Authors:
Cheyenne Svaldi é um estudante de Mestrado em Neurolinguística na Universidade de Groningen. Ela está atualmente fazendo seu estágio e tese focando em questões de linguagem em pessoas com tumores cerebrais.
Adrià Rofes é doutora em Neurociência Cognitiva e mestre em Linguística Clínica. Atualmente é professor assistente no departamento de neurolinguística da Universidade de Groningen
Numa entrevista de 2017, a famosa actriz Kate Walsh – que deve conhecer do programa de televisão Grey’s anatomy – relatou o seguinte: “Eu comecei a ter mais dificuldades cognitivas. Parecia afasia , mas não era só não conseguir encontrar palavras; perdia a minha linha de pensamento, não conseguia terminar frases, e foi aí que fiquei realmente alarmada”. Curiosamente, estes problemas de linguagem levaram à descoberta de um grande meningioma em seu cérebro e sua remoção com sucesso (Walsh, 2017).
Meningiomas são tumores cerebrais benignos comuns que afetam as mulheres duas a três vezes mais que os homens (Baldi et al., 2018). Estes são tumores de crescimento lento que emergem das meninges – camadas finas de tecido que cobrem o cérebro e a medula espinhal (ver Figura 1). Como não emergem do próprio cérebro, os meningiomas exercem pressão sobre o cérebro e podem passar despercebidos durante anos. De facto, por vezes só são descobertos por acidente, quando se procura outros sintomas não relacionados (Baldi et al., 2018; Moradi et al., 2008). Importante, estes tumores podem ter consequências negativas para o seu funcionamento diário, incluindo alguns aspectos da cognição e da forma como fala (Bommakanti et al., 2016; Rijnen et al., 2019).
Quando os meningiomas são grandes ou localizados perto de áreas específicas do cérebro, alguns sintomas subtis podem ser perceptíveis. É então possível experimentar problemas com o pensamento e a memória de novas informações (Bommakanti et al., 2016; Meskal, Gehring, van der Linden, Rutten, & Sitskoorn, 2015) e também ter dificuldade em focalizar, por exemplo, durante uma conversa (Campanella, Skrap, & Vallesi, 2016; Rijnen et al., 2019).
Específico para a linguagem, meningiomas tendem a resultar em mudanças sutis, tais como problemas com frases finais e fluência verbal (por exemplo, nomear o maior número possível de animais em um minuto). Embora o mecanismo subjacente a estes problemas ainda não esteja claro, parece que a influência dos problemas cognitivos pode fornecer uma explicação (Bommakanti et al., 2016; Campanella et al., 2016; Meskal et al., 2015; Rijnen et al., 2019). De facto, sabe-se que vários aspectos da linguagem, como a fluência verbal e a formação de frases, requerem funções cognitivas como a atenção e a memória de trabalho (Murray, 2012; Hartsuiker & Barkhuysen, 2006). Assim, durante uma conversa, as pessoas com um meningioma podem perder a sua linha de pensamento e ter problemas em lembrar o que foi dito ou em terminar frases. Uma pergunta que é difícil de responder é se esses problemas linguísticos são puramente linguísticos ou se são desencadeados por problemas cognitivos.
Kemper, Herman e Lian (2003) nos contaram sobre a intrincada interligação entre linguagem e cognição. No seu estudo, os adultos mais velhos foram convidados a ouvir o ruído e a falar ao mesmo tempo. A combinação de duas tarefas simultâneas, que limita a memória de trabalho, fez com que os adultos mais velhos usassem frases mais curtas e fizessem pausas com mais frequência. Esta experiência destacou a importância dos aspectos cognitivos, como a memória de trabalho quando se trata de falar. Também pode ser usada para apoiar a ideia de pessoas com meningiomas com problemas cognitivos que afectam a sua linguagem, em vez de terem problemas de linguagem per se.
Embora esta não seja necessariamente a única explicação para o que acontece nas pessoas com meningioma, sugere que se deve prestar mais atenção ao estudo da relação entre linguagem e cognição nesta população. Similar ao que Kate Walsh relatou, podemos definitivamente que a maneira como você fala pode dizer algo sobre o seu cérebro, mas também sobre outros aspectos do seu sistema cognitivo.
Baldi, I., Engelhardt, J., Bonnet, C., Bauchet, L., Berteaud, E., Grüber, A., & Loiseau, H. (2018). Epidemiologia dos meningiomas. Neurocirurgia, 64, 5-14.
Bommakanti, K., Somayajula, S., Suvarna, A., Purohit, A. K., Mekala, S., Chadalawadi, S. K., & Gaddamanugu, P. (2016). Déficits cognitivos pré-operatórios e pós-operatórios em pacientes com meningiomas supratentorais. Neurologia clínica e neurocirurgia, 143, 150-158.
Campanella, F., Skrap, M., & Vallesi, A. (2016). Regulamentação da estratégia de rapidez de acurácia em pacientes com tumor pré-frontal. Neuropsicologia, 82, 1-10.
Hartsuiker, R. J., & Barkhuysen, P. N. (2006). Produção da linguagem e memória de trabalho: O caso da concordância sujeito-verbo. Language and Cognitive Processes, 21, 181-204.
Kemper, S., Herman, R. E., & Lian, C. H. (2003). Os custos de fazer duas coisas ao mesmo tempo para jovens e adultos mais velhos: Falar ao andar, bater com os dedos e ignorar a fala do barulho. Psicologia e envelhecimento, 18, 181.
Meskal, I., Gehring, K., van der Linden, S. D., Rutten, G. J. M., & Sitskoorn, M. M. (2015). Melhoria cognitiva em pacientes com meningioma após cirurgia: relevância clínica dos testes computadorizados. Journal of Neuro-oncology, 121, 617-625.
Moradi, A., Semnani, V., Djam, H., Tajodini, A., Zali, A. R., Ghaemi, K., … & Madani-Civi, M. (2008). Parâmetros patodiagnósticos para a classificação de meningioma. Journal of Clinical Neuroscience, 15, 1370-1375.
Murray, L. L. (2012). Atenção e outros déficits cognitivos na afasia: Presença e relação com a linguagem e medidas de comunicação. American Journal of Speech-Language Pathology, 21, 51-64.
Patient Resource LCC (n.d.). Meningioma… Obtido de https://www.patientresource.com/Brain_Cancer_Types.aspx
Rijnen, S. J., Meskal, I., Bakker, M., De Baene, W., Rutten, G. J. M., Gehring, K., & Sitskoorn, M. M. (2019). Resultados cognitivos em pacientes com meningioma submetidos a cirurgia: alterações individuais ao longo do tempo e preditores de funcionamento cognitivo tardio. Neuro-oncologia, 21, 911-922.
Walsh, K. (2017, 18 de Setembro). Kate Walsh revela que foi diagnosticada com um tumor cerebral há dois anos (E. Dibdin, Entrevistador). Cosmopolitan. Recuperado de https://www.cosmopolitan.com/entertainment/celebs/a12254273/kate-walsh-brain-tumor-cancer-diagnosis-recovery-interview/