Joseph Masabni, Professor Assistente e Horticultor de Extensão e Stephen King, Ex-professor Associado, Texas A&M Department of Horticultural Science, Texas A&M
A planta do gengibre (Zingiber officinale) é cultivada pelos seus rizomas aromáticos, pungentes e picantes, frequentemente referidos como raízes de gengibre.
Os principais constituintes activos do gengibre são os gingeróis, responsáveis pelo seu aroma e sabor. Os gengibreóis são potentes compostos anti-inflamatórios que podem ajudar a aliviar a dor causada pela artrite. Estudos também mostraram que o gengibre ajuda a estimular o sistema imunológico, protege contra o câncer de cólon e induz a morte das células cancerosas dos ovários.
A textura dos rizomas de gengibre é firme, nodoso e áspero. Dependendo da variedade, a polpa pode ser amarela, branca ou vermelha. A pele pode ser de creme a castanho claro e pode ser espessa ou fina, dependendo da maturidade da planta quando colhida (Fig. 1).
Polpa de gengibre pode ser vermelha, branca ou amarela.
Selecção do local
Polpa de gengibre faz melhor em climas quentes e húmidos. Escolha um site que ofereça muito sol, mesmo 2 a 5 horas de sol directo. Os locais ideais também são protegidos de ventos fortes.
Preparação do solo
O melhor solo para o gengibre é solto, argiloso e rico em matéria orgânica. Os solos argilosos permitem que a água escorra livremente, o que ajuda a evitar que os rizomas se encham de água. Uma camada espessa de cobertura morta pode fornecer nutrientes, retenção de água e ajudar a controlar ervas daninhas.
Semear
Antes de plantar, corte o rizoma de gengibre em pedaços de uma a uma polegada e meia e deixe-os secar por alguns dias para permitir que a superfície cortada cicatrize e forme um calo. No início da primavera, plante os rizomas (as raízes saradas). Cada peça deve ser gorda com botões de crescimento bem desenvolvidos, ou “olhos”.
Uma boa fonte de gengibre para plantação são rizomas frescos de outro cultivador. Se você estiver comprando gengibre em uma loja, mergulhe os rizomas na água durante a noite, pois eles são às vezes tratados com um inibidor de crescimento.
Plantar os rizomas de 6 a 8 polegadas de distância, de 2 a 4 polegadas de profundidade, com os botões em crescimento a apontar para cima. Podem ser plantadas inteiras ou em pequenos pedaços com um par de botões em cada uma. As plantas de gengibre crescerão de 2 a 3 pés de altura.
Fertilização
Se o solo não for ideal, adicione um fertilizante orgânico de libertação lenta na plantação. Depois disso, um fertilizante líquido pode ser aplicado a cada duas a três semanas.
Estas alterações do solo são especialmente necessárias em regiões de chuvas fortes, onde a chuva pode lixiviar nutrientes essenciais do solo. Você também pode adicionar adubo, que irá fornecer nutrientes e reter água no solo. As raízes de gengibre beneficiam de fertilizantes que contêm altos níveis de fósforo (P). Teste primeiro a sua terra e modifique-a antes de plantar de acordo com as recomendações do teste.
Regar
Não deixe secar as plantas enquanto elas estão a crescer activamente. À medida que o tempo arrefece, reduza a rega. Isto irá encorajar as plantas a formar rizomas subterrâneos. Em áreas secas, pulverizar plantas regularmente. Evite sempre o excesso de irrigação.
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Figure 2. Cave a planta inteira para colher o gengibre.
Colheita
Ginger pode ser colhido cavando a planta inteira (Fig. 2). Embora possa ser colhida em qualquer fase de maturidade, o melhor momento é quando a planta tem 8 a 10 meses de idade. Após a colheita, selecione rizomas para replantio e reflorestamento precoce.
Ginger está geralmente disponível de duas formas:
- Young ginger, que normalmente está disponível apenas nos mercados asiáticos e não precisa de ser descascado.
- Gengibre maduro, que está mais facilmente disponível e tem uma pele dura que precisa ser descascada.
Coloque o gengibre fresco na geladeira ou no freezer. Se não for descascado, pode ser mantido até 3 semanas refrigerado ou até 6 meses congelado.
Nutrição
Gengibre é uma boa fonte de cobre, magnésio, manganês, potássio, e vitamina B6. Historicamente, tem sido usado para aliviar sintomas de angústia gastrointestinal. Também é seguro para mulheres grávidas que sofrem de náuseas e vômitos.
Para servir
Ao preparar o gengibre, descasque a casca com uma faca. O gengibre pode ser picado, picado ou julienizado (Fig. 3).
O nível de sabor que o gengibre oferece a uma refeição depende de quando ele é adicionado durante o processo de cozedura. Se adicionado cedo, vai dar um toque de sabor, se adicionado tarde vai dar um sabor mais forte.
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Veja esta publicação em inglês: Growing Ginger
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