Quando exposto a um período de estresse ou trauma, uma parada temporária de ossificação pode ocorrer. A posterior remoção do estressor e o retorno ao crescimento normal deixa uma linha de parada de crescimento no seu rastro. Estas podem ser vistas radiograficamente e são geralmente mais evidentes nas metáfises do fêmur distal e tíbia proximal. Pensa-se que estas áreas são especialmente propensas a desenvolver tais linhas devido ao seu crescimento constitutivamente rápido. Por outro lado, áreas de crescimento mais lento, como nos metacarpos e falanges, apresentam linhas de paragem menos comuns. Aqui, relatamos dois exemplos de silhuetas intra-epifisárias que, até agora, têm sido raramente relatadas. Linhas de prisão, sob a forma de silhueta, foram, no entanto, descritas na patela após a luxação recorrente. Acredita-se que o abrandamento do crescimento seja resultado de trauma articular e não de comprometimento do fornecimento de sangue, com intervenção subsequente aliviando os danos e produzindo uma linha de parada. Linhas de parada intra-epifisárias têm sido documentadas raramente, como por Oestreich, em relação a certas doenças ósseas metabólicas. Aqui temos documentado dois casos de silhuetas de parada intra-epifisária de crescimento (Figuras 2 e 4), ocorrendo secundária ao trauma.
Linhas de parada de crescimento foram documentadas pela primeira vez por Harris em 1926. Nesta época, acreditava-se que elas eram o resultado da deposição de cálcio e eram produzidas experimentalmente em animais através da inanição pela fome. Em seguida, Park (1964) produziu resultados semelhantes em ratos através da privação de proteínas e gordura e sugeriu que a causa primária da formação das linhas era a dissociação entre condrogênese e osteogênese. O exame histológico recente demonstrou, no entanto, que a mudança anatômica fundamental é um desvio na orientação trabecular de longitudinal para transversal, e este contraste na orientação pode ser detectado radiograficamente. Como os trabéculos transversais são encontrados normalmente em ossos de crescimento mais lento, isto indica que a ossificação não é anormal, mas sim que ocorre a uma taxa reduzida. Além disso, o crescimento não pára completamente, e mesmo em doenças graves a ossificação ainda pode ser demonstrada na metáfise. Embora os ossos longos demonstrem normalmente trabéculas longitudinais como resultado do seu rápido crescimento, ossos como os metacarpos, que são menos dinâmicos, contêm graus de trabéculas longitudinais e transversais, tornando assim menos óbvio o aparecimento de linhas de paragem nas radiografias. Além disso, estas linhas alteram-se com a remodelação óssea. As mais próximas da metáfise são mais espessas em comparação com as linhas que migraram para a diáfise, e têm uma aparência menos fragmentada. Com o tempo, as linhas podem desaparecer completamente.
Embora a etiologia precisa das linhas de parada de crescimento não seja totalmente compreendida, elas normalmente surgem durante períodos sustentados de doença ou estresse biológico, por exemplo, inanição, septicemia e quimioterapia. Assim, têm sido utilizadas regularmente em estudos paleontológicos para avaliar a saúde de civilizações antigas, determinando a sua presença ou ausência em restos esqueléticos. Alguns autores também demonstraram em tais estudos esqueléticos um maior número médio de linhas de parada naqueles com menor idade na morte. Para aqueles com doenças generalizadas ou submetidos a quimioterapia, as linhas de parada podem significar tratamento adequado, destacando o retorno do crescimento normal após a remoção do estressor. Além das condições sistêmicas, elas podem surgir em áreas de trauma localizado, como demonstrado nos três casos acima, e podem ser utilizadas para avaliar a lesão da placa de crescimento. Caso ocorra lesão da placa de crescimento, as linhas de parada podem prever o desenvolvimento de deformidade óssea três meses após o trauma inicial.
Na situação pós-traumática, a relação da linha de Harris com a superfície articular deve ser aferida, assim como a da placa de crescimento. Estas duas relações podem ser diferentes se houver uma mudança simultânea no padrão de crescimento epifisário. Se uma barra óssea se formar no local do dano/malredução da fise, a corda pode causar tanto uma redução do comprimento normal alcançado como um crescimento assimétrico que provoca uma deformidade angular progressiva. Peterson comenta ainda que informações úteis sobre o crescimento podem ser derivadas das linhas Harris nos ossos de companhia (por exemplo, nos casos 1 e 2 do nosso relatório).
Linhas de paragem do crescimento foram utilizadas em vários campos para demonstrar a doença. Nos dois primeiros casos as aparições das linhas de paragem são tanto metafisárias como intra-epifisárias, sendo esta última uma posição que só raramente foi documentada antes. No caso final, a posição e orientação das linhas de paragem é tranquilizadora no que diz respeito ao estado da física distal.