A intenção deste tutorial é introduzir nos conceitos básicos da espectrometria de massa de tempo de vôo, começando com a mais simples fonte de íons de um estágio com região de deriva linear livre de campo e continuando com fontes de íons de dois estágios combinados com regiões de deriva livre de campo e refletores de íons – os chamados refletores. As fórmulas básicas são apresentadas e discutidas com o foco na compreensão das relações físicas dos parâmetros geométricos e elétricos, distribuição inicial dos parâmetros iônicos, tempos de vôo dos íons e incertezas de tempo de vôo dos íons. Este tutorial tem como objetivo ajudar o candidato a identificar fontes de ampliação do tempo de vôo que limitam a boa resolução de massa e fontes de perdas de íons que limitam a sensibilidade; tem como objetivo estimular a criatividade para novas abordagens experimentais, discutindo uma escolha de opções instrumentais e encorajar aqueles que brincam com a idéia a construir um espectrômetro de massa com tempo de vôo próprio. Grandes partes da matemática são deslocadas para um capítulo à parte para não sobrecarregar o texto com demasiados desvios matemáticos. Ao invés disso, são fornecidas fórmulas de regra de polegar para primeiras estimativas da geometria e dos potenciais ao projetar um instrumento construído em casa, planejar experimentos ou procurar fontes de ampliação do tempo de vôo. © 2016 Wiley Periodicals, Inc. Mass Spec Rev 36:86-109, 2017.