Prensas digitais foram concebidas para reproduzir a qualidade de impressão e a versatilidade do substrato das impressoras offset, flexográficas e de rotogravura – sem o tempo e o custo da criação de chapas para cada cor. As impressoras digitais são usadas para imprimir colaterais de marketing, folhetos, livros, álbuns de fotografias, calendários, bilhetes, revistas de tiragem curta, malas diretas, caixas dobráveis, embalagens flexíveis, etiquetas, cartazes e letreiros de ponto de venda.
A tecnologia de impressão digital permite a produção de impressões a cores que podem ser personalizadas ou personalizadas durante a produção. As prensas não têm que ser paradas para carregar novas chapas para cada novo trabalho.
Durante muito tempo, o termo “prensa digital” descreveu principalmente sistemas de impressão digital que utilizam toners em vez de tintas. Hoje em dia, alguns fabricantes de impressoras digitais utilizam o termo “impressora digital” para englobar tanto os sistemas electrofotográficos (à base de toner) como os sistemas de jacto de tinta de produção (passagem única).
Neste post, vamos rever tintas, substratos, acabamentos e outros elementos do processo electrofotográfico. No próximo post, revisaremos alguns dos sistemas de jato de tinta de produção de alta velocidade que competem com a impressão offset e flexográfica.
Electrofotografia (EP), também conhecida como Xerografia, usa cargas eletrostáticas, toner e luz. Depois de um tambor fotocondutor ser carregado positivamente, um negativo da imagem é enviado para o tambor com um laser ou LEDs. A imagem de teletransporte cancela a carga no tambor, deixando uma réplica da imagem original com carga positiva.
Um toner com carga negativa é atraído para a imagem positiva no tambor, e o toner é então atraído para o papel, também com carga positiva. Uma fase final de fusão utiliza calor e pressão, pressão apenas, ou luz para aderir permanentemente o toner ao substrato.
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Electrofotografia Líquida (LEP) é um processo de “offset térmico” criado pela Indigo para usar um toner líquido. Uma placa de imagem com carga electrostática (PIP) montada no cilindro de imagem é digitalizada por díodos laser controlados pelo software RIP (raster image processing). As unidades de revelação de tinta binária para cada cor de tinta preparam uma película fina de ElectroInk com carga electrostática na superfície do rolo. Quando um rolo BID para cada cor se encaixa no cilindro PIP, os campos elétricos entre o PIP e o BID atraem a pasta de tinta para a área de imagem e a repelem das áreas sem imagem. Uma manta aquecida derrete as partículas portadoras de pigmento dentro da ElectroInk e as mistura em um filme liso de tinta As áreas com tinta na manta aquecida solidificam quando transferidas para o substrato não aquecido segurado pelo cilindro de impressão.
Tipos de impressoras à base de toner
Prensas digitais de toner seco foram adaptadas das tecnologias de copiadoras de cores usadas por empresas como a Xerox, Canon, Rioch, e Kodak. impressoras de cor da Canon, Xerox, Ricoh, Kodak.
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O termo “impressora offset digital” foi usado pela primeira vez pela Indigo no início dos anos 90. Em 2001, a HP adquiriu a Indigo com o objetivo de liderar a indústria gráfica comercial na era digital. Hoje, diferentes modelos de impressoras digitais HP Indigo foram construídas para substituir ou complementar as impressoras de folhas soltas comerciais, bobinas comerciais e impressoras de embalagens e etiquetas. 
Prensas digitais que usam toners secos são populares em lojas de impressão de menor volume, incluindo em fábricas, lojas de cópias e empresas gráficas iniciantes. Lojas de sinais, empresas de grande formato, estúdios de design e empresas de serigrafia compraram diferentes marcas e modelos de impressoras digitais electrofotográficas para oferecer pequenas tiragens de material de marketing juntamente com sinais, impressões fotográficas ou gráficos de exibição.
Prensas monocromáticas usam toners pretos para imprimir documentos tais como folhetos de instruções, panfletos, demonstrações financeiras, manuais e livros.
Prensas a cores têm até 7 estações de tinta. Além de ciano, magenta, amarelo e preto, as prensas podem aplicar cores branco, claro, ciano claro e magenta claro, claro, preto claro e cores fluorescentes. Alguns toners têm propriedades que podem ajudar as instituições financeiras a detectar cheques falsificados ou locais de eventos a detectar bilhetes falsificados.
Prensas de corte de folhas começam com folhas de tamanho padrão de papel ou cartão que podem ser facilmente dobradas ou cortadas para criar tamanhos populares de cartões postais, peças de correio direto ou caixas de papelão dobráveis.
Prensas de alimentação contínua podem imprimir em rolos de papel ou filme. Algumas prensas de alimentação contínua são impressoras rolo a rolo. Outros modelos convertem os rolos impressos em folhas cortadas durante o processo.
Tipos de toner
Toners secos consistem em pigmentos incorporados dentro de contas de polímero. A fase de fusão do processo electrofotográfico funde os grânulos de polímero com a superfície do papel.
Toners líquidos desenvolvidos pela HP contêm partículas de tinta carregadas eletricamente dispersas em um líquido que evapora quando aquecido. De acordo com a HP, o uso de partículas tão pequenas quanto 1 a 2 microns dispersas no suporte líquido permite maior resolução, brilho uniforme, bordas de imagem nítidas e camadas de imagem muito finas que garantem que a área de imagem da página tenha uma textura semelhante à da área não imaginada. 
Substratos
Prensas à base de toner podem imprimir na enorme variedade de papéis, cartões, filmes, filmes com mangas retrácteis, papéis sintéticos e estoques de etiquetas sensíveis à pressão usados para imprimir todos os tipos de documentos, caixas e etiquetas dobráveis.
Para melhorar a adesão em materiais que não foram otimizados para impressão Indigo, algumas impressoras digitais de produção HP Indigo incluem sistemas integrados de priming ou tratamento corona. Estes sistemas permitem que as gráficas utilizem os mesmos tipos de materiais “off-the-shelf” utilizados para as impressoras offset ou flexográficas.
Pré-impressão
Sistemas de impressão analógico-digital não similares que requerem o uso de sistemas de produção de chapas, as impressoras digitais usam software para processar dados do arquivo de impressão criado digitalmente em instruções que o dispositivo digital requer para depositar tinta ou toner.
Uma impressora digital usa um front end digital (DFE) para converter dados de arquivos PDF ou Postscript em arquivos prontos para impressão que tenham as fontes corretas, resoluções de imagem, cores, imposições de página, dados variáveis e triagem de meio tom,
O tipo de DFE usado com a impressora digital depende do volume de dados que o servidor irá processar e se a impressora será usada para produzir publicações, fotografias, rótulos e embalagens, ou material de marketing colateral.
EFI introduziu os primeiros “servidores a cores” para fotocopiadoras a cores em 1991 e estabeleceu uma parceria com a Canon, Ricoh e Xerox para desenvolver front-ends digitais para as suas primeiras impressoras digitais EP. A HP desenvolveu seus próprios servidores SmartStream para ajudar a simplificar a configuração do trabalho, a correspondência de cores e os recursos de dados variáveis das impressoras HP Indigo.
Finalização
Prensas digitais podem ser equipadas com sistemas de acabamento em linha que convertem as folhas impressas em cadernos, livros ou documentos prontos para serem enviados por correio. As portas de interface podem ser usadas para conectar equipamentos de acabamento para encadernação, dobragem, corte, corte sob pressão, revestimento, furação e laminação.
HP oferece módulos de acabamento que podem ser adicionados às impressoras digitais para criar: correio directo e extractos de facturação; garantias de marketing, tais como folhas de dados e letreiros de ponto de venda; impressões fotográficas, cartões de felicitações e álbuns fotográficos encadernados; e revistas e livros encadernados em selim.
Como a tecnologia tem avançado
Porque os toners fundidos formam uma fina e suave camada de plástico na superfície do papel, as páginas impressas com electrofotografia muitas vezes sentem-se diferentes dos papéis impressos em impressoras offset.
A evolução dos toners e da tecnologia de transferência melhoraram o aspecto, o toque e a adesão das impressões impressas em impressoras digitais baseadas em toner. Um melhor controlo do tamanho das partículas de pigmento também levou a uma maior qualidade de imagem.
algumas ElectroInks HP para impressoras de embalagem estão em conformidade com os padrões de tinta de baixa migração necessários para a segurança na embalagem de alimentos. A HP também oferece um serviço de mistura de tinta para criar as cores spot necessárias para embalagens, rótulos e marketing da marca.
Sistemas integrados de priming ou sistemas avançados de transferência de toner tornam possível imprimir em materiais especiais, como filmes transparentes, magneticos e suportes texturizados. 
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Os front-ends digitais tornaram-se incrivelmente poderosos no gerenciamento de dados de pré-impressão e no manuseio de dados de produção para múltiplos trabalhos. O software HP Mosaic para SmartStream torna possível gerar e imprimir automaticamente milhões de designs gráficos exclusivos reproduzíveis para etiquetas, mailers, embalagens e outros produtos impressos.
Sistemas de gerenciamento de impressão baseados em nuvem permitem aos proprietários de lojas de impressão monitorar e atualizar continuamente o desempenho de suas impressoras digitais e automatizar o envio de arquivos e os processos de pré-impressão e pré-processamento.
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Este post é parte de uma série de posts que estamos publicando para ajudá-lo a entender os muitos tipos de processos de impressão analógica e digital usados por todos os tipos e tamanhos de provedores de serviços de impressão. Nosso próximo post discute a produção de impressoras inkjet.
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