A mácula ocular, ou mácula lutea, é uma das áreas mais importantes do globo ocular. Parece uma pequena mancha amarela dentro da retina e permite-nos ver detalhes e movimentos. Esta área do olho é o que permite distinguir rostos e ler sem problemas.
A retina, por outro lado, está localizada na parte posterior do olho e é responsável por transmitir impulsos de luz ao cérebro para ser convertida em impulsos nervosos e, assim, estabelecer as imagens que são posteriormente tornadas visuais. A principal função do globo ocular é assegurar que a visão se desenvolve nas melhores condições possíveis, e a mácula lutea ou mácula ocular é uma parte chave disto.
A mácula ocular é a área da retina com maior densidade de células fotorreceptoras e que nos permite distinguir os detalhes do que vemos.
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Como é a mácula lutea?
Esta pequena área do olho é a parte mais importante da retina, pois é responsável pela visão do movimento e pequenos detalhes. É também responsável pela visão central. Apesar de ter estas importantes funções, é a parte mais fina da retina. Tem cerca de 5 milímetros de diâmetro e é muito mais fino que o resto da retina.
Além disso, os restantes 95% da retina do olho é responsável pela visão periférica, ou seja, a visão lateral. É, portanto, uma área muito maior que só nos permite ver caroços e movimentos. Obviamente, é a mácula do olho que é responsável pela visão mais precisa que nos dá cor e detalhe.
A mácula lutea é composta por várias camadas de receptores chamados cones. Embora o resto da retina seja constituído por hastes e cones, apenas estes últimos estão disponíveis na mácula.
Estrutura (áreas em que está dividida)
- A fovea: esta é uma área dentro da mácula lutea, localizada no centro da mácula lutea. É muito mais escura e tem aproximadamente 1,5 milímetros de diâmetro. A fovea contém a maior concentração de cones da área e é a parte da retina que gera a maior acuidade visual. Inclui uma área chamada AFZ (Foveal Avascular Zone), que aparece mais escura nas angiografias devido à ausência de vascularização.
- Foveola: Dentro da fovea (esta área muito importante) está a foveola, cerca de 0,35 milímetros de diâmetro, que aparece como um reflexo brilhante minúsculo.
A área mais próxima da mácula chama-se:
- Área parafoveal: esta é uma extensão da mácula que envolve a fovea e tem cerca de 0,5 milímetros de diâmetro. É a área mais espessa da retina.
- Área perifoveal: esta, por sua vez, envolve a área parafoveal com uma extensão de cerca de 3,5 milímetros de diâmetro.
Funções principais da mácula
A função mais importante deste pequeno ponto pigmentado amarelo é proporcionar as melhores condições para a visão central do olho humano. Graças à mácula é possível distinguir rostos, cores e ver pequenos detalhes. É curioso que uma área tão pequena seja a mais importante para a visão.
“A mácula é a área da retina que permite ao olho ver mais acentuadamente”
Patologias associadas
Degeneração Macular
Existem várias doenças que dizem respeito às condições na mácula, sendo a mais importante a Degeneração Macular Relacionada com a Idade (DMRI). Esta patologia afecta uma grande parte da população com mais de 65 anos de idade, em diferentes graus. É uma degeneração da retina na área da mácula, que geralmente afeta a visão central. Em muitos casos, a visão lateral ou periférica permanece intacta.
Esta condição pode ser leve, mas é aconselhável visitar um oftalmologista no caso de qualquer perda de visão. O oftalmologista, após um estudo detalhado da história clínica e do respectivo exame, estabelecerá um diagnóstico seguro e fiável. Ele ou ela irá então oferecer os tratamentos mais adequados para resolver qualquer tipo de patologia ocular.
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Edema macular
É uma patologia ocular resultante da acumulação de líquido na área da mácula.
Tem uma grande variedade de causas, a mais comum das quais é sem dúvida a diabetes mellitus (edema macular diabético). No entanto, também pode aparecer em associação com AMD, uveíte, retinite pigmentosa e até como efeito colateral de tomar certos medicamentos.
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Furo macular
É um micro-tear na mácula, geralmente o resultado da tracção do vítreo. O vítreo, que está preso à retina, pode puxar a retina e causar um pequeno rasgão ou furo macular.
Esta é uma patologia progressiva. Tem 4 graus: no primeiro grau não há sintomas, mas no último grau (4º grau) há uma perda significativa da visão na área central.
Furo macular visto com TOC (esquerda) e em uma angiografia (direita).
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Membrana epirretina
Tão conhecido como disco macular, este é o aparecimento e desenvolvimento de uma fina membrana translúcida sobre a mácula. Quando esta membrana se contrai, ela enruga a mácula, causando distorção visual.
Na fase inicial, quando a membrana começa a aparecer, uma alteração visual é percebida na forma de distorção em imagens e texto, que pode ser percebida como ondulada. À medida que a tracção da membrana epiretiniana progride, a leitura do texto torna-se muito mais complicada e uma mancha ou escotoma pode até aparecer na área central da visão.
O tratamento é sempre cirúrgico e consiste numa vitrectomia para remover o crescimento deste tecido anormal na retina.
Crescimento da membrana epirretínica menbrana visto com OCT (esquerda) e vista de fundo com retinógrafo (direita).
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Membrana epirretínica menbrana vista com OCT (esquerda) e vista de fundo com retinógrafo (direita).
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