Conhecida como uma das disciplinas desportivas mais importantes e tradicionais, a história do atletismo remonta à Grécia Antiga, quando era a principal actividade desportiva a ser realizada nos Jogos Olímpicos habitualmente realizados. Atletismo recebe o seu nome da palavra grega athlos que significa “competição”. Muitos historiadores acreditam que a primeira competição de atletismo aconteceu em 776 AC
Atletismo é uma das competições desportivas mais características e importantes dos Jogos Olímpicos. É baseado na resolução de diferentes tipos de corridas, marchas, lances, saltos e outros que podem variar em termos de velocidade, resistência ou distância. Os atletas podem executá-los individualmente ou em grupo quando trabalham em equipe, e também podem participar de uma variedade de opções.
Dentre as provas dentro da categoria de atletismo devemos mencionar as provas de sprint (que podem variar de 60 a 400 metros), provas de média e longa distância (entre 800 e 10.000 metros), provas de obstáculos e provas de estafetas. Depois há as várias maratonas, corridas a pé e corridas de cross-country. Quanto aos saltos, eles podem ser saltos em comprimento, em altura e outros, enquanto os lançamentos são disco, dardo, martelo e shot put.
Eventos desportivos podem ser realizados em estádios especificamente concebidos para eles. Estes estádios devem ter as famosas pistas olímpicas, que geralmente são alaranjadas ou azuis e estão divididas em pistas. Eventos ao ar livre também podem acontecer, especialmente as maratonas, que cobrem distâncias muito longas e são geralmente um dos destaques mais esperados e tradicionais dos Jogos Olímpicos, já que você pode ver atletas incríveis cobrindo distâncias enormes.
Para além dos Jogos Olímpicos, existem grandes eventos e campeonatos como o Campeonato do Mundo de Atletismo, a Taça do Mundo de Atletismo, as várias taças continentais de atletismo e a Liga de Ouro que consiste apenas em 6 dias.