo feita. Muitos de nós não faremos isso, no entanto, se você estiver interessado em ter seu solo testado, por favor veja: Laboratórios que realizam testes de solo, planta, alimentação ou água (AZ1111) em
https://extension.arizona.edu/sites/extension.arizona.edu/files/pubs/az1111-2016_0.pdf. Após uma análise você pode determinar o que o seu solo precisa para o tipo de planta que você está plantando.
Agora nós poderíamos continuar sobre componentes específicos de fertilizantes como nitrogênio, potássio, ou fosfato, mas isto pode significar pouco para você. Então aqui está a nossa recomendação para aqueles de vocês em nossa área. Há muitos bons fertilizantes específicos para certos grupos de plantas, tais como palmeiras, citrinos, ou rosas e flores. Se suas plantas não caem em uma destas categorias personalizadas, faça uma busca na internet para descobrir quais são suas necessidades específicas de fertilizantes. Se você adubar, não deixe de ler as instruções! Se você usa um dos produtos de liberação de tempo prontamente disponível, coloque-o em solo molhado. Em geral, é melhor fazê-lo em pequenos incrementos, espalhados no tempo.
Fertilizar é realmente um processo complexo para colocar em termos simples, mas lembre-se que o fertilizante não é necessário para a maioria das plantas nativas. Na verdade, as plantas nativas se sairão bem com água suplementar ocasional. Uma das muitas razões pelas quais as plantas nativas são a melhor escolha para uma paisagem de baixa manutenção.
Steve Gissendanner é um jardineiro mestre da cidade de Havasu. Para mais detalhes, ligue para a linha direta do Lake Havasu Master Gardeners no número 928-753-3788 ou mande um e-mail para [email protected] ou consulte-os na primeira terça-feira do mês, das 11h às 13h, na Biblioteca do Condado de Mohave.