Línguas malaio-polinésias m?l??-p?l?n?zh?n , por vezes também chamadas línguas austronésias?str?n?zh?n , família de línguas estimada em 300 a 500 línguas e compreendida por aproximadamente 300 milhões de pessoas em Madagáscar; na Península Malaia; na Indonésia e Nova Guiné; nas Filipinas; em Taiwan; nas ilhas Melanésia, Micronésia e Polinésia; e na Nova Zelândia. Hoje cinco línguas malaio-polinésias têm estatuto oficial em cinco estados importantes: Malagasy, em Madagascar; Malay, na Malásia; Indonesian (também chamado Bahasa Indonesia, e baseado em Malay), na Indonésia; Pilipino (baseado em Tagalog), nas Filipinas; e Maori, na Nova Zelândia. Com excepção do Maori, estas línguas têm vindo a ser amplamente compreendidas nos seus respectivos países, embora nem sempre como primeira língua.
A família malaio-polinésio tem duas subfamílias, malaio-polinésio ocidental e malaio-polinésio oriental. A subfamília ocidental tem o maior significado, tanto do ponto de vista cultural como comercial. As línguas malaio-polinésias ocidentais são faladas por mais de 200 milhões de pessoas e incluem o malgaxe, a língua de 13 milhões de pessoas na ilha de Madagáscar; o malaio, nativo de 28 milhões na Malásia e na ilha de Sumatra, na Indonésia; Indonésio ou Bahasa Indonésia , que se baseia na língua malaia e é falada nativamente por cerca de 26 milhões de pessoas na Indonésia; Javanês, a língua materna de 62 milhões de pessoas em Java; Sundanese, a língua de 25 milhões, também em Java; Madurês, com 10 milhões de falantes em Madura; Balinês, falado por 2.5 milhões em Bali; e Pilipino ou Tagalog, a língua nativa de cerca de 20 milhões nas Filipinas.
O ramo oriental é composto pelos grupos de línguas melanésio, micronésio e polinésio. Embora exista um número muito grande destas línguas, todas juntas são faladas por apenas 5 milhões de pessoas. As línguas melanésias encontram-se nas ilhas de Fiji, Ilhas Salomão, Vanuatu, Nova Caledônia, Arquipélago de Bismarck e Nova Guiné. Entre as principais línguas polinésias estão o samoano, falado em Samoa e Samoa Americana; o maori, falado na Nova Zelândia; o tongan, falado em Tonga; o taitiano, a principal língua polinésias da Polinésia Francesa; e o havaiano, falado no Havaí. O Gilbertese, falado em Kiribati, é a maior língua micronésia; as línguas micronésias também são faladas nas Ilhas Marshall, Estados Federados da Micronésia e Nauru. O camorro, falado em Guam e nas Marianas do Norte, e o palauan, falado em Palau, também são membros das línguas malaio-polinésias, mas a sua relação com as outras não é clara.
As línguas malaio-polinésias exibem uma abundância de vogais e uma escassez comparativa de consoantes. Elas também tendem a ter raízes desilábicas, formam derivadas por meio de afixos e usam a reduplicação para indicar o plural e outros conceitos gramaticais. A escrita varia, sendo algumas formas baseadas no alfabeto romano e outras em alfabetos derivados de scripts indianos ou árabes.
Pensa-se que os falantes malaios-polinésios originais vieram de uma parte da Ásia perto da Península Malaia e mais tarde migraram para oeste até Madagáscar e leste para o Pacífico. Esta migração provavelmente começou há mais de dois mil anos. Porque os malaio-polinésios viviam em milhares de ilhas, muitas vezes muito separadas, e porque em tempos anteriores a comunicação entre eles era difícil, se não impossível, muitos dialectos e, com o tempo, as línguas evoluíram a partir da língua dos antepassados, o malaio-polinésio. Embora tenha sido sugerido que as línguas malaio-polinésio e sudeste asiático (ou austroasiático) formam uma única família australiana, isso não foi provado. Na verdade, as línguas malaio-polinésias não parecem estar relacionadas a nenhuma outra família linguística.
Veja R. C. Green e A. Pawley, The Linguistic Subgroup of Polynesia (1966).