Colaborações com Charles BeardEdit
De sua casa em Connecticut, Mary e Charles Beard foram co-autores de sete livros juntos, começando com American Citizenship (1914), um livro didático do ensino médio. Embora tenham sido nomeados como co-autores, seus contemporâneos, incluindo revisores de livros e outros historiadores, ignoraram as contribuições de Mary. As historiadoras Barbara Turoff, Ann Lane e Nancy Cott, em sua avaliação das obras de Mary Beard, e Ellen Nore, em sua pesquisa sobre Charles Beard, concluíram que a colaboração dos Beards foi uma parceria completa, como o casal confirmou, mas os Beards não descreveram completamente suas contribuições individuais para suas obras publicadas.
Os outros trabalhos conjuntos dos Beards incluem História dos Estados Unidos (1921), mais tarde intitulado A Study in American Civilization, e seu trabalho de dois volumes, The Rise of American Civilization (1927), sua colaboração mais notável. Eles também co-escreveram um terceiro e quarto volumes da série A Ascensão da Civilização Americana: A América em Midpassage: A Study of the Idea of Civilization (1939) e The American Spirit (1942). Trabalhos independentes incluem The Making of American Civilization (1937) e The Basic History of the United States (1944). Os livros didáticos dos Beards venderam cinco milhões de cópias entre 1912 e 1952. A História Básica dos Estados Unidos foi seu trabalho mais vendido.
O conteúdo dos Beards em História dos Estados Unidos diferiu de outros livros de texto através de sua organização temática, em oposição à história narrativa; sua ênfase nas “causas e resultados de guerras”, em vez de em detalhes militares específicos; e a inclusão de materiais no final de cada capítulo para desenvolver habilidades de pensamento crítico. Os Beards também forneceram fontes de referência, perguntas de discussão, idéias de tópicos de pesquisa e sugestões de trabalhos de ficção histórica relacionados. Além disso, seus livros de texto incluíram história mais recente (de 1890 a 1920), bem como a interpretação dos Beards sobre o papel dos Estados Unidos nos assuntos mundiais. A história dos Estados Unidos e seus livros subsequentes também incluíam as visões ampliadas de Mary Beard sobre as contribuições das mulheres à civilização; perfis de mulheres notáveis; e tópicos como trabalho, educação, status e influência política, status legal e direitos das mulheres, entre outros. A história dos Estados Unidos apresenta os pontos de vista dos Beards sobre o Progressive-Era e vincula a democracia às condições econômicas e sociais. O livro “atraiu um público muito amplo” e, como Ann J. Lane declarou mais tarde, “moldou o pensamento de gerações de americanas”
The Rise of American Civilization (1927) integrou história cultural, social, econômica e política, bem como reconheceu o impacto das mulheres sobre esses aspectos da civilização. O livro também descreveu a importância de incluir as perspectivas das mulheres na história como um todo. Na América em Midpassage (1939), um exame político e econômico das décadas de 1920 e 1930, os Beards criticaram a política externa de Franklin D. Roosevelt antes da Segunda Guerra Mundial. O livro também inclui contribuições culturais e intelectuais de numerosos indivíduos, como Eugene Debs, Jane Addams, Harriet Stanton Blatch, Florence Kelley, e outros. O Espírito Americano: A Study of the Idea of Civilization in the United States (1942), “torna explícita a razão de sua preferência pelo conceito de civilização ao lidar com a história dos Estados Unidos” e sua conexão com a democracia, cidadania e assuntos públicos.
Individual and edited worksEdit
Mary Beard’s Woman’s Work in Municipalities (1915), o primeiro de seis livros que ela escreveu como autora solo, argumentou que os esforços de reforma social das mulheres também poderiam ser considerados atividades políticas. Ela também exortou as mulheres a exercerem cargos de liderança no governo municipal. O livro de Beard, A Short History of the American Labor Movement (1920), diz respeito à reforma social e à classe trabalhadora, mas ela é mais conhecida por suas obras de autoria e edição sobre a história da mulher, especialmente On Understanding Women (1931), America Through Women’s Eyes (editora, 1933), e sua principal obra, Woman as Force in History: A Study in Traditions and Realities (1946), sua publicação mais influente. Para aumentar o interesse em pesquisas sobre a história da mulher, Beard usou múltiplos canais de comunicação, incluindo panfletos, programas de rádio, artigos, discursos e livros.
Beard’s Woman as Force in History (1946) desafia a visão das feministas tradicionais e argumenta que as mulheres sempre foram agentes ativos na história ao lado dos homens. Ela ainda argumenta que o foco nas mulheres como vítimas em vez do seu impacto no mundo foi distorcido e impreciso. Beard também acredita que a classe social da mulher e seu gênero desempenham papéis importantes em suas conquistas.
Beard rejeitou a idéia feminista de que as mulheres tinham sido subjugadas pelos homens e “deliberadamente minimizou as constrições muito reais sobre as mulheres ao longo dos séculos”. Ela acreditava fortemente em encorajar as mulheres através da sua escrita sobre a importância da história da mulher, declarando: “Não podemos saber como a nossa própria sociedade foi construída sem a participação das mulheres conhecidas no estabelecimento da liberdade de expressão, reunião livre, liberdade de culto, todas as liberdades civis, todo o humanismo, todos os ramos da aprendizagem e tudo o mais que valorizamos.” Beard também escreveu um panfleto de 56 páginas, “Uma Economia Política em Mudança como Afeta as Mulheres Americanas” (1934), patrocinado pela Associação Americana de Mulheres Universitárias, que foi um protótipo para um curso sobre os estudos das mulheres. Apesar de seus esforços, ela não conseguiu obter sua adoção para cursos de nível universitário ou universitário.
Beard também escreveu e editou outros livros sobre a história da mulher: “Rindo do jeito delas”: Women’s Humor in America (co-editado com Martha Bruiere, 1934), e The Force of Women in Japanese History (1953). Seu livro final foi uma homenagem ao seu marido, The Making of Charles Beard (1955).
Women’s history scholarEdit
Com a passagem bem sucedida da 19ª Emenda à Constituição dos EUA em 1920, Beard começou a se concentrar mais em sua escrita e a desenvolver ainda mais sua filosofia a respeito das mulheres na história, o que freqüentemente a colocava em desacordo com o movimento feminista.
Mary e Charles Beard foram apoiadores ativos do movimento “Nova História”, que procurou incluir fatores sociais, culturais e econômicos na história escrita – um passo importante para incluir as contribuições das mulheres. Mary Beard expandiu este conceito, afirmando que o estudo adequado da “longa história” da mulher, da pré-história primitiva ao presente, revelaria que as mulheres sempre desempenharam um papel central em todas as civilizações. Ela também enfatizou que as mulheres eram diferentes dos homens, mas que não faziam suas contribuições de menor valor, apenas que seu significado simplesmente não estava sendo reconhecido.
Nos anos 30, Beard discordou das feministas da época, que ela acreditava ver sua história como uma de opressão. Ela também criou uma controvérsia sobre sua rejeição do objetivo feminista de igualdade com os homens, as feministas procuraram alcançar através da aprovação de uma Emenda de Igualdade de Direitos, à qual Beard se opôs, entre outras atividades. Para Beard, a visão tradicional feminista sobre a opressão das mulheres não só era imprecisa como inútil, e que a luta pela igualdade com os homens era um objetivo inadequado, especialmente em relação à educação. Beard sentiu que as mulheres podem e devem oferecer algo diferente e socialmente mais benéfico à sociedade, e que as mulheres devem ser provedoras de “cultura e civilização”.
ArchivistEdit
Em 1935, a ativista internacional pela paz e feminista Rosika Schwimmer sugeriu a Beard a idéia de estabelecer o Centro Mundial de Arquivos da Mulher (WCWA), que realizou sua primeira reunião organizacional em Nova York, em outubro de 1935. Como diretor do centro para os próximos cinco anos, Beard ampliou o escopo do projeto para além da coleta de documentos relacionados às mulheres do movimento pela paz. Ela esperava coletar em um repositório central todo e qualquer tipo de registros publicados e inéditos de mulheres e outros materiais de arquivo relacionados com a história da mulher em nível internacional. Ela também planejou estabelecer uma instituição de pesquisa, educação e iniciativas políticas para mulheres, assim como apoiar os esforços para ajudar na escrita da história. Beard escolheu o lema do centro, “Sem documentos, sem história”, a partir de uma citação do historiador francês Numa Denis Fustel de Coulanges.
Por meio dos contatos de Beard, o centro acumulou patrocinadores de projetos. Além disso, Carrie Chapman Catt, Jane Addams, Harriet Stanton Blatch e outras mulheres proeminentes como Alice Paul, Georgia O’Keeffe, Fannie Hurst, e Inez Haynes Irwin também ofereceram seu apoio. Schwimmer renunciou à diretoria do centro em 1936, mas Eleanor Roosevelt e Frances Perkins endossaram a WCWA, que foi oficialmente lançada na cidade de Nova York em 15 de dezembro de 1937. O centro inicialmente ganhou publicidade e apoio para seus esforços de coletar materiais, preservar registros e gerar interesse na história da mulher. No entanto, como diretora do centro, Beard lidou com uma multidão de interesses concorrentes, resultado de longas diferenças dentro do movimento de mulheres, bem como financiamento insuficiente e discordâncias entre suas lideranças. O Centro nunca correspondeu às expectativas de Beard e ela se demitiu em 1940. A WCWA fechou mais tarde naquele ano, em grande parte por causa da luta interna e da falta de financiamento, sem atingir totalmente suas metas.
O trabalho de Beard com a WCWA encorajou várias faculdades e universidades a começar a coletar registros semelhantes sobre a história das mulheres. Ela é creditada por ajudar a desenvolver um arquivo de história da mulher nas faculdades de Radcliffe e Smith, o que eventualmente levou ao estabelecimento da Biblioteca Arthur e Elizabeth Schlesinger sobre a História da Mulher na América no Radcliffe Institute for Advanced Study da Universidade de Harvard e da Coleção Sophia Smith na Smith. Além disso, alguns dos registros da WCWA foram transferidos para coleções menores, como a Sociedade Histórica de Nova Jersey. Os esforços de Beard na WCWA também inspiraram o trabalho posterior do Women’s Project of New Jersey, Inc.
Critique of BritannicaEdit
Após a dissolução do World Centre for Women’s Archives em 1940, o próximo projeto de Beard, iniciado em 1941, foi uma análise da representação feminina da Encyclopædia Britannica, produzida seguindo a sugestão de Walter Yust, editor-chefe da Britannica. Beard convocou uma equipe de colegas estudiosas (Dora Edinger, Janet A. Selig e Marjorie White) para produzir Um Estudo da Encyclopædia Britannica em Relação ao seu Tratamento da Mulher. Beard e suas colegas colaboraram no projeto durante 18 meses, e em novembro de 1942 entregaram o relatório de 42 páginas a Yust. Apesar do interesse de Yust e das garantias de que a Britannica iria incluir melhorias, as recomendações do relatório foram ignoradas. Beard ficou decepcionada com o resultado, e em 1947 ela sugeriu que as mulheres não deveriam mais escrever para a publicação.
O relatório incluía recomendações significativas sobre os artigos existentes, bem como sugestões para novos artigos. Por exemplo, os autores observaram que o tratamento do aborto não era abrangente. Argumentando que era mais do que uma questão moral, os pesquisadores propuseram que o aborto também era relevante para questões populacionais, políticas, de saúde, médicas e sociais. O estudo também observou que o artigo sobre educação era muito masculino; questionou por que não havia artigo sobre “Rainha”; e por que as mulheres não eram incluídas no tratamento de saúde e medicina da Britannica. Além disso, a partir do artigo sobre “Canção”, o relatório observou: “Nenhuma mulher cantou na Europa, parece que a partir desta revisão. As contribuições das freiras, na composição do coro e no canto, não são de todo reconhecidas”. Os tópicos que as autoras recomendaram para inclusão incluíram banho, panificação, tinturaria, hospital, fome, lavanderia e salões, entre outros.