Sintomas da menopausa
Como os ovários declinam em função, eles produzem quantidades cada vez menores do estrogênio hormonal, iniciando assim rearranjos sutis na atividade hormonal das glândulas que controlam a função reprodutiva. A deficiência de estrogênio, durante a menopausa e em geral, faz com que o útero e os seios diminuam de tamanho e que a mucosa vaginal se torne atrófica e seca. Além disso, as relações sexuais muitas vezes se tornam dolorosas (dispareunia).
Um sintoma comum da diminuição da produção de estrogênio durante a menopausa são os “afrontamentos”, que são caracterizados por uma sensação de calor da face e da parte superior do corpo, ruborização da pele, sudorese, taquicardia (ritmo cardíaco acelerado), irritabilidade e dor de cabeça. Um flash quente normalmente dura alguns minutos e pode ser seguido por uma sensação de frio e até tremores. Cerca de 75% das mulheres têm afrontamentos no momento da menopausa, e cerca de 30% ainda podem ter afrontamentos cinco anos mais tarde. A frequência dos afrontamentos varia de um ou dois por dia a um por hora. Os afrontamentos podem ser uma fonte de constrangimento e podem interferir com o sono. Eles parecem ser causados pela ativação súbita do nervo autônomo que estimula a dilatação dos vasos sanguíneos que abastecem a pele, levando a um aumento da temperatura da pele.
Outros sintomas fisiológicos associados à menopausa incluem diminuição da libido e secura e atrofia da pele. Alguns destes sintomas podem ser devidos em parte a rearranjos na actividade hormonal das glândulas supra-renais e tiróides, uma vez que as actividades metabólicas destas glândulas estão inter-relacionadas e estão associadas a algumas acções de estrogénio. Muitas mulheres queixam-se de ganho de peso durante a menopausa, e ocasionalmente isto está relacionado com a diminuição da função tireoidiana. No entanto, a menopausa não está necessariamente associada a mudanças incomuns na aparência física e na forma física. Muitas mulheres na menopausa apresentam sintomas psicológicos, como mudanças de humor, depressão e sensação de falta de bem-estar; nervosismo, dores de cabeça e tonturas são queixas comuns. Um medo do envelhecimento ou um padrão de vida alterado pode precipitar sintomas psicológicos.
M. Edward DavisRobert D. Utiger