Cânones Premonstratensianos

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(CANONICI REGULARES PRÆMONSTRATENSES).

Fundado em 1120 por St. Norbert em Prémontré, perto de Laon, França. No início não estavam ligados por nenhuma regra fixa, sendo a caridade o vínculo da sua união, e o exemplo do seu fundador a sua regra de vida. Depois de algum tempo Norbert desdobrou sua mente para seus discípulos sobre o regulamento especial que eles deveriam adotar. Disse-lhes que já tinha consultado bispos eruditos e abades santos; que por uns era aconselhado a levar uma vida eremítica, por outros uma vida monástica, ou então a aderir à Ordem Cisterciense. Acrescentou que, se tinha que seguir suas próprias inclinações, preferia a vida canônica dos Apóstolos, mas que, antes de tudo, deviam rezar para conhecer e fazer a vontade de Deus. Foi então que Santo Agostinho, bispo de Hipona, lhe apareceu e lhe deu sua regra, dizendo: “Eu sou Agostinho, Bispo de Hipona; eis aqui a regra que escrevi; se os vossos irmãos, meus filhos, a tiverem observado bem, permanecerão sem medo na presença de Cristo no dia terrível do juízo final”. Como todos concordaram com a escolha de um instituto canônico, Norbert compôs um formulário de profissão, que eles pronunciaram na Festa de Natal, 1121. A essa fórmula São Norbert acrescentou jejuns, abstinência e outras obras de mortificação, juntamente com alguns costumes e práticas piedosas peculiares às ordens monásticas, onde sua ordem se tornou, por assim dizer, monastico-canônica.

Os cinco fins particulares da Ordem Norbertina são: Laus Dei in choro (o canto do Ofício Divino); Zelus animarum (zelo pela salvação das almas); Spiritus jugis pœnitentiæ (o espírito da penitência habitual); Cultus Eucharisticus (uma devoção especial à Santa Eucaristia); Cultus Marianus (uma devoção especial à Santíssima Virgem, sobretudo à sua Imaculada Conceição). Os dois primeiros resultam da natureza de uma ordem canónica, ao mesmo tempo contemplativa e activa. A terceira é tirada das ordens monásticas. A quarta e a quinta são características da Ordem Norbertina, à qual estas devoções especiais foram legadas pelo fundador. O título do primeiro capítulo da “Statuta”, “De tremendo altaris Sacramento”, parece indicar que a devoção à Santa Eucaristia como sacrifício e sacramento teria o primeiro lugar no coração de um filho de São Norberto. São Norberto escreveu um Ofício em honra da Imaculada Conceição que continha estas palavras: “Ave, Virgo quæ Spiritu Sancto præservante, de tanto primi parentis peccato triumphasti innoxia!” O terceiro capítulo da “Statuta” começa com estas palavras: “Horæ Deiparæ Virginis Mariæ, candidi ordinis nostri patronæ singularis, etc.” Guerenus escreve em seus comentários sobre o Cântico dos Cânticos: “São Norberto, com a sua Ordem sagrada, foi levantado pela Divina Providência para dar visibilidade em seus dias a dois mistérios, o Santíssimo Sacramento da Santa Eucaristia e a Imaculada Conceição de Nossa Senhora”.

Como até o segundo fim, o zelo pelas almas, o prefácio do “Statuta” diz: “Nossa ordem é a propogação da glória de Deus; é o zelo pelas almas, a administração dos sacramentos, o serviço na Igreja de Deus. Nossa ordem é pregar o Evangelho, ensinar os ignorantes, ter a direção das paróquias, cumprir os deveres pastorais, etc.”. Na época de São Norberto, o clero não era numeroso, muitas vezes mal preparado para o seu ministério, e dissolveu-se. Além disso, havia numerosas aldeias sem igreja nem padre. O que era necessário era uma formação clerical para transmitir piedade e aprendizagem. A ordem teve a sua parte na realização desta boa obra, e as Abadias Norbertinas foram chamadas, por papas e bispos, seminários de missionários e párocos. Desde o seu início a ordem aceitou paróquias que foram, e ainda são, em muitos casos, administradas por padres norbertinos. Que a Ordem de Prémontré possa obter benefícios e administrar paróquias foi novamente decidida por Bento XIV pela Bula “Oneroso” de 1 de setembro de 1750.

Composição da ordem

A ordem é composta de três classes: (1) sacerdotes e clérigos sob um abade ou prelado; (2) monjas que abraçam a Regra de São Norberto; (3) membros da terceira Ordem de São Norberto. Tanto sacerdotes como monjas têm dois anos de noviciado e emitem votos solenes. Em alguns países, as monjas Norbertinas estão agora vinculadas apenas aos votos simples. Nos mosteiros há irmãos leigos e leigas que também emitem seus votos. Os membros da Ordem Terceira, originalmente chamados fratres et sorores ad succurrendum, usam o escapulário branco sob seu traje secular e têm certas orações a dizer. O espírito da Ordem Terceira deve evidentemente ser o espírito da própria Ordem. Os membros devem possuir zelo pelas almas, amar a mortificação, praticar e promover uma devoção iluminada à Santa Eucaristia e à Imaculada Conceição. Como diz um autor moderno (Duhayon, S.J., “La Mine d’or”, c. v): “Pela instituição da Ordem Terceira no meio da corrente das ansiedades temporais, São Norbert introduziu a vida religiosa no círculo familiar. Ninguém antes de São Norbert havia concebido a idéia de realizar na Igreja um estado de vida que deveria estar a meio caminho entre o claustro e o mundo, ou seja, uma ordem religiosa que deveria penetrar nos lares cristãos…. Depois de sua morte foi imitada por outros fundadores, especialmente por São Francisco e São Domingos”.

Propagação da ordem

A ordem aumentou muito rapidamente e, nas palavras de Adriano IV, espalhou seus ramos de mar a mar. Antes da morte de Hugh de Fosse, o primeiro abade geral, cento e vinte abades estavam presentes no capítulo geral. Dos primeiros discípulos, quase todos se tornaram abades de novas fundações, e vários foram elevados à dignidade episcopal. O desenvolvimento foi feito principalmente através da fundação de novas abadias, mas várias comunidades religiosas já existentes quiseram adotar as constituições de Prémontré e foram filiadas e incorporadas à ordem. Já mencionamos os nomes das abadias fundadas na França, Bélgica e Alemanha, mas colônias dos filhos de São Norbert foram enviadas para quase todos os países da Europa e até mesmo para a Ásia. Em 1130 o Rei Estêvão deu-lhes o seu castelo no rio Keres, e assim foi fundada a Abadia de Santo Estêvão, o primeiro de numerosos mosteiros na Hungria. Almárico, que tinha participado no apostolado de São Norberto, famoso pregador em ajuda às Cruzadas, foi solicitado por Inocêncio II para pregar na Palestina. À frente de um grupo escolhido de Norbertinos partiu em 1136 para a Terra Santa, onde foi recebido hospitalmente por Fulco de Anjou, Rei de Jerusalém, e por Guilherme, Patriarca da Cidade Santa. No ano seguinte Almarico fundou a Abadia de Santo Abacuc. Henry Zdik, bispo de Olmütz, fez uma peregrinação a Jerusalém. Ele visitou São Abacuc e ficou tão tocado com o que viu que pediu para ser recebido na ordem. Tendo conseguido alguns religiosos, voltou à Boêmia e fundou a Abadia do Monte Sion em Strahov, Praga. Esta abadia floresceu tanto que foi chamada o seminário dos bispos, tendo dado oito bispos a Praga, dez a Olmütz e alguns a outras dioceses; um patriarca (João de Luxemburgo) a Aquileia, e um cardeal (João de Praga) à Igreja. Em 1141 foi fundada a Abadia de São Samuel, perto de Jerusalém, e em 1145 outra em Belém. As abadias foram destruídas em 1187, quando muitos dos religiosos foram postos à espada ou pereceram no fogo. Aqueles que escaparam fundaram uma nova comunidade no Acre; mas em 1291 este lugar, o último reduto dos cristãos na Terra Santa, foi tomado pelo Sultão Saraf, que cortou em pedaços o abade, Egide de Marle, e matou os religiosos, em número de vinte e seis.

Em 1147 o Abade Walter de Laon conduziu uma colônia para Portugal e fundou a Abadia de São Vicente, perto de Lisboa. Dois jovens nobres espanhóis, Sanchez de Assures e Dominic, enquanto viajavam na França, tinham ouvido falar de São Norberto. Eles foram para Prémontré e foram admitidos na ordem por São Norbert. Ordenados sacerdotes, foram enviados para pregar na Espanha, e tendo conseguido alguns religiosos de La Case-Dieu, uma abadia em Gasconha, fundaram em 1143 a Abadia da Retorta, a primeira na Espanha. Em 1149 a casa mãe enviou alguns de seus religiosos para fundar a Abadia de São Samuel em Barletta, na Apúlia, Itália. Ao mesmo tempo os filhos de São Norbert saíram de uma ou outra abadia para fundar novas casas na Grã-Bretanha e Irlanda, Polônia, Dinamarca, Noruega e até Riga, no Mar Báltico. Além disso, dezesseis capítulos da catedral foram compostos por cânones de Norbertine, sob um bispo eleito por eles. Um deles era Candida Casa ou Whithorn, na Escócia. É impossível dar o número exato de abadias, priorados e conventos de monjas, tanto que as várias listas diferem umas das outras. Talvez a lista mais antiga conhecida seja a que foi feita para o capítulo geral de 1320, e dada por Le Paige. A mais completa foi compilada por Hugo, o analista da ordem. Alguns autores dizem que havia 1300 abadias e 500 conventos de freiras, sem contar as residências menores, mas estes números parecem ser muito exagerados. No entanto, seja qual for o significado destas listas, elas mostram a prodigiosa fecundidade da ordem durante os dois primeiros séculos da sua existência.

Organização

A autoridade máxima da ordem está centrada no capítulo geral. O abade geral a preside, mas ele deve obediência a ela. O abade geral tem o poder de fazer a visitação canônica de qualquer abadia, mas sua abadia é visitada pelos três abades principais da ordem, ou seja, pelos abades de Laon, Floreffe e Cuissy. Os abades são eleitos para toda a vida da maneira prescrita pela “Statuta”. O abade nomeia o seu prior e outros oficiais da sua abadia. Em certos assuntos ele tem que obter o consentimento dos majores de domo. As abadias foram divididas em círculos (províncias), com os nomes dos países em que estavam situadas. Cada circo tinha um visitante e o mais importante tinha também um vigário-geral nomeado pelo abade geral. Hugo em seus “Anais” dá os nomes de cada abadia e convento e do circo ao qual pertenciam. Os quatro grandes volumes dos “Anais” dão uma descrição e uma nota histórica de cada abadia e, portanto, fornecem informações muito importantes para o estudante da história da ordem. Hugo também tinha preparado e quase completado, quando morreu em 1739, mais dois volumes, o primeiro dos quais era para tratar das pessoas cultas da ordem e dos livros que tinham escrito; o segundo era para dar a vida dos filhos e filhas de São Norbert, que tinham sido canonizados ou beatificados, ou que se considerava terem tido a nota de santidade. O Rev. Leo Goovaerts, da Abadia Norbertina de Averbode, Bélgica, publicou desde então um “Dictionnaire bio-bibliographique”, no qual dá os nomes de mais de três mil autores, uma notícia de suas vidas e uma descrição dos livros que tinham escrito. George Lienhardt, Abade de Roggensburg, dá na sua “Hagiologia” os nomes de centenas de pessoas cuja santidade de vida constitui o mais brilhante ornamento da Ordem de São Norbert.

Perda do primeiro fervor; causas e remédios

O fervor espiritual, tão notável e edificante nos dois primeiros séculos, foi aos poucos esfriando. Várias comunidades religiosas não eram mais animadas pelo espírito de São Norberto. Com o desaparecimento gradual do trabalho manual, da atividade intelectual e de certas observâncias, o progresso espiritual foi retardado e até uma espécie de estagnação espiritual se instalou, em grande detrimento dessas comunidades. A afluência foi outra causa dessa fraqueza. Os primeiros religiosos tinham desbravado parte das florestas, e ao tornar a terra mais produtiva tinham criado mais recursos, enquanto a caridade dos benfeitores também tinha aumentado as receitas, e com esta riqueza surgiu também um espírito de mundanização; mas outro mal era que esta riqueza excitava a rapacidade dos homens cobiçosos na Igreja e no Estado. Os superiores de algumas casas tinham se tornado mais laxistas na abolição dos abusos, e assim as irregularidades tinham gradualmente se infiltrado. Devido à distância de muitas casas da casa mãe em Prémontré e também às aspirações nacionais, a coesão, a força de qualquer sociedade, tinha sido enfraquecida na ordem; já na Saxônia, Inglaterra e Espanha se observava uma tendência a formar congregações separadas com regulamentos próprios. Com a aprovação dos papas, a regra austera, especialmente no que diz respeito à abstinência perpétua da carne, foi mitigada primeiro em 1290, depois nas constituições de 1505, e novamente nas de 1630, mas apesar dessas mitigações, a “estatuta” composta e aprovada no tempo de São Norberto permaneceu substancialmente a mesma que era no início. No início do século XVII um novo espírito parecia animar toda a ordem, mas especialmente na Lorena, onde o venerável abade Lairvelz conseguiu reformar quarenta abadias e introduzir nelas a observância das constituições primitivas. Viu-se que a ordem estava cheia de vitalidade e de fazer um trabalho bom e útil. Para incentivar os estudos de seus religiosos, foram criados colégios perto de alguma universidade, como em Roma, Lovaina, Paris, Colônia, Praga, Madri, Salamanca, e em outros lugares. A esses colégios e universidades foram enviados jovens religiosos. Após a conclusão dos estudos, voltaram à abadia, onde ensinavam filosofia e teologia.

Abades de recomendação

Para falar de um só país, a concordata entre Leão X e Francisco I em 1516, que deu poder ao Rei da França para nomear bispos, abades e outros dignitários da Igreja, foi abusada a tal ponto que, com referência apenas às abadias, bispos, sacerdotes seculares e até leigos foram colocados à frente de uma abadia, e às vezes de duas ou mais abadias. Eles tomavam posse de todas as temporalidades, e freqüentemente não se preocupavam nada com o bem-estar material e espiritual da abadia. E tudo isso foi feito quando luteranos e calvinistas estavam fazendo os ataques mais ferozes à religião católica, e quando homens sinceros imploravam por uma reforma nas instituições católicas. Hugo, o analista da ordem, que dá as listas das abadias e dos abades eleitos pela ordem ou pelo elogio, mostra quão longe o mal tinha prevalecido por mais de duzentos anos. Taiée (vol. II, 195) em seu “Etude sur Prémontré” (Laon, 1874), escreve que em 1770, das 92 abadias e priorados norbertinos na França, 67 foram dados em louvor e apenas 25 tinham abades ou priores da ordem.

Perda de abadias

Devido a um decreto do capítulo geral, numerosos conventos de freiras já tinham desaparecido antes do final do século XII. Quanto às abadias e priorias as contínuas guerras em muitos países, e no Oriente as invasões de Tatares e Turcos, tornaram a vida comunitária quase impossível e arruinaram muitas abadias. As guerras e as heresias de Hus e Lutero destruíram várias abadias. A Abadia da Episcópia na Ilha de Chipre foi tomada pelo Islão em 1571. Os hussitas tomaram posse de várias casas na Morávia e Boêmia; os luteranos, na Saxônia, Prússia, Dinamarca e Suécia; os calvinistas, na Holanda; e Henrique VIII, na Inglaterra e Irlanda. Na Hungria, muitas foram destruídas por Solyman. Com todas essas perdas a ordem ainda tinha em 1627 vinte e duas províncias ou círculos, e Lienhardt dá uma lista de 240 casas ainda em existência em 1778. José II da Áustria suprimiu muitas casas e colocou outras sob abóbadas de louvor, mas Leopoldo, o sucessor de José, restaurou nove abadias e com estas incorporou outras. A Revolução Francesa suprimiu em 1790 todas as casas religiosas na França, em 1796 na Bélgica, e depois todas as das províncias ocupadas do Reno. Apenas algumas casas ainda existiam (9 no Império Austríaco, 3 na Polônia Russa, e 15 na Espanha), mas as abadias na Espanha foram suprimidas pela revolução que convulsionou aquele país em 1833. Os religiosos dispersos da Província belga há muito desejavam se reunir e formar novas comunidades, mas não foram autorizados a fazê-lo sob o governo holandês (1815-30). Quando a Bélgica foi separada da Holanda e transformada num reino separado, a liberdade religiosa foi concedida, e os religiosos sobreviventes, agora bem avançados em anos, reviveram a vida comunitária e reconstituíram cinco casas Norbertine na Bélgica (ver BACKX.)

Os religiosos da abadia confiscada de Berna na Holanda fundaram uma nova abadia em Heeswijk. A abadia de Berna-Heeswijk fundou o Priorado de São Norbert em West De Pere, Wisconsin, E.U.A. Ao Priorado está anexa uma próspera faculdade clássica e comercial. A abadia de Grimbergen na Bélgica obteve a posse da antiga abadia Norbertine de Mondaye, na França, e fundou uma nova abadia. Mondaye, por sua vez, fundou os priorados de São José em Balarin (Departamento de Gers) e de São Pedro em Nantes. A Abadia de Tongerloo fundou três priorados na Inglaterra, a saber Crowle, Spalding, e Manchester. A mesma abadia também enviou missionários para o Congo belga, África, onde a Prefeitura de Ouellé (Wellé) foi confiada a eles. A prefeitura tem quatro centros principais: Ibembo, Amadi, Gombari, e Djabar, com muitas estações servidas a partir de cada centro. A Abadia de Averbode fundou três Priórdios no Brasil (Pirapora, Jaguarão e Petrópolis), com um colégio ligado a cada Priorado. A abadia do Parque, perto de Lovaina, também enviou ao Brasil vários sacerdotes que têm a seu cargo as paróquias e fazem o trabalho missionário. A abadia de Brimbergen fundou uma casa da ordem em Wetaskiwin, em Alberta, no Canadá. O Priorado de West De Pere foi tornado independente, com um noviciado próprio. Os outros priorados estão ligados à abadia pela qual foram fundados.

Em 1856 uma nova congregação de cónegos norbertinos, desde então incorporada à ordem, foi formada em Frigolet. Frigolet fundou Conques e St-Jean de Cole na França, e Storrington e Weston-Bedworth na Inglaterra. As abadias na Hungria fundaram conjuntamente em Budapeste um colégio onde jovens religiosos destas abadias estudam com professores Norbertine, e também seguem as aulas universitárias para obter o diploma necessário para se tornarem professores numa das seis faculdades conduzidas por estas abadias. A ordem também possui um colégio em Roma (Via di Monte Tarpeo) para estudantes norbertinos na Universidade Gregoriana. O procurador da ordem reside neste colégio, do qual ele é também o reitor. Na morte de Lécuy em 1834, último abade geral de Prémontré, a ordem ficou sem cabeça espiritual. Em 1867 Jerônimo Zeidler, Abade de Strahov, foi eleito, mas morreu em Roma durante o Concílio Vaticano. Num capítulo geral realizado em Viena, em 1883, Sigismond Stary, Abade de Strahov, foi eleito. Ao seu falecimento foi sucedido por Norbert Schachinger, Abade de Schlägl, na Áustria.

Estatistics

As estatísticas seguintes mostram o estado atual da ordem em cada circo. Também são dadas particularidades com referência a alguns conventos de freiras que, embora não estejam mais sob a jurisdição da ordem, estão ou estiveram relacionadas com ela. Os números foram retirados de catálogos impressos publicados em Dezembro de 1910, ou de cartas desde a sua recepção. Quando a informação desejada não chegou a tempo, foi consultado um catálogo de um ano anterior.

Circary of Brabant (Bélgica e Holanda).-Averbode Abadia: sacerdotes, 82; clérigos e noviços, 20; irmãos leigos, 36; destes 27 sacerdotes e 21 irmãos leigos foram enviados ao Brasil, e 2 sacerdotes e 3 irmãos leigos a Veile, na Dinamarca. Abadia de Grimbergen: sacerdotes, 37; clérigos, 5; irmãos leigos, 7; destes, 4 sacerdotes estão no Canadá. Abadia de Park-Louvain: sacerdotes, 44; clérigos, 4; destes, 8 sacerdotes estão no Brasil. Abadia de Postel: sacerdotes, 25; clérigos, 2; destes, 1 sacerdote no Congo belga, e 1 no Brasil. Abadia de Tongerloo: sacerdotes, 77; clérigos, 19; irmãos leigos, 29; destes, 14 sacerdotes e 5 irmãos leigos estão na Inglaterra; 10 sacerdotes e 10 irmãos leigos no Congo belga. Abadia de Berne-Heeswijk: sacerdotes, 41; clérigos, 12; irmãos leigos, 9; um colégio florescente com 100 alunos está ligado à abadia. Priorado de São Norbert, West De Pere, Wisconsin, EUA: sacerdotes, 19; clérigos, 3; irmãos leigos, 4; e um colégio dirigido pelos padres,

Circary of France – A abadia de Mondaye e outras casas são confiscadas. Alguns dos religiosos dispersos formam uma nova casa em Bois-Seigneur-Isaac, perto de Nivelles, Bélgica: sacerdotes, 27; clérigos, 7; irmãos leigos, 4.

Circary of Provence – A Abadia de Frigolet e todas as outras casas são confiscadas. Os religiosos dispersos compraram a antiga abadia Norbertine de Leffe, Dinant, Bélgica: sacerdotes, 28; clérigos, 7; irmãos leigos, 8; destes, 4 sacerdotes na França; 8 sacerdotes e 2 clérigos na Inglaterra; e 2 sacerdotes em Madagascar.

Circary of Austria.- Abadia de Geras: sacerdotes, 26; clérigos, 4. Abadia de Neu-Reisch na Morávia: sacerdotes, 11; clérigos, 2. Abadia de Schlägl: sacerdotes, 43; clérigos, 3. Abadia de Sellau, Boêmia: sacerdotes, 20; clérigos, 5; Abadia de Strahov, Praga: sacerdotes, 67; clérigos, 8. Abadia de Tepl, Boêmia: sacerdotes, 82; clérigos, 13; o colégio de Pilsen é dirigido pela abadia (professores, 10; estudantes, 380). Abadia de Wilten, Tirol: sacerdotes, 45; clérigos, 3; irmãos leigos, 3.

Circary of Hungary. – Abadia de Csorna: sacerdotes, 38; clérigos, 12; a abadia conduz e fornece professores ao ginásio de Keszthely (15 professores, 325 alunos), Szombathely (15 professores, 400 alunos). Abadia de Jaszo: sacerdotes, 73; clérigos, 37; a abadia conduz os seguintes ginásios e supre os professores: Kassa, 50 alunos; outro em Kassa, 460 alunos; Grosswardein (Nagy-Várad), 530 alunos; Rozsnyo, 200 alunos. Estas duas abadias têm uma faculdade para seus religiosos, que estudam na Universidade de Budapeste: 17 alunos estão em Budapeste, e seis clérigos na Universidade de Friburgo.

Conventos de Freiras Norbertinas (a Segunda Ordem).-Oosterhout Priory, Holanda, 48 freiras. Neerpelt Priory, Bélgica, 23 freiras. Abadia de Bonlieu, freiras expulsas da França, reunidas em Grimbergen, Bélgica, 36 freiras. Le Mesnil-St-Denis Priory, Seine et Oise, França, 31 freiras. Abadia de Santa Sofia, Toro, Espanha, 22 freiras. Abadia de Santa Maria, perto de Zamora, Villoria de Orbigo, Espanha, 16 monjas. Zwierzyniec, perto de Cracóvia, Polônia austríaca, 47 monjas. Abadia de Imbramowice, Polônia russa: durante muitos anos as monjas não puderam admitir noviças, mas há alguns anos o governo russo concedeu uma licença com grandes restrições para admitir algumas delas. A abadia de Czerwinsko, onde havia apenas seis freiras muito velhas, foi suprimida e as freiras foram enviadas a Imbramowice. Várias noviças foram admitidas, e atualmente há neste convento 9 monjas. Priorado de Berg Sion, perto de Utznach, na diocese de St. Gall, Suíça, 30 monjas. Convento de monjas Norbertine, Ordem Terceira, St. Joseph’s em Heiligenberg, perto de Olmütz, com a casa filial St. Norbert’s, em Praga. Congregação das Irmãs Norbertinas; casa mãe em Duffel, Bélgica, com casas filiais.