Fertilidade do solo é um dos factores chave na maximização da produção de forragem em pastagens de cavalos.
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Fertilidade do solo é um dos factores chave na maximização da produção de forragem em pastagens de cavalos. O teste do solo a cada três anos é necessário para identificar deficiências de nutrientes. Embora importante para fornecer à planta os nutrientes necessários para o crescimento, a aplicação de nutrientes em excesso pode ser cara e pode levar à poluição ambiental. Vários laboratórios oferecem análises do solo, incluindo a Universidade de Minnesota (http://soiltest.cfans.umn.edu) e outras universidades.
As plantas têm necessidades específicas de nutrientes para o crescimento. Sem estes nutrientes, a produtividade das plantas pode ser significativamente reduzida. Dos nutrientes requeridos pelas plantas, alguns são necessários em maiores quantidades e são referidos como macronutrientes. Os macronutrientes incluem, mas não estão limitados a, nitrogénio (N), fósforo (P) e potássio (K). As recomendações para P e K são baseadas na análise dos nutrientes do solo e são específicas para cada pastagem. Os testes básicos do solo não medem o N do solo devido à sua rápida mobilidade no solo. Portanto, as recomendações de N para pastagens de capim em Minnesota são de 90 libras de N/acre por ano. Esta quantidade de N é necessária a cada ano, enquanto as necessidades de P e K dependerão dos resultados da análise do solo.
(Nota do editor: Verifique com seu agente de extensão do condado para determinar quais são as recomendações de nitrogênio em sua área.)
Por lei, o conteúdo de nutrientes dos fertilizantes deve ser listado na embalagem. Esta informação é frequentemente listada na forma de um código de três números. Por exemplo, um produto rotulado como 10-20-5 conteria 10% N, 20% P2O5 (fósforo) e 5% K2O(potássio). Espalhar 50 libras deste produto por acre resultaria em uma aplicação de 5 libras N (50 libras x 0,10 = 5 libras), 10 libras P2O5 , e 2,5 libras K2O por acre.
O momento da aplicação do fertilizante deve corresponder ao padrão de crescimento da forragem, tornando os nutrientes disponíveis para as plantas quando eles são mais necessários. Para gramíneas da estação fria (i.e., azevém, erva de pomar, bromevém) e leguminosas (i.e., alfafa, trevo), o crescimento é maior durante a primavera e outono; portanto, uma aplicação dividida é recomendada. A aplicação de fertilizantes no início da primavera (ou seja, abril/maio) ajuda a aumentar a produção no verão, enquanto que a aplicação no início do verão (ou seja, meados de junho) ajuda a aumentar a produção no outono. Para aplicações divididas, é recomendado dividir a quantidade total de fertilizante necessária em duas aplicações, aplicando metade na primavera e a metade restante no início do verão.
Fertilizante granular é tipicamente espalhado usando um espalhador de difusão. Para pastagens menores, as espátulas para caminhar ou aquelas puxadas por um trator de jardim ou presas a um ATV são ideais. É melhor aplicar o fertilizante imediatamente antes de uma chuva leve para ajudar a dissolver o fertilizante e movê-lo para a zona da raiz da planta. O adubo não deve ser espalhado em áreas com água parada ou perto de lagos, lagoas ou riachos.
Aplicação subsequente, será necessário restringir o acesso dos cavalos ao pasto fertilizado para evitar que os cavalos consumam o fertilizante inadvertidamente. Restringir o acesso dos cavalos até que pelo menos meia polegada de chuva tenha caído, por 2-3 semanas na ausência de chuva, ou até que o fertilizante não seja mais visível na superfície do solo. Uma vez que o fertilizante não seja mais visível, é seguro retomar o pastoreio
Para encontrar mais informações da Universidade de Minnesota, visite seu website.