Indicações para Espirometria de Escritório
Provedores de cuidados primários (PCPs) devem realizar um teste de espirometria de escritório para pacientes ≥ 45 anos de idade que relatam fumar cigarros (fumantes atuais e aqueles que pararam de fumar durante o ano anterior) a fim de detectar a DPOC.
Justificativa: Vários critérios bem reconhecidos foram estabelecidos para o uso de testes médicos que foram propostos para a detecção precoce de doenças, e a espirometria para a detecção de DPOC em fumantes adultos cumpre todos esses critérios:
1. A doença, se não for detectada precocemente, causaria morbidade ou mortalidade substancial;
2. Há um tratamento disponível que é mais eficaz quando usado no estágio inicial antes do desenvolvimento dos sintomas do que quando usado após o desenvolvimento dos sintomas; e
3. Há uma estratégia viável de teste e acompanhamento que
a. minimiza as taxas de falsos positivos e falsos negativos,
b. é relativamente simples e acessível, c. utiliza um teste seguro, e
d. inclui um plano de ação que minimiza potenciais efeitos adversos.
Os critérios acima são geralmente aplicados a testes de triagem, definidos como testes médicos feitos para indivíduos que não apresentam sintomas ou sinais que sugiram a possibilidade de doença. A espirometria de escritório é considerada parte de uma avaliação clínica e não se enquadra na definição de teste de triagem quando realizada para pacientes com sintomas respiratórios que são vistos durante um encontro clínico (tenham ou não histórico de fumo de cigarro). Além disso, se o paciente foi diagnosticado como tendo dependência do tabaco (uma doença com um código na Classificação Internacional de Doenças, nona revisão), a espirometria de escritório pode ser indicada para avaliar a gravidade dessa doença e não é então considerada como um teste de triagem. Embora a NLHEP não recomende a espirometria de consultório para rastrear populações não selecionadas ou para testar pacientes que não têm fatores de risco cardiopulmonar, a próxima seção deste documento fornece evidências de que a espirometria de consultório preenche todos os critérios listados acima quando é usada para detectar DPOC em fumantes adultos.
COPD é a doença pulmonar mais importante encontrada e a quarta principal causa de morte nos Estados Unidos, e afeta pelo menos 16 milhões de pessoas. Das principais causas de mortalidade nos Estados Unidos, apenas a taxa de mortalidade por DPOC continua a aumentar, aumentando em 22% na última década. A taxa de mortalidade de 10 anos para DPOC após o diagnóstico é > 50%. Além disso, o número de pacientes com DPOC duplicou nos últimos 25 anos, com a prevalência de DPOC agora a aumentar mais rapidamente nas mulheres do que nos homens. Embora a freqüência de hospitalização para muitas doenças esteja diminuindo, o número de altas hospitalares para DPOC aumentou na última década. A DPOC causa 50 milhões de dias por ano de invalidez de cama e 14 milhões de dias por ano de atividade restrita. COPD causa cerca de 100.000 mortes por ano, 550.000 hospitalizações por ano, 16 milhões de visitas de escritório por ano, e 13 bilhões de dólares por ano em custos médicos, incluindo cuidados domiciliares.
COPD é uma doença crônica, lentamente progressiva, caracterizada pela tosse, produção de expectoração, dispnéia, limitação do fluxo de ar e troca de gases prejudicada. 40 Os sintomas iniciais e comuns de tosse crônica e produção de expectoração geralmente são ignorados pelo paciente (e muitas vezes por seus médicos) como normais ou esperados para um fumante, e nenhuma intervenção é considerada necessária. A doença geralmente não é diagnosticada até que o paciente experimente dispnéia apenas com esforço leve, o que interfere com a qualidade de vida do paciente. O diagnóstico de DPOC é feito por clínicos (1) notando a presença de pelo menos um fator de risco na história médica do paciente (geralmente . 20 maços de anos de fumo), (2) documentando a limitação moderada a grave do fluxo aéreo usando um teste espirométrico diagnóstico, e (3) excluindo a insuficiência cardíaca e a asma como causas da limitação do fluxo aéreo.
O LHS foi um ensaio clínico randomizado que demonstrou que a DPOC podia ser detectada em seus estágios iniciais em fumantes com poucos sintomas. Testes espirométricos foram realizados para > 70.000 mulheres e homens que eram fumantes atuais (sem considerar os sintomas), de 35 a 59 anos, de nove comunidades dos Estados Unidos e Winnipeg, Canadá. Cerca de 25% dos testes foram encontrados com obstrução do fluxo de ar de fronteira a moderada. Um 5% adicional teve obstrução grave do fluxo aéreo ( < 50% do previsto), e foram excluídos do estudo e encaminhados para tratamento. Também foram excluídos aqueles que tomavam medicamentos para a asma. Foram recrutados cerca de 6.000 fumantes com obstrução do fluxo aéreo de fronteira a moderada, os quais foram acompanhados durante 5 anos. Cerca da metade dos participantes relatou tosse crônica (com uma ampla faixa de 26 a 81%, dependendo do sexo, faixa etária e local da clínica). O sibilo na maioria dos dias e noites foi relatado por cerca de um terço dos participantes; apenas 2,8% relataram um diagnóstico atual de asma, mas não estavam tomando nenhuma medicação prescrita para a asma. Aqueles que continuaram a fumar foram documentados como tendo taxas mais rápidas de declínio na função pulmonar. É importante ressaltar que a participação em um programa de cessação do tabagismo diminuiu significativamente a taxa de declínio da função pulmonar nesses indivíduos em relação àqueles que continuaram a fumar. Aqueles participantes que continuaram a não fumar (parados sustentados) mostraram uma pequena melhora na função pulmonar durante o primeiro ano em comparação com os fumantes que continuavam fumando (aumento médio no VEF1 , 57 mL vs queda média no VEF1 , 38 mL, respectivamente) e tiveram taxas reduzidas de declínio nos 4 anos restantes do estudo (taxa média de declínio no VEF1 , 34 vs 63 mL/ano, respectivamente). Assim, a taxa de declínio do VEF1 após a cessação bem sucedida do tabagismo foi muito semelhante à observada em adultos não fumantes saudáveis (28 a 35 ml/ano).
Além de documentar os benefícios da cessação tabágica na modificação da história natural da DPOC, o LHS documentou a capacidade de intervir com sucesso em fumantes relativamente assintomáticos com um programa de cessação tabágica intensa. Pelo menos 35% dos sujeitos estudados foram capazes de parar de fumar por longos períodos de tempo, e 22% dos sujeitos foram capazes de parar e manter a cessação tabágica por 5 anos (em comparação com 6% no grupo de cuidados habituais). As taxas de reincidência de tabagismo durante os 5 anos foram iguais às taxas de abstinência, de tal forma que 35% dos indivíduos foram não-fumantes em qualquer período transversal de tempo. É claro que as taxas de cessação do tabagismo provavelmente serão menores em ambientes de cuidados primários quando comparadas a um ensaio clínico.
Métodos eficazes de cessação do tabagismo disponíveis para profissionais da atenção primária melhoraram drasticamente nos últimos anos. Agora estão disponíveis recomendações detalhadas que sintetizam a base de conhecimentos em expansão para a cessação do tabagismo. A conscientização de diferentes estágios no processo de mudança comportamental tem permitido esforços mais focados em indivíduos com probabilidade de parar de fumar. Além disso, o sucesso crescente com repetidas tentativas de parar de fumar é agora reconhecido. Também ocorreram avanços significativos na compreensão e no tratamento do vício em nicotina. Pastilhas e adesivos de nicotina 50 estão agora disponíveis ao balcão nos Estados Unidos. O cloridrato de bupropiona (Zyban; Glaxo Wellcome; Research Triangle Park, NC), um medicamento oral ainda mais eficaz que os adesivos de nicotina,51,52 agora está disponível por prescrição médica nos Estados Unidos. Programas abrangentes e eficazes de cessação do tabagismo baseados na comunidade também estão disponíveis na maioria das comunidades nos Estados Unidos.
Conhecendo que as taxas individuais de declínio na função pulmonar variam, o LHS documenta claramente que a espirometria pode identificar grandes números de fumantes adultos em risco de DPOC, e que os programas de cessação do tabagismo podem ter um impacto positivo na progressão da DPOC naqueles fumantes que pararam de fumar com sucesso. O uso regular de b-agonistas ou ipratrópio em fumantes atuais ou ex-fumantes com obstrução das vias aéreas, mas sem asma, aparentemente não tem efeito sobre a progressão da DPOC. No entanto, há algumas evidências recentes de que doses elevadas de corticosteróides inalados dados a fumantes com evidências espirométricas de limitação do fluxo de ar leve a moderada reduzem a morbidade, melhoram a qualidade de vida.
Estudos anteriores de testes de função pulmonar na população geral tiveram resultados mistos, com alguns mostrando nenhum efeito e outros sugerindo que o conhecimento de um teste de função pulmonar anormal duplicou a probabilidade de parar de fumar, mesmo quando nenhuma outra intervenção foi aplicada. Uma recente revisão 63 concluiu que a espirometria atende a todos os critérios para um teste de detecção precoce da DPOC, exceto que não há evidências conclusivas de que a espirometria aumente a eficácia do conselho padrão para a cessação do tabagismo, que é baseado nas diretrizes clínicas atuais. Foram realizados dois ensaios clínicos aleatórios que abordam esta questão. O primeiro estudo com 923 fumantes italianos encontrou uma taxa de abandono do cigarro de 1 ano de 6,5% naqueles que receberam aconselhamento com espirometria, 5,5% naqueles que receberam apenas aconselhamento, e 4,5% naqueles que receberam apenas breve aconselhamento médico. Estas taxas não diferiram significativamente, mas apenas metade dos participantes do estudo que foram convidados a visitar um laboratório para testes espirométricos alguma vez o fizeram, e não houve evidência de que os resultados da espirometria tenham sido sequer discutidos com aqueles que realizaram o teste; portanto, o estudo provavelmente não teve poder suficiente para mostrar uma diferença (um erro do tipo II). O segundo estudo foi baseado na população e identificou 2.610 homens jovens que eram fumantes atuais, tinham 30 a 45 anos de idade, tinham valores baixos de VEF1 e eram de 34 cidades na Noruega. Uma metade aleatória dos homens recebeu uma carta personalizada de um médico afirmando que eles deveriam parar de fumar porque estavam em maior risco de doenças pulmonares relacionadas ao tabagismo, devido à sua baixa função pulmonar. Um panfleto de 15 páginas sobre a cessação do tabagismo, que enfatizava a modificação comportamental, foi incluído na carta. As taxas de cessação do tabagismo auto-relatadas por 12 meses foram de 5,6% no grupo de intervenção minimalista contra 3,5% no grupo controle (que não foram informados sobre seus resultados espirométricos). Após o ajuste para idade de início do fumo, cigarros fumados por dia e histórico de exposição ao amianto, a carta descrevendo os resultados anormais da espirometria foi responsável por uma melhora de 50% nas taxas de cessação do tabagismo (p < 0,01). Mesmo uma melhoria de 1 a 2% nas taxas de cessação do tabagismo resultaria em um número absoluto muito grande de vidas salvas a cada ano nos Estados Unidos.
Vários estudos determinaram fatores de risco de DPOC. A DPOC ocorre predominantemente em fumantes atuais e ex-fumantes de cigarros, e há uma relação dose-resposta. O risco de DPOC está fortemente associado com a intensidade e duração do fumo. 42,67,68 Outros fatores que também aumentam o risco de DPOC, mas menos comum ou em menor grau, incluem a exposição ocupacional à poeira,69 a fumaça ambiental do tabaco,68 a exposição à poluição do ar ambiente,70 uma rara deficiência genética de 1 -antitripsina,71 um histórico de infecções respiratórias infantis,72 e a presença de hiperresponsividade das vias aéreas, medida pela espirometria. Mesmo uma DPOC moderada não pode ser detectada de forma confiável por um histórico médico ou exame físico.
A espirometria normal (ou seja, limitação do fluxo aéreo expiratório, obstrução das vias aéreas ou uma relação VEF1 / CVF baixa) é um forte preditor para a progressão rápida da DPOC. O grau de obstrução das vias aéreas está estreitamente correlacionado com alterações patológicas nos pulmões dos fumantes e dos pacientes com DPOC. Os resultados espirométricos também são um forte preditor independente de morbidade e mortalidade por DPOC,79,80 mortalidade por doença cardiovascular,81 câncer de pulmão,82,83 bem como mortalidade por todas as causas.
A precisão de um teste para a detecção precoce da doença é medida em termos de dois índices: sensibilidade e especificidade. Um teste com baixa sensibilidade perderá casos (resultados verdadeiro-positivos), produzindo resultados falso-negativos, enquanto que um teste com baixa especificidade resultará em pessoas saudáveis sendo informadas de que têm a doença, produzindo resultados falso-positivos.
Um padrão de referência aceito (um “padrão ouro”) deve estar disponível para fornecer os meios para distinguir entre resultados verdadeiro-positivos e falso-positivos do novo teste. O “padrão ouro” tradicional para o diagnóstico de DPOC é o exame patológico do tecido pulmonar, mas esta confirmação da doença é inadequada na prática rotineira devido à natureza invasiva de uma biópsia pulmonar. O achado de densidades pulmonares anormalmente baixas em uma tomografia computadorizada de alta resolução (TCAR) em fumantes adultos está muito correlacionado com a classificação patológica do enfisema e, portanto, pode logo ser considerado uma referência secundária para DPOC, mas as tomografias pulmonares de TCAR são raramente realizadas clinicamente devido ao seu alto custo. A DPOC, como determinada pelas tomografias pulmonares de TCAR, está moderadamente correlacionada com os testes de função pulmonar (relação VEF1 / CVF e capacidade de difusão do pulmão para monóxido de carbono) em fumantes adultos, mas o enfisema (destruição do tecido pulmonar acompanhada por hiperinsuflação pulmonar) é apenas um componente da DPOC e pode não ser um preditor importante de morbidade e mortalidade, independente da obstrução do fluxo aéreo. A definição amplamente aceita da progressão da DPOC é uma taxa anormal de declínio da função pulmonar. O declínio anual normal do VEF1 em adultos saudáveis, nunca fumantes e com idades entre 35 e 65 anos, foi determinado por vários estudos longitudinais como sendo uma média de 30 mL/ano com um limite superior da faixa normal de 50 mL/ano, que pode ser usado para definir “fallers rápidos”.
É importante que uma alta proporção daqueles que testam positivo tenha realmente doença (poder preditivo positivo). Esta proporção é maior quando a prevalência da doença é alta. As melhores estimativas da prevalência de obstrução do fluxo aéreo e DPOC na população dos EUA estão agora disponíveis em NHANES III (realizado de 1988 a 1994). Em NHANES III, a espirometria foi medida em uma amostra de > 16.000 adultos que representavam a população não institucionalizada dos Estados Unidos. Cerca de 29% de todos os participantes adultos relataram tabagismo atual, e 24% eram ex-fumantes. Valores normais de referência de várias variáveis espirométricas foram desenvolvidos a partir do subconjunto “saudável” dos homens e mulheres não fumantes que estavam livres de sintomas e doenças respiratórias. O limite inferior dos valores de normalidade (LLN), que eram específicos para idade, sexo e altura, foram estabelecidos no quinto percentil dos valores de referência da população. Para este relatório, as taxas de prevalência da função pulmonar baixa na população dos EUA foram estimadas definindo a função pulmonar baixa como uma razão VEF1 / VEF6 menor que a LLN e um valor VEF1 menor que a LLN. Ver Tabela 1 para os resultados.
As taxas de prevalência de função pulmonar baixa aumentam com a idade e são mais altas em fumantes atuais, intermediárias em ex-fumantes, e mais baixas em nunca fumantes. As taxas são semelhantes em homens e mulheres. Em comparação com as taxas em fumantes nunca fumantes, as taxas são mais de cinco vezes mais altas em fumantes atuais em ≥ 45 anos de idade e são mais de três vezes mais altas em ex-fumantes ≥ 55 anos de idade. As taxas de prevalência também foram comparadas em homens e mulheres que relataram qualquer condição respiratória ou sintoma com aqueles que não o fizeram. Um relato de qualquer uma das seguintes situações colocou o indivíduo no grupo sintomático: diagnóstico médico de asma, bronquite crônica ou enfisema; tosse ou catarro na maioria dos dias para ≥ 3 meses durante o ano; falta de ar em esforço leve; ou sibilância ou assobio no peito, além de resfriados. As taxas de função pulmonar baixa foram consistentemente três ou mais vezes maiores em homens e mulheres com sintomas do que naqueles assintomáticos.
Recomendamos que todos os pacientes ≥ 45 anos de idade que são fumantes atuais, assim como aqueles com sintomas respiratórios, realizem espirometria de consultório ou espirometria diagnóstica. Com base no estudo NHANES III, os números de pacientes elegíveis para espirometria sob estas recomendações e o rendimento esperado de testes espirométricos anormais são apresentados na Tabela 2. Cerca de um quarto dos fumantes atuais de cigarros com um sintoma respiratório, um total de 9 milhões de pessoas nos Estados Unidos, pode ser esperado que tenham função pulmonar baixa (obstrução das vias aéreas). Fumantes ≥ 45 anos de idade sem sintomas respiratórios também têm uma taxa de anormalidade relativamente alta: cerca de 9% dos homens e 14% das mulheres. Por outro lado, os fumantes atuais e ex-fumantes < 45 anos de idade têm taxas de anormalidades espirométricas semelhantes às dos fumantes saudáveis nunca fumantes (cerca de 5%), reduzindo o valor dos testes espirométricos de fumantes adultos jovens. Ex-fumantes assintomáticos de idade ≥ 55 anos também têm uma taxa de anormalidade espirométrica de 5%.
Espirometria é um teste relativamente simples e não invasivo. A espirometria de escritório leva apenas alguns minutos do tempo do paciente e do técnico e inclui algumas manobras respiratórias atléticas de 6 s de duração. Os custos econômicos de um teste espirométrico incluem o custo do instrumento e o custo do tempo de pessoal (tanto de treinamento como de teste). Os espirômetros de diagnóstico custam atualmente cerca de $2.000, e cerca de $10 de tempo por teste é gasto em testes (incluindo o tempo de treinamento) e materiais descartáveis. Os espirômetros de escritório custarão, $800 e requerem ainda menos tempo de teste do que os espirômetros de diagnóstico. Adicionar um teste de espirometria pós-broncodilatador para a asma adiciona cerca de 15 minutos ao tempo de teste (mas não é necessário para avaliações de COPD).
Um teste médico tem tanto custos tangíveis como intangíveis. Efeitos adversos podem ocorrer (1) devido ao próprio procedimento, (2) devido à investigação de resultados anormais, ou (3) devido ao tratamento de anormalidades ou doenças detectadas. Não existem efeitos secundários adversos dos testes espirométricos, a não ser um desconforto menor ocasional. Entretanto, a investigação e confirmação de resultados de espirometria anormal em alguns pacientes custará tempo e dinheiro e pode resultar em danos psicológicos e sociais em alguns pacientes. O custo da espirometria diagnóstica para confirmar obstrução do fluxo aéreo quando realizada em um laboratório de função pulmonar (PF) hospitalar varia de US$ 20 a US$ 60. O tempo estimado de viagem, tempo de espera e tempo de teste gasto pelo paciente varia de 1 a 3 h. O possível impacto psicológico de ser rotulado como “doente” por si próprio e outros relacionados com resultados de testes falso-positivos ou mesmo verdadeiro-positivos pode levar a alterações no estilo de vida e no trabalho e à procura de cuidados médicos. Outro potencial efeito adverso é o risco desmedido de reforçar o hábito de fumar em alguns dos quatro dos cinco fumadores adultos que são informados de que têm resultados normais para os testes espirométricos. No entanto, o clínico deve contrariar essa possibilidade, aproveitando a oportunidade para dizer ao paciente que resultados normais para os testes espirométricos não significam que o alto risco do paciente morrer de um ataque cardíaco, câncer pulmonar ou outras doenças relacionadas ao tabagismo seja substancialmente reduzido; portanto, a cessação do tabagismo permanece muito importante.
Finalmente, o risco de um efeito adverso causado pela intervenção para a DPOC (cessação do tabagismo) é muito pequeno. Os efeitos secundários da substituição da nicotina sem prescrição médica são mínimos. O sucesso da cessação do tabagismo leva a um pequeno aumento médio do peso corporal,89 mas o ligeiro aumento do risco médico devido ao pequeno ganho de peso é muito excedido pelos benefícios devidos à redução da morbidade e mortalidade e à economia nos custos de cigarro e limpeza.
Even quando a qualidade do teste parece boa, a espirometria diagnóstica é altamente recomendada para confirmar os resultados da espirometria de escritório antes de iniciar um trabalho dispendioso ou uma intervenção com conseqüências econômicas negativas (como uma recomendação para mudar de emprego ou para prescrever um medicamento). O foco principal do programa NLHEP é a prevenção e a intervenção precoce. Resultados anormais validados em um fumante devem levar a um histórico e exame mais detalhado de doenças pulmonares e fatores de risco cardiovascular (incluindo hipertensão, diabetes mellitus, obesidade, hipercolesterolemia, etc.). Deve ser considerada a presença de outras doenças pulmonares além da DPOC, incluindo asma, doenças restritivas da parede torácica e pulmonar, doenças neuromusculares e doenças cardíacas. Quando uma obstrução das vias aéreas é identificada num fumador, a intervenção primária é a cessação do tabagismo. No caso de um paciente com obstrução das vias aéreas continuar a fumar cigarros, é essencial um esforço renovado ou aumentado para ajudar na cessação do tabagismo. Pesquisas futuras podem determinar que outras intervenções, como a terapia anti-inflamatória, sejam eficazes em pacientes selecionados com obstrução das vias aéreas. O encaminhamento a um sub-especialista para testes diagnósticos adicionais deve ser considerado em alguns pacientes, como aqueles em que há suspeita de bronquiectasias ou outras doenças pulmonares. A espirometria diagnóstica pré e pós-broncodilatador é indicada se houver suspeita de asma.
Os médicos de cuidados primários devem realizar um teste espirométrico de consultório em pacientes com sintomas respiratórios como tosse crônica, produção de expectoração, sibilância ou dispnéia ao esforço, a fim de detectar asma ou DPOC.
Fundamentação: A análise de dados de uma amostra populacional de homens brancos de 25 a 75 anos em Tucson, AZ, descobriu que as taxas de anormalidades espirométricas aumentaram naqueles que relataram sintomas respiratórios, após excluir aqueles que relataram um diagnóstico médico de asma, bronquite crônica ou asma. A espirometria anormal foi definida como um VEF1 abaixo do LLN, usando as equações de referência do estudo de Crapo et al,91 que relataram valores de referência da espirometria muito semelhantes aos valores de NHANES III. Os sujeitos de comparação, nunca fumantes sem sintomas respiratórios, apresentaram uma taxa de anormalidade espirométrica de 3,8%, enquanto ex-fumantes assintomáticos e fumantes atuais apresentaram taxas de anormalidade de 9,2% e 11%, respectivamente. Ex-fumantes e fumantes atuais com qualquer um dos três sintomas respiratórios (tosse crônica e expectoração, dispnéia caminhando em terreno plano, ou ataques de dispnéia com sibilância) tiveram taxas de anormalidade de 25,6% e 14,1%, respectivamente. Essas taxas de anormalidades, e as de NHANES III (Tabelas 1, 2), demonstram que a presença de sintomas respiratórios em um antigo ou atual fumante de cigarro aumenta substancialmente sua probabilidade (risco) de ter obstrução do fluxo aéreo (função pulmonar baixa) ou DPOC.
A Pesquisa Nacional de Saúde (realizada de 1993 a 1995) estimou que 4 milhões de adultos (4,5% daqueles entre 35 e 65 anos) têm asma (por auto-relatório) e que 630.000 visitas ao departamento de emergência para asma ocorrem a cada ano nessa faixa etária. Um levantamento de 59 práticas de atendimento primário com 14.000 pacientes no Wisconsin relatou uma prevalência de asma de 6,2% em adultos (≥ 20 anos de idade), metade dos quais relatou o início da doença em adultos. Um adicional de 3,3% dos pacientes sem diagnóstico de asma relatou ataques de sibilância com dispnéia durante o ano anterior, sugerindo, juntamente com outras investigações, que a asma é subdiagnosticada em adultos. A espirometria é recomendada pelas diretrizes clínicas atuais para pacientes com sintomas que sugerem asma, a fim de ajudar a confirmar o diagnóstico.
Os médicos de cuidados primários podem realizar um teste espirométrico de consultório para pacientes que desejam uma avaliação global de saúde (avaliação de risco).
Fundamentação: O teste de função pulmonar é agora reconhecido como uma medida de saúde global, prevendo a mortalidade e morbidade de todas as causas em adultos. Além disso, os resultados dos testes de função pulmonar e as alterações na função pulmonar ao longo do tempo mostraram identificar pacientes com alto risco de câncer de pulmão e com risco aumentado de doença arterial coronariana, insuficiência cardíaca congestiva, acidente vascular cerebral e outras doenças cardíacas e dos vasos sanguíneos, e alteração da função mental em anos posteriores de vida. A identificação precoce e o reconhecimento do aumento dos riscos de saúde globais também podem permitir a avaliação e a prevenção e intervenção precoce em outras áreas de risco adequadas a cada uma dessas categorias de doenças não-pulmonares. A espirometria de escritório também pode identificar pacientes com asma subclínica ou processos pulmonares restritivos tanto em adultos como em crianças, levando à instituição de avaliações e tratamentos apropriados. Embora intervenções profiláticas como a vacinação sejam recomendadas para pacientes com doenças respiratórias, apenas uma pequena porcentagem deles recebe vacinas contra influenza e pneumocococo. Em adultos, a intervenção precoce após a identificação precoce de anormalidades da função pulmonar pode levar a uma melhor cessação do tabagismo, a mudanças ocupacionais, avocacionais ou ambientais, e a uma maior conscientização e atenção ao câncer, ao coração e a outros problemas de saúde não-pulmonares associados à função pulmonar anormal. A identificação precoce de anormalidades da função pulmonar em pacientes relativamente assintomáticos pode proporcionar “momentos ensináveis” ou tempos especificados para um determinado paciente quando há uma maior consciência e resposta à educação e intervenção médica. Tais momentos podem levar a um aumento da resposta à cessação do tabagismo e a maiores oportunidades para outras terapias preventivas ou modificação de fatores de risco identificáveis.
Partindo do princípio de que o teste da função pulmonar de indivíduos selecionados é uma parte útil dos cuidados de saúde, é essencial que o teste escolhido seja o melhor disponível. Primeiro, ele deve ser capaz de detectar doenças leves. Embora muitos testes de função pulmonar estejam disponíveis, estudos anteriores examinando o valor desses testes mostraram que a maioria deles é inaceitável ou ineficaz como ferramentas para a detecção precoce da DPOC. As exceções são pico de fluxo expiratório (PFE) e espirometria. As medidas do PFE são recomendadas para o manejo da asma pelas diretrizes clínicas atuais, mas a espirometria é recomendada para ajudar a fazer o diagnóstico da asma. Da mesma forma, não recomendamos o uso do PFE para avaliar pacientes para DPOC. As vantagens dos testes de PFE são as seguintes: medições em um minuto (três golpes curtos) usando dispositivos simples, seguros e portáteis que, normalmente, custam < $20. Por outro lado, as desvantagens do uso do PFE quando comparado com a espirometria são as seguintes: O PFE é relativamente insensível à obstrução das pequenas vias aéreas (obstrução leve ou precoce); o PFE é muito dependente do esforço do paciente; o PFE tem cerca do dobro da variabilidade inter e intra-espirômetro 103 ; e os medidores mecânicos de PFE são muito menos precisos do que os espirômetros.
Tracking of lung function over time has potential advantages over a single test. Entretanto, não há dados publicados que demonstrem que quando os resultados do primeiro teste espirométrico são normais em um paciente de alto risco, a medida das mudanças anuais na função pulmonar (rastreamento) no ambiente de atendimento primário é melhor do que simplesmente repetir a espirometria do consultório em intervalos de 3 a 5 anos, o que nós recomendamos. Na medicina ocupacional, os testes de espirometria de qualidade diagnóstica são realizados regularmente para a vigilância dos funcionários de alto risco. Os testes anuais aumentam a probabilidade de detectar alterações na função pulmonar mais cedo, quando comparados com intervalos de teste menos frequentes. Testes infrequentes (por exemplo, a cada 5 anos) podem atrasar a identificação de anormalidades na função pulmonar, reduzindo os benefícios da identificação, prevenção e intervenção precoce na doença pulmonar. Entretanto, quando os testes são realizados com maior freqüência e quando é usado um programa de espirometria de qualidade inferior à ideal, a taxa de falso-positivo aumenta. A espirometria de escritório pode ser indicada para pacientes que relatam exposições no local de trabalho a produtos químicos, pós ou fumos que são conhecidos por causar doença pulmonar; entretanto, uma discussão sobre testes para doença pulmonar ocupacional está além do escopo deste documento.